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SUZUKA, Japón (AP) — Charles Leclerc de Ferrari lo sabe. Lo mismo ocurre con cualquiera que siga la Fórmula Uno; no se necesitan calculadoras.

Max Verstappen de Red Bulls está listo para ganar su segundo título consecutivo de pilotos, y es probable que llegue el domingo con lluvia pronosticada para el Gran Premio de Japón en Suzuka.

Las dos sesiones de práctica del viernes se realizaron bajo una llovizna constante, aunque se espera que la clasificación del sábado sea seca en el clásico circuito de figura en ocho en el centro de Japón.

“Creo que, de manera realista, Max va a ser un campeón, si no es este fin de semana, será muy, muy pronto”, dijo Leclerc, quien está 104 puntos detrás de Verstappen con cinco carreras para el final, incluida Suzuka. Su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, está 106 detrás.

Si Verstappen gana el domingo y también obtiene el punto de bonificación por la vuelta más rápida, eso le daría 26 puntos (25 por la victoria, 1 por la vuelta más rápida) y es el campeón.

También podría ganar el título de temporada con un resultado menordependiendo de cómo terminen los demás.

Si no, es seguro que se resolverá en dos semanas en el Gran Premio de Estados Unidos en Austin, Texas.

“Sería muy bueno si sucediera aquí, pero si no sucede aquí, estaré aún más a favor en la próxima carrera”, dijo Verstappen, sin parecer afectado por las especulaciones.

“Para ser honesto, realmente no estoy pensando demasiado en eso”.

Verstappen ha dominado toda la temporada con 11 victorias en 17 carreras. El GP de Singapur de hace una semana fue la excepción, donde Verstappen terminó séptimo. Lo llamó un “fin de semana muy desordenado” en el circuito urbano.

“Todos sabemos que fue un mal fin de semana, pero también hemos demostrado este año que hemos tenido muchos buenos fines de semana. Así que sabemos cómo hacerlo”.

Ganar en Suzuka sería especial. La pista es operada por el fabricante de automóviles Honda. Red Bull y el equipo hermano AlphaTaura funcionan con motores diseñados por Honda, y la carrera se llama oficialmente “Gran Premio de Japón de Honda”.

Honda abandonó formalmente la F1 después de la temporada pasada, pero aún apoya a los dos equipos. Además, el nombre de Honda aparecerá en la decoración de Red Bull este fin de semana. Podría indicar un regreso a la F1 aunque no hay nada oficial.

“Es fantástico ver el nombre completo de nuevo en el coche”, dijo Verstappen. Y sobre el futuro. Es demasiado pronto para hablar de eso en este momento, pero creo que, en general, el nombre de Honda para la F1 es excelente y sería muy bueno verlos regresar”.

Se esperan alrededor de 190.000 fanáticos durante el fin de semana, con 90.000 el domingo. Aunque los fanáticos japoneses se encuentran entre los más fervientes de este deporte, los límites de capacidad hacen que las multitudes sean más pequeñas que en muchas carreras que atraen a más de 300,000 personas durante un fin de semana.

“(Suzuka) es verdaderamente icónico”, dijo el piloto de Mercedes, George Russell. “Y definitivamente es, ya sabes, un circuito entre los cinco primeros para probablemente todos nosotros”.

Agregó el bicampeón Fernando Alonso: “Creo que a todos les encanta Suzuka. La combinación nuevamente de curvas de alta velocidad, un poco de peralte en las curvas también hacen que la sensación sea realmente especial. Los fans son tan apasionados aquí. Entonces, todo el fin de semana es una gran cosa”.

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EL ACCIDENTE DE SCHUMACHER EN LA PRÁCTICA

Mick Schumacher hizo un trompo al final de la primera sesión de entrenamientos del viernes y dañó gravemente la parte delantera de su coche Haas. La derivación fue lo suficientemente mala como para que se desplegara el automóvil médico, aunque Schumacher se alejó.

Schumacher, el hijo del siete veces campeón de F1 Michael Schumacher, podría estar saliendo de Haas.

Schumacher está en su segunda temporada con Haas, donde fue ascendido de la Ferrari Driver Academy. Ha estado asociado con Ferrari desde 2019 después de ganar el campeonato europeo de F3.

El contrato de Schumacher con la academia expirará a fines de este año y Haas, que tiene una asociación de motores con Ferrari, no estaría obligado a quedarse con el alemán de 23 años si Schumacher ya no es parte del programa.

Schumacher se ha negado repetidamente a responder preguntas sobre su futuro.

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RESULTADOS DE LA PRÁCTICA

Fernando Alonso de Alpine fue el más rápido en la primera sesión de práctica, marcando 1 minuto, 42,248 segundos.

Los tiempos de los líderes en la segunda sesión, también realizada bajo una llovizna constante, fueron más rápidos con George Russell de Mercedes y su compañero de equipo Lewis Hamilton yendo 1-2. Russell fue cronometrado en 1:41.935. Hamilton hizo 1:42.170 y Verstappen fue tercero con 1:42.786.

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HAMILTON EN COST-CAP

El organismo rector de la Fórmula Uno, la FIA, dictaminará el lunes si algún equipo ha violado las reglas de límite de costos. Llega un día después de que Verstappen pudiera ganar el título.

“Creo que sería malo para el deporte si no se tomaran medidas si hubiera una infracción”, dijo a los medios el siete veces campeón Hamilton. “Pero no sé si la hay, así que esperaré como tú”.

Verstappen objetó cuando se le preguntó al respecto el jueves. Red Bull es uno de los equipos implicados en informes sin fuente.

“No estoy realmente ocupado con este tipo de cosas”, dijo Verstappen. “Quiero decir, depende de los equipos y la FIA, y solo tengo que concentrarme en la conducción. Así que no hay mucho más que decir al respecto. Supongo que lo averiguaremos el lunes.

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