En medio de la horrible pero cada vez mayor escala de tiroteos masivos en Estados Unidos, el tiroteo más reciente en una escuela en Uvalde, Texas, fue especialmente desgarrador. Diecinueve hermosos niños nunca regresaron a casa con sus seres queridos. Muchos más sufrirán TEPT grave durante mucho tiempo. A pesar de estos asesinatos en masa agotadores y aparentemente incesantes, como de costumbre, ha habido mucha fanfarronería por parte de muchos líderes políticos y expertos, incluido un poderoso discurso a la nación por parte del presidente Biden, pero es probable que se haga poco o nada. Es un patrón vergonzoso, podrido y arraigado.
¿Por qué no podemos permitir que estas tragedias demasiado frecuentes se conviertan en la llamada de atención que usamos para invocar un cambio real, uno en el que no solo abordemos el control de armas, sino que, lo que es más importante, profundicemos y abordemos las causas fundamentales de la violencia? Tal vez nos estamos volviendo demasiado insensibles, o muchos de nosotros nos sentimos resignados por la capacidad de nuestros líderes para cambiar la trayectoria, pero no podemos sentarnos en silencio y permitir que esto continúe en una espiral cada vez más fuera de control. Este es un momento que nos está llamando a todos a dar un paso adelante en formas que aún no hemos hecho, pero debemos hacerlo.
No son solo los tiroteos masivos los que aterrorizan a nuestra nación. La violencia diaria en Estados Unidos está muy extendida. Una persona muere a tiros cada 51 minutos en los EE. UU. Las tasas de homicidio juvenil son más de siete veces superiores a las de otras naciones occidentales y, a partir de 2020, la violencia armada es la principal causa de muerte entre los niños. Estos son solo algunos de los ejemplos desgarradores. Los horrores a los que se enfrentan millones de niños que viven en lo que son esencialmente nuestras propias zonas de guerra en demasiadas comunidades en todo Estados Unidos, lo que incluso puede provocar TEPT a niveles similares a los de los veteranos de guerra que regresan, deberían ser suficientes por sí solos para motivar un cambio fundamental.
No son solo los tiroteos masivos los que aterrorizan a Estados Unidos: alguien es asesinado a tiros cada 51 minutos. Nuestra tasa de homicidios de jóvenes es siete veces mayor que la de otras naciones occidentales. La violencia armada es la principal causa de muerte entre los niños.
Si bien hay muchos enfoques que podemos tomar para cambiar el rumbo, las medidas complejas, multifacéticas y de causa raíz que realmente ayudarían a tratar las causas subyacentes de la violencia ni siquiera están sobre la mesa en nuestro discurso principal, y mucho menos se les ha dado una consideración seria entre Responsables políticos. Por lo general, solo escuchamos los argumentos comunes de los principales campos políticos: control de armas de un lado (¡sí, por favor!) y nada del otro, o a veces una mención vaga, menos que poco entusiasta, de apoyo a la salud mental y/ o colocando guardias armados, um, supongo, en todas partes?
Para ser claros, debemos maximizar cualquier impulso que tengamos en este momento e implementar medidas de control de armas ahora. En particular, se deben prohibir las armas semiautomáticas, implementar verificaciones de antecedentes y promulgar leyes de “bandera roja”, junto con otras leyes cruciales de control de armas. Pero a medida que tratamos de abordar el flagelo general de la violencia, el control de armas por sí solo nunca será suficiente. Hasta que comencemos a explorar más profundamente y, en última instancia, nos ocupemos de las causas subyacentes de por qué tantas personas recurren desesperadamente a la violencia en primer lugar, es probable que veamos que este tipo de horrores continúan creciendo sin cesar.
Necesitamos profundizar más y hacer un examen de conciencia colectivo. Una de las preguntas más importantes que debemos examinar es qué genera tanta desesperación en las personas y las hace reaccionar violentamente de esta manera.
Lo que sabemos con certeza acerca de la gran mayoría de los tiroteos masivos, así como de los incidentes diarios de violencia menos espectacular que normalmente no ocupan los titulares nacionales, es que a menudo hubo alguna experiencia trágica o, más a menudo, experiencias trágicas repetitivas, en las vidas de los perpetradores que los llevaron a un lugar de actuar de maneras tan horribles. No siempre sabemos cuáles son los factores desencadenantes exactos con cada tirador masivo específico, pero conocemos a muchos de los posibles culpables. Experimentar un trauma vital intenso que no se ha abordado, o traumas múltiples, casi siempre es un factor dominante. Estas fuentes de trauma surgen de los hogares, las comunidades, los lugares de trabajo e incluso las escuelas.
Es imperativo que las personas se sientan lo más seguras posible a lo largo de sus vidas, que se sientan parte de familias o comunidades de apoyo y cuidado que permitan que todos florezcan mejor y que disminuyan las probabilidades de que se desarrollen tendencias violentas. Después de todo, la exposición regular a la violencia crea un trauma generalizado e incluso trastorno de estrés postraumático en estas poblaciones, y puede hacer que las personas continúen actuando de manera violenta durante las generaciones siguientes. Abordar todo esto no es una tarea fácil, pero debemos avanzar con firmeza hacia su realización.
Necesitamos invertir en soluciones que ayuden a aliviar la desesperación humana, que a menudo surge del abuso físico y emocional, así como de la violencia familiar y comunitaria arraigada. Debemos apoyar mejor a aquellos que están cayendo en el olvido cuando son jóvenes, rescatándolos de circunstancias violentas. También debemos encontrar mejores formas de apoyar a los adultos que muestran signos de angustia emocional o mental, e incluso trabajar para abordar la soledad y el aislamiento generalizados. Las inversiones profundas en el alivio de la pobreza y la desigualdad también son cruciales. Estos y muchos otros factores desafiantes pueden ser caldo de cultivo para la desesperación y, con demasiada frecuencia, para la violencia. Hay muchos indicadores que demandan nuestro compromiso, pero no estamos monitoreando o respondiendo sistemáticamente ni cerca de la escala que se necesita.
Hay muchos esfuerzos de intervención y prevención de la violencia efectivos y de vanguardia que se llevan a cabo en todo el país. Sin embargo, carecen enormemente de recursos. Con un mejor apoyo de políticas públicas, podemos llevar este trabajo a escala. Estos esfuerzos podrían ayudar a desarrollar mucha más resiliencia emocional y psicológica en toda la sociedad, y para las personas con mayor riesgo.
A qué se parece esto?
A nivel interpersonal e intrapersonal, necesitamos recursos sólidos para abordar la salud mental, la violencia doméstica, el trauma, el TEPT, la violencia en el lugar de trabajo y el suicidio, y para ofrecer apoyo para las habilidades para la vida, habilidades para la crianza de los hijos y áreas relacionadas.
A nivel comunitario, debemos emplear estrategias y programas integrales que trabajen para abordar los desafíos de la violencia comunitaria y sanar el trauma colectivo. Los esfuerzos efectivos incluyen servicios integrales de apoyo familiar, extensión e intervención práctica en la calle, servicios de salud mental, apoyos competentes para el cuidado de niños, programas fuera de la escuela y mejores relaciones entre la policía y la comunidad, entre otros.
Nuestras escuelas también son un importante vehículo de apoyo. Podemos centrarnos más en enseñar y practicar la resolución de conflictos y el aprendizaje social y emocional, que se ha demostrado que aumentan la resiliencia emocional y reducen la violencia. Estos pueden incluir procesos de justicia restaurativa, atención plena y otras habilidades y modalidades comprobadas para transformar la violencia, la intimidación y otros desafíos que enfrentan los jóvenes. Con demasiada frecuencia, los sistemas escolares se centran demasiado en los GPA y los puntajes de las pruebas, en lugar de en la educación centrada en la persona en su totalidad que incluye habilidades para la vida que pueden ser los componentes básicos para una vida más resiliente.
Debemos humanizar nuestro sistema de justicia penal, alejándonos de políticas excesivamente punitivas hacia aquellas que pueden ayudar a transformar patrones arraigados de violencia.
Y finalmente, debemos reenfocar y humanizar nuestros sistemas de justicia penal. Necesitamos desmantelar los incentivos monetarios integrados en el actual complejo industrial de prisiones y eliminar el conducto de la cuna a la prisión. Debemos alejarnos de las políticas excesivamente punitivas hacia enfoques de justicia penal y juvenil orientados a la curación que aborden las causas subyacentes y ayuden a transformar los patrones arraigados de violencia. Los programas de justicia restaurativa, desviación o encarcelamiento alternativo, los sistemas judiciales informados sobre el trauma y los programas de reingreso y rehabilitación de prisioneros de vanguardia ofrecen algunas de las soluciones más prometedoras.
Si no abordamos sistemáticamente las raíces de la violencia en Estados Unidos, seguiremos sufriendo las consecuencias de formas cada vez más aterradoras. Atender adecuadamente los desafíos que enfrentamos nos preparará para un futuro mucho más seguro y próspero, con muchos menos de los horrores que presenciamos con tanta impotencia con demasiada frecuencia.