Al final de la clásica película muda de 1924 de Erich von Stroheim, “Greed”, dos hombres están atrapados en el Valle de la Muerte con el dinero que ambos quieren fuera de su alcance. Es fácil pensar que Anthony Hayes tenía esta película (y esta escena) en mente cuando coescribió y dirigió “Gold”, un nuevo thriller duro sobre dos hombres, el desierto, el elemento principal y, por supuesto, la codicia.
La película está ambientada “en algún momento, en algún lugar, no muy lejos de ahora”. El Hombre 1 (Zac Efron) es visto por primera vez en un furgón. Es un buen hombre, como se ilustra cuando le da de comer a un bebé que llora. Cuando llega a una estación, busca al Hombre 2 (Hayes), quien lo llevará a “The Compound”, que está a un largo viaje en automóvil. El hombre 1 camina cojeando y tiene una mirada vacía en sus ojos. Mantiene un aire de misterio sobre sí mismo, negándose a explicar la cicatriz en su rostro curtido, pero revela que irá a The Compound después de ver un volante que dice: “En cuatro meses, serás un hombre diferente. ” El hombre 2 cuestiona esta decisión y le dice que trabajará duro, durante largas horas y será un objetivo.
“Gold” establece una dinámica incómoda entre estos dos extraños en este primer acto por su juego tácito de superioridad. (El Hombre 1 insiste en que puede cambiar un neumático pinchado por sí mismo). Pero cuando su auto se sobrecalienta en medio de la nada, porque el Hombre 1 no escuchó al Hombre 2 sobre el aire acondicionado, el Hombre 1 ve algo brillante en la tierra. Como verifica Man 2, ¡es oro! Y a medida que estos extraños excavan la pepita, descubren que es bastante grande y requerirá la ayuda de una excavadora. La pregunta es: ¿quién irá a buscar la excavadora, un trabajo de cuatro a cinco días, y quién se quedará y protegerá el oro?
El Hombre 1 decide quedarse, a pesar del razonamiento del Hombre 2 para que no lo haga. Y el segundo acto de la película le brinda a Efron una exhibición individual de él contra los elementos. (“Down to Earth” esto no es; más bien “All Is Lost” en una tierra muy reseca).
“Gold” sigue la narrativa de supervivencia muy predecible, con el Hombre 1 creando algo de sombra, reuniendo leña para el fuego (para mantener alejados a los perros aulladores) y salvaguardando sus valiosos recursos (agua, un teléfono satelital). Se encuentra con peligros como un escorpión. y una serpiente, pero también encuentra un avión derribado que lo ayuda a crear un refugio para protegerlo del calor implacable.
Todo es convincente porque Efron tiene una presencia real en la pantalla incluso cuando su piel se ampolla y se agrieta en sus manos y cara. (El maquillaje de Jennifer Lamphee es convincente.) No espanta las moscas que se arrastran por su rostro, creando una sensación de realismo. Efron tampoco tiene muchas líneas de diálogo en el segundo acto, en su mayoría pronuncia la palabra F, como cuando accidentalmente desperdicia un poco de agua. (Tenía que suceder.) De vez en cuando, su acción se ve interrumpida por llamadas del Hombre 2 que informan sobre un retraso. Solo hace que su situación sea más sombría.
La película de Hayes es muy atmosférica, especialmente durante estas escenas del desierto. La sensación de aislamiento y el calor son palpables. Hayes y el director de fotografía Ross Giardina utilizan el entorno árido, interpretado, obviamente y de manera excelente, por el interior de Australia, imbuyendo las imágenes con un tono monocromático. Destaca una secuencia del Hombre 1 en la oscuridad, iluminado únicamente por el fuego. También hay una impresionante secuencia de tormentas de polvo.
“Gold” puede hacer que Man 1 espere solo los días aparentemente interminables, pero la película nunca se siente aburrida, lo cual es un mérito. En algún momento, el Hombre 1 recibe una compañía inesperada en la forma de The Stranger (Susie Porter), quien tiene preguntas sobre cómo llegó, si quiere comida y agua, y qué está escondiendo. Su interacción establece el tercer acto de la película y, por supuesto, implica un tipo diferente de supervivencia.
Sin embargo, a pesar de lo buena que es “Gold” al establecer su escenario sobre la codicia y la moralidad, la película de Hayes se siente un poco superficial. El hombre 1 no tiene mucha crisis existencial solo en el desierto, incluso cuando se enfrenta a situaciones críticas de vida o muerte. Y cuando se plantea la posibilidad de que el Hombre 1 esté alucinando, se siente superficial.
Hayes tampoco logra generar mucho suspenso a medida que la historia avanza hacia su dramática conclusión. Sabiamente, no muestra al Hombre 2 después de dejar solo al Hombre 1, pero, por supuesto, uno puede esperar que regrese para despachar al Hombre 1 (si es que todavía está vivo) para quedarse con el oro.
Sin embargo, Efron ofrece una actuación atractiva y está a la altura de la ocasión de estar en cada escena y solo durante aproximadamente la mitad de la película. Sus expresiones y su moderado lenguaje corporal transmiten la determinación del Hombre 1, y es fácil ver por qué le atraía el papel; esto no es un proyecto de vanidad. Efron está mostrando su talento actoral, no su buena apariencia. Ni siquiera se quita la camisa durante la película, pero sí se la levanta para atender una herida que sufre. Por desgracia, hay un error de continuidad evidente cuando el proyectil se desplaza desde el lado derecho de su cuerpo y vuelve a la izquierda en varias escenas, lo que distrae.
Incluso con sus defectos, vale la pena descubrir este “Oro”.
“Gold” está en los cines el 11 de marzo. Mire un tráiler a continuación, a través de YouTube: