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LOS ÁNGELES (AP) — Walter Mirisch, el astuto productor de cine ganador de un Oscar que supervisó clásicos como “Some Like It Hot”, “West Side Story” e “In the Heat of the Night”, murió por causas naturales, informó el medio estadounidense. Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas dijo el sábado. Tenía 101.

Mirisch murió el viernes en Los Ángeles, según un comunicado del director ejecutivo de la academia, Bill Kramer, y su presidenta, Janet Yang.

“Walter fue un verdadero visionario, tanto como productor como líder de la industria”, dijeron, señalando que se había desempeñado como presidente de la academia y gobernador de la academia durante muchos años. “Su pasión por el cine y la Academia nunca flaqueó, y siguió siendo un querido amigo y consejero. Enviamos nuestro amor y apoyo a su familia durante este momento difícil”.

Mirisch recibió el Premio de la Academia a la mejor película por “In the Heat of the Night” de 1967. y la compañía dirigida por él y sus hermanos también produjo las ganadoras del Oscar a la mejor película “The Apartment” y “West Side Story”.

Nacido ocho años antes de la primera ceremonia de los Premios de la Academia, se desempeñó como presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. de 1973 a 1977 y recibió dos premios Oscar honoríficos, en 1978 y 1983, por su obra y sus esfuerzos humanitarios.

Como productor, Mirisch reclutó agresivamente a los mejores cineastas, como Billy Wilder y Norman Jewison, y luego les dio libertad para crear las películas como mejor les pareciera.

“Les ofrecimos a estos cineastas lo que necesitaban”, le dijo a Los Angeles Times en 1983. “Billy podía llamarme y decirme, ‘me gustaría hacer una película sobre tal y tal’, y eso es todo lo que hicimos”. necesitaria saber. … Nos convertimos, en efecto, en socios de nuestros directores”.

El establo regular de directores de su compañía incluía no solo a Wilder y Jewison, sino también a Blake Edwards y John Sturges. La compañía también produjo películas de John Ford, John Huston, William Wyler, George Roy Hill y Hal Ashby.

Mirisch ingresó al negocio del cine en su adolescencia, pasando de ujier a trabajos administrativos en una cadena de teatros antes de pasar al trabajo de producción en películas de acción de bajo presupuesto y westerns a fines de la década de 1940.

La compañía que fundó en 1957 con su hermano Marvin y su medio hermano Harold fue uno de los equipos de producción independiente más exitosos que surgieron del antiguo sistema de estudios cuando la televisión redujo la asistencia al cine.

Los Mirisch hicieron una serie de éxitos desde la década de 1950 hasta la de 1970, entre ellos “The Magnificent Seven”, “Fiddler on the Roof”, “The Great Escape”, “The Russians Are Coming, the Russians Are Coming”, “The Thomas”. Crown Affair”, “The Pink Panther” y su secuela, “A Shot in the Dark”.

Su compañía comenzó con un puñado de westerns antes de producir “Some Like It Hot” de 1959, la comedia de Wilder con Marilyn Monroe coprotagonizada por Jack Lemmon y Tony Curtis como músicos travestidos que huyen de la mafia.

Mirisch estaba dispuesto a asumir proyectos inusuales. Un ejecutivo de negocios capacitado en Harvard, supervisó eficientemente el lado comercial de las cosas, lo que permitió a sus cineastas concentrarse en sus películas.

Elmore Leonard, el novelista policiaco y guionista de dos producciones de Mirisch, “Mr. Majestyk” y la película para televisión de 1987 “Desperado”, dedicó su sátira de Hollywood “Get Shorty” a Mirisch, llamándolo “uno de los buenos”.

Mirisch también estuvo entre un puñado de cineastas que Sidney Poitier reconoció en su discurso en los Premios de la Academia de 2002 cuando aceptó un Oscar honorario por su trayectoria.

“Esos cineastas perseveraron, hablando a través de su arte de lo mejor de todos nosotros”, dijo Poitier, quien protagonizó “In the Heat of the Night” de Mirisch y la secuela “¡Me llaman Mister Tibbs!”.

Los hermanos Mirisch ajustaron su estilo de gestión película por película, según el nivel de supervisión que sentían que quería o necesitaba un director. En una entrevista de 1972 en la revista “Films and Filming”, Mirisch dijo que algunos directores trabajaban bien como sus propios productores, mientras que otros mostraban poco interés más allá de la realización cinematográfica.

“Hemos trabajado con directores y productores-directores brillantes, y debo decir que la relación con cada uno de ellos ha sido completamente diferente”, dijo.

Un equipo durante la mayor parte de sus carreras, los hermanos Mirisch también trabajaron en teatro. Antes de unirse a la productora Allied Artists en la década de 1940, Walter trabajó como productor y luego como jefe de producción, y Harold y Marvin tenían trabajos administrativos.

Mientras estuvo en Allied, Walter produjo westerns y una serie de títulos de bajo presupuesto en la serie “Bomba the Jungle Boy” protagonizada por Johnny Sheffield, quien había interpretado a Boy en las películas de “Tarzán” de la década de 1940.

Después de que su hermano mayor, Harold, muriera en 1968, los hermanos sobrevivientes continuaron su compañía con Marvin como presidente y Walter, el hermano menor, a cargo de la producción. Marvin murió en 2002.

Walter Mirisch continuó produciendo películas teatrales hasta la década de 1980. Aunque la calidad y el éxito comercial de sus películas declinaron en general, todavía hubo algunos éxitos, incluidas las nominaciones al Oscar. y un globo de oro para “A la misma hora el próximo año”. Otras películas que llegaron al final de su carrera incluyen “Midway”, “Gray Lady Down” y la versión de 1979 de “Dracula”. También fue productor ejecutivo en algunos proyectos de televisión en la década de 1990.

Walter Mortimer Mirisch nació en la ciudad de Nueva York el 8 de noviembre de 1921. Después de estudiar en el City College de Nueva York, obtuvo una licenciatura de la Universidad de Wisconsin en Madison en 1942 y una licenciatura en administración de empresas de Harvard en 1943.

En 1947, Mirisch se casó con Patricia Kahan, quien le precedió en la muerte. Tuvieron tres hijos, Anne, Andrew y Lawrence.

En lugar de flores, la familia solicitó donaciones al Motion Picture and Television Fund (MPTF).

Un servicio conmemorativo se llevará a cabo en una fecha futura.

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El ex redactor de Associated Press David Germain contribuyó con información biográfica a este informe desde Los Ángeles.