Un imagen de una tapa en una licorería de Nueva Inglaterra llamó mi atención inesperadamente el lunes mientras navegaba por Twitter. La exhibición estaba repleta de botellas de bebidas espirituosas transparentes adornadas con un distintivo empaque azul, rojo y amarillo, una variación de lo mismo que veo cada vez que abro mi gabinete de especias.
Inmediatamente recurrí a Google para averiguar si Old Bay Vodka era A) un producto real o B) un trabajo de Photoshop realmente convincente. Efectivamente, McCormick, la compañía detrás de la icónica mezcla de especias, había lanzado lo que describe como un “vodka fresco, refrescante y suave con apio fresco y notas herbales seguidas de especias dulces y notas picantes suaves (pimiento rojo)”.
Como referencia, Old Bay es una mezcla de 18 hierbas y especias, que incluyen pimentón, sal de apio y pimienta negra y roja. Aunque el condimento se usa tradicionalmente para dar sabor a los cangrejos y los mariscos, los habitantes de Maryland tienen una inclinación por usarlo en los bordes de sus Bloody Marys. Oportunamente, este nuevo vodka se hizo en colaboración con George’s Beverage Company, con sede en Maryland (que anteriormente se asoció con McCormick en una mezcla de Old Bay Bloody Mary).
“Old Bay ha sido un favorito de los fanáticos durante más de 75 años en la región de Chesapeake Bay y más allá”, dijo Jill Pratt, directora de excelencia de marketing de McCormick, en un comunicado. “Nuestros fanáticos son leales y apasionados cuando se trata de todo lo relacionado con Old Bay. Estamos encantados de trabajar con George’s para llevar el sabor único de Old Bay a los fanáticos de maneras completamente nuevas, emocionantes e innovadoras”.
El sitio web del nuevo vodka, que indica que se venderá exclusivamente (o al menos al principio) en Maryland y Delaware, recomienda usarlo para hacer bebidas como Bay Bomb (6 oz. de Natty Light, 1.5 oz. de Old Bay Vodka y una capa de condimento Old Bay en el borde) o Bay Lemonade (1.5 oz. de Old Bay Vodka frío y 6 oz. de limonada fresca).
Sólo unos pocos reseñas del producto están flotando actualmente, mi favorito de los cuales proviene de un usuario de Twitter con sede en Arlington. “Realmente no está mal, puedes saborear a Maryland en él, te dará una bofetada absoluta de 7.2/10”, escribieron.
Al otro lado del país, me quedé preguntándome si Old Bay Vodka tendría algún tipo de poder de permanencia, o si esa era incluso la intención detrás de esto. Es el último ejemplo de una empresa de alimentos que lanza lo que escuché en una conferencia de bebidas artesanales la semana pasada como un “espíritu de truco”.
Como informó Food and Wine, Arby’s lanzó dos vodkas de manera similar el otoño pasado. El sabor “Curly Fry” se destiló con pimienta de cayena, paprika, cebolla y ajo para obtener una bebida espirituosa que “conserva las notas de sabor distintivas y auténticas de la tradicional fritura rizada de Arby’s”, mientras que la variedad “Crinkle Fry” se preparó con sal kosher y azúcar. para honrar “la rica tradición de las formas de papa salada”.
Ah, y tampoco eran baratos. Ambos vodkas se vendieron al por menor por $ 59.99, o considerablemente más que los $ 2.19 que probablemente gastaría en una fritura grande y rizada, y solo estuvieron brevemente en el mercado para dos lanzamientos especiales en noviembre.
También en 2021, Taco Bell Canada lanzó Jalapeño Noir, un pinot destinado a combinar con la chalupa tostada con queso de la cadena. Se agotó apenas 11 minutos después de aparecer en el sitio web de la cadena. Ese mismo año, la Kraft Heinz Company presentó el vino Grey Poupon, que era un Viognier elaborado con semillas de mostaza. También se agotó en un día. (En una actualización publicada en Instagram, Gray Poupon escribió: “¡Estamos oficialmente agotados! Resulta que todos querían probar durante su hora de almuerzo”).
A menos que tuviera conexiones o monitoreara los sitios web de los productos con la misma tenacidad necesaria para obtener las codiciadas entradas para conciertos, es probable que nunca probara estos lanzamientos de productos especiales, que se ejecutaron de manera similar a colaboraciones como el lanzamiento de MLMA x Crocs x Kentucky Fried Chicken en 2020. . (En caso de que se lo pregunte, esos zapatos únicos se agotaron menos de una hora después de salir a la venta).
Entonces, ¿cuál es exactamente el punto? Bueno, actualmente estoy sentado aquí preguntándome si hay algo que pueda comprar en Taco Bell que sepa bien espolvoreado con una pizca de Old Bay. Estoy bromeando, bueno, más o menos, pero en un mercado sobresaturado, la atención es tanto una mercancía como una moneda. Tomando prestada una frase de la obscena comedia de Netflix “Big Mouth”, “Te lo imaginas y nosotros hablamos de eso”.
Simultáneamente estoy soñando con el vodka de Arby y el vino Grey Poupon. No puedo conseguir ninguna de estas botellas en mi licorería local, pero puedo tener en mis manos los productos alimenticios reales que los inspiraron. Para las empresas antes mencionadas, eso es probablemente más que suficiente.