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LOS ÁNGELES (AP) — “¿Hay más vaqueros de verdad?” Neil Young cantó el sábado por la noche en el Hollywood Bowl en una rara velada en la que no era ni el cabeza de cartel ni, a los 77 años, ni siquiera cerca del artista de mayor edad en el cartel.

Brindando una respuesta instantánea, Willie Nelsoncon un sombrero de vaquero y una correa de guitarra roja, blanca y azul, subió lentamente al escenario en su 90 cumpleaños, poniendo de pie a la multitud de más de 17,000 personas.

Nelson se sentó en una silla, una de las pocas concesiones en el escenario que ha hecho a la edad, y se unió a Young para el resto de su dúo de 1985, “¿Hay más vaqueros reales?”

“Quiero agradecer a todos los artistas que vinieron esta noche para ayudar a celebrar lo que sea que estemos celebrando”, dijo Nelson, fingiendo senilidad y riéndose.

El momento llegó tres horas después de la primera de una celebración de dos noches. de la leyenda del country en el anfiteatro al aire libre de Los Ángeles, donde generaciones de estrellas cantaron sus canciones en homenaje.

“Cuando era un niño que crecía en Texas, parecía que no había nada más grande que Willie Nelson”, dijo Owen Wilson, uno de los presentadores de la noche junto con Helen Mirren, Ethan Hawke y Jennifer Garner. “Y mirando el Hollywood Bowl esta noche, todavía se siente como si no hubiera nada más grande que Willie Nelson”.

Después de Young, Nelson sacó a relucir George Straituna superestrella del country de la siguiente generación, por su dúo autorreferencial, “Sing One With Willie”, seguido por la perenne Willie, “Pancho and Lefty”, con Strait interpretando el papel que alguna vez interpretó la fallecida Merle Haggard..

Nelson luego gritó: “¡Sal y rueda uno conmigo Snoop!”

Pavoneándose salió el rapero Snoop Dogg, sentado junto a Nelson mientras cantaban su himno fumeta, “Roll Me Up and Smoke Me When I Die”. Tal vez apropiadamente, cada uno parecía olvidar las palabras a veces. Los dos amigos parecían demasiado felices para preocuparse.

“¡Que alguien haga ruido por la leyenda, el Sr. Willie Nelson!” Snoop gritó a mitad de la canción.

El desfile de socios ilustró uno de los temas de la noche: Willie une a las personas.

“De repente, no importaba si eras un paleto o un hippie, todos eran fanáticos de Willie Nelson”, dijo Wilson sobre el surgimiento tardío de Nelson como una superestrella del canto cuando dejó Nashville, Tennessee, y regresó a su Texas natal en la década de 1970. “Incluso el Dalai Lama es fanático de Willie Nelson. Es cierto.”

La multitud, que iba desde niños pequeños hasta personas mayores, ilustró el punto. Las gradas estaban salpicadas de sombreros de vaquero mientras los hippies bailaban en los pasillos y el humo de la hierba flotaba en el aire.

miranda lamberto los emocionó con una versión animada y cantada de “Mammas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys”, el éxito de 1978 de Nelson con Waylon Jennings. los pollitos resplandeció a través de “Bloody Mary Morning” de 1970 al mismo ritmo vertiginoso que Willie y su Family Band tocaron en vivo en su mejor momento.

Nelson ha sobrevivido a casi todos los miembros de esa banda, que lo apoyó durante décadas de constantes giras y grabaciones. Su hermana pequeña y pianista, Bobbie Nelson., murió el año pasado. Recibió su propio tributo de Norah Jones, quien golpeó las teclas a través de la canción solista estilo salón del joven Nelson, “Down Yonder”, del álbum definitivo de Willie Nelson de 1975, “Red Headed Stranger”.

Mientras que muchas de las mujeres que subieron al escenario tocaron rockeros entusiastas, la mayoría de los hombres se decantaron por la emoción tranquila.

chris stapleton mantuvo su guitarra a su lado a través de una interpretación suave y reflexiva de “Always on My Mind”, el mayor éxito en solitario de Nelson de la década de 1980. El hijo de Nelson, Lukas, cantó “Angel Flying Too Close to The Ground” solo con su guitarra acústica, su voz era un timbre muerto para la de su padre.

Otro miembro sobreviviente de Family Band, el maestro de la armónica Mickey Raphael, formó parte de la banda de la casa del fin de semana, dirigida por Don Was, que apoyó a casi todos.

Nelson también ha sobrevivido a la mayoría de sus colaboradores clásicos. Pero uno esencial, su compañero de banda de Highwaymen, Kris Kristofferson, de 86 años, subió al escenario para unirse a Rosanne Cash, la hija de otro Highwayman: Johnny Cash.

Rosanne Cash estaba cantando “Loving Her Was Easier (Than Anything I’ll Ever Do Again)” de Nelson cuando Kristofferson, quien escribió la canción, salió y armonizó con ella en los coros.

La diversidad musical de Nelson fue otro tema de la noche.

“Mezcla y dobla géneros”, dijo Mirren desde el escenario. “Su tiempo y categorías son suyos”.

“Night Life” de Leon Bridges mostró la afinidad de Nelson por el blues, al igual que el viaje jazzístico de Jones a través de “Funny How Time Slips Away” de 1961, cuando Nelson era conocido principalmente como compositor de éxitos para otros.

Ziggy Marley cantó “Still Is Still Moving To Me”, que Nelson grabó en 1993 y luego cantó con Toots and the Maytals en una de sus incursiones ocasionales en el reggae. Marley gritó “¡Wee-lay!” en su acento jamaiquino durante la canción.

El espectáculo del domingo por la noche contará con una gama completamente diferente de actos que incluyen a Dave Matthews, Sheryl Crow y Emmylou Harris.

Young subió al escenario por primera vez con su primer colaborador Stephen Stills. La pareja tocó una versión acelerada de “For What It’s Worth”, intercambiando solos de guitarra en el éxito clásico que hicieron como miembros de Buffalo Springfield en 1966.

Nelson trajo a todos los artistas de la noche para que se unieran a él para la canción de 1935 de la familia Carter, “¿Se mantendrá intacto el círculo?” una de sus favoritas en vivo desde hace mucho tiempo y la clásica canción de cierre para toda la música country.

Claramente tenía la intención de ser el final, ya que Hawke tomó el micrófono y comenzó a agradecer a todos por asistir.

Pero el hombre de 90 años no estaba listo para parar. Interrumpió e irrumpió en “It’s Hard to Be Humble” de Mac Davis, que Nelson y sus hijos grabaron en 2019.

Fue una elección divertida para una canción final, pero su coro fue una coda cómica perfecta para un hombre que se había ahogado en adoración toda la noche:

“Conocerme es amarme, debo ser un gran hombre. Oh señor, es difícil ser humilde. Pero estoy haciendo lo mejor que puedo”.