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MÓNACO (AP) — La victoria del campeón de Fórmula Uno Max Verstappen desde el semáforo hasta la bandera en el Gran Premio de Mónaco le dio al piloto de Red Bull su cuarta victoria de la temporada y la 39ª en general para el equipo, al extender su ventaja en el campeonato a 39 puntos sobre su compañero de equipo. Sergio Pérez el domingo.

Todas las victorias de Verstappen han sido con Red Bull desde su primer debut con el equipo en el GP de España en 2016, cuando se convirtió en el ganador más joven de F1 a los 18 años.

Siete años y dos campeonatos mundiales después, el holandés estableció un récord de victorias para el equipo al superar la cuenta anterior de 38 victorias del expiloto de Red Bull Sebastian Vettel cuando ganó cuatro títulos consecutivos entre 2010 y 2013.

“Es genial, nunca pensé que estaría en esta posición en mi carrera”, dijo Verstappen. “Es mejor de lo que podría haber imaginado con seguridad”.

El veterano español Fernando Alonso fue el mejor segundo de la temporada para Aston Martin, ya que logró un quinto podio en seis carreras, aunque 28 segundos detrás de Verstappen, mientras que el francés Esteban Ocon aseguró el tercer lugar y un raro podio para Alpine.

Red Bull ha ganado todas las carreras hasta ahora.

“Es muy bueno ganarlo de la forma en que lo hicimos hoy con el clima y todo para mantener la calma y traerlo a casa”, dijo Verstappen.

Durante la mayor parte de la carrera, rodó por una pista seca y estrecha donde adelantar es lo más difícil de la F1.

Pero una carrera sin incidentes en Mónaco es rara y las fuertes lluvias causaron estragos cuando quedaban alrededor de 20 de las 78 vueltas. Algunos conductores habían entrado en boxes por los neumáticos medios equivocados poco antes del aguacero y se deslizaron.

“Estaba increíblemente resbaladizo”, dijo Verstappen.

Carlos Sainz Jr. de Ferrari se deslizó de costado hacia las barreras y tuvo suerte de no dañar su Ferrari. Kevin Magnussen perdió el control de su Haas y Lance Stroll se retiró tras dañar su Aston Martin.

Red Bull sabiamente había puesto a Verstappen en los intermedios versátiles y más adecuados para las condiciones húmedas en la vuelta 56 y lo llevaron a su segunda victoria en Mónaco. La primera fue en 2021.

Lewis Hamilton terminó cuarto para Mercedes y sumó un punto por la vuelta más rápida. Su compañero de equipo, George Russell, fue quinto, ya que antes casi choca contra Pérez cuando la visibilidad empeoró. De alguna manera se evitó un accidente grave en unos minutos agitados antes de que la lluvia amainara.

“El frenado fue extremadamente frágil”, dijo Alonso. “Creo que todos hicieron un trabajo increíble hoy para mantener los autos en la pista”.

Alonso es tercero en la clasificación y cerró la brecha con Pérez a 12 puntos. El podio de Alonso, de 41 años, fue el 103° en la F1, mientras que Ocon logró el tercero.

“Estoy sin palabras en este momento”, dijo Ocon. “Un poco en mi nube en este momento”.

Russell recibió una penalización de cinco segundos por reincorporarse a la pista de manera insegura, pero tuvo lo suficiente para mantener el quinto lugar por delante de Charles Leclerc de Ferrari.

Pierre Gasly (Alpine), Sainz, Lando Norris y Oscar Piastri (ambos McLaren) completaron el top 10.

El sábado, Verstappen acaba de superar a Alonso para negarle su primera pole en 11 años..

Pérez, quien ganó la carrera el año pasadocomenzó desde el último después de un torpe accidente en la calificación y terminó 16º.

El vigoroso circuito urbano de 3,4 kilómetros (2,1 millas) le da al ganador de la pole una gran ventaja si hace una escapada limpia, que es lo que hizo Verstappen cuando la apuesta de Alonso de comenzar con neumáticos duros no funcionó.

“Max manejó muy bien con los neumáticos medianos en esa primera etapa”, dijo Alonso. “Nosotros (fuimos) a todo o nada. Empezamos con el neumático duro y no teníamos el ritmo”.

Después de 26 de las 78 vueltas, Verstappen tenía 12 segundos de ventaja sobre Alonso, quien incluso se convenció a sí mismo de que había pinchado. Dos veces su equipo le aseguró que no era el caso.

Eventualmente, Verstappen comenzó a perder tiempo y quería entrar a pits por neumáticos nuevos, pero su equipo le dijo que se quedaría atrás de Alonso si hacía eso.

Al mismo tiempo, Pérez atrapado entre los marcadores traseros se estaba poniendo tenso, casi golpeando a Stroll y luego chocando contra la parte trasera del Haas de Kevin Magnussen.

Mientras tanto, Sainz estaba furioso porque Ferrari, un equipo con una reputación preocupante por seguir haciendo malas decisiones estratégicas, lo enfrentó demasiado pronto y puso la llanta equivocada para cubrir la parada de Ocon y se lo hizo saber a su equipo con un arrebato por la radio del equipo.

El español ya había soportado un día difícil después de que su alerón delantero chocara con el Alpine de Ocon cuando intentaba adelantarlo. Una parte del ala se desprendió posteriormente, pero Sainz se salió con la suya con solo una advertencia por el incidente.

Luego, el cielo se oscureció y la lluvia comenzó a caer con fuerza poco después de que los pilotos hubieran completado 50 vueltas.

“Tengo que conducir muy lento porque mis neumáticos son (improperio)”, se lamentó Verstappen en la vuelta 54, mientras que Alonso entró en boxes una vuelta más tarde para los medios.

Al principio, el alerón delantero de Sainz golpeó al Alpine de Ocon cuando intentaba adelantarlo a la salida del túnel. Se desprendió un pequeño trozo de escombros, pero el alerón se quedó en el auto y Sainz se salió con la suya con una advertencia.

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