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BUDAPEST, Hungría (AP) — Max Verstappen entendió por qué Charles Leclerc fue tan duro consigo mismo después de chocar el fin de semana pasado, y el actual campeón de la Fórmula Uno siente que es saludable que Leclerc deje salir sus emociones.

Leclerc busca recuperarse en el Gran Premio de Hungría del domingo después de poner su Ferrari en las barreras mientras lideraba el GP de Francia.. Ese error le dio a Verstappen una victoria para abrir una enorme ventaja de 63 puntos en la clasificación general.

Leclerc gritó “¡Noooo!” y dijo que no merecía ganar un campeonato mundial conduciendo así, lo que llevó a los observadores a preguntarse si se estaba castigando demasiado a sí mismo. Pero Verstappen, quien ha estado emocionado después de los abandonos y los problemas de confiabilidad, dijo que es solo la forma en que Leclerc lidia con la decepción.

“Cada uno maneja eso de una manera diferente. Algunas personas necesitan reflexionar sobre ello de esa manera. En ese momento todavía estás un poco emocionado por lo que acaba de pasar y tal vez te emocionas demasiado”, dijo el piloto de Red Bull a The Associated Press durante una entrevista el jueves.. “Pero está bien, la gente debería ser emocional, debería mostrar sus emociones”.

Leclerc y Verstappen tienen 24 años y fueron rivales en el karting antes de enfrentarse en la F1. El respeto mutuo ha crecido entre ellos después de algunas carreras duras, pero justas, rueda a rueda en la parte delantera esta temporada.

“No hay duda sobre su desempeño general y su ritmo. Es un conductor habilidoso por naturaleza y eso siempre es algo que puedes admirar. Personas que son naturalmente rápidas, que no necesitan buscar datos durante cientos de horas”, dijo Verstappen a la AP. “Estos pilotos ya se destacaron cuando eran más jóvenes. Simplemente tienen este pequeño extra en comparación con otros conductores”.

La ventaja de Leclerc sobre Verstappen a principios de esta temporada fue de casi 50 puntos después de que Verstappen tuvo dos abandonos en las primeras tres carreras.

“Estaba muy frustrado porque fueron dos segundos lugares muy fáciles y sabía que necesitábamos esos puntos. No es que nos faltara ritmo, pero aun así nos retiramos”, dijo Verstappen. “Lo bueno dentro de nuestro equipo es que pueden decirme cuando hice algo mal y puedo decirles cuando hicieron algo mal… Sabes cuando la estrategia es incorrecta, o una parada en boxes es incorrecta o conduje como un panqueque, tienen que ser honestos el uno con el otro”.

Leclerc, por su parte, aclaró su mente tras ser despiadadamente honesto consigo mismo.

“No hay nada que me ayude a pensar en mi error”, dijo. “Cometí ese error, me costó muchos puntos. Soy consciente de ello y solo necesito seguir adelante”.

Leclerc ha demostrado su velocidad electrizante en la clasificación con siete poles, líder en la temporada, y aunque ha cometido errores al conducir al límite en las carreras, no quiere cambiar su enfoque.

“Estaba empujando masivamente (en Francia) y esto es lo que me empujó a cometer un error. Pero, ¿querré ceder los 2/3 décimos para no equivocarme? Probablemente no”, dijo. “Creeré en ello hasta el final. El objetivo sigue siendo ser campeón del mundo. Obviamente es un objetivo muy optimista”.

LA AMBICIÓN DE PÉREZ

Sergio Pérez también se siente optimista y el piloto de Red Bull tiene a Leclerc en la mira, considerando que está a solo siete puntos del segundo lugar Leclerc en la clasificación.

Hay un receso de verano de cuatro semanas después de la carrera del domingo, seguido de un triple encabezado en Bélgica, Holanda e Italia.

“Creo que estos próximos cuatro fines de semana son cruciales para el campeonato”, dijo Pérez. “Veremos dónde está todo y, con suerte, para entonces habré podido cerrar la brecha”.

También elogió a Leclerc por no poner excusas por su error del pasado domingo.

“Es genial ver a los conductores asumir la responsabilidad”, dijo. “Estoy seguro de que Charles es un piloto muy inteligente que aprenderá de ese error”.

Aunque el líder del campeonato, Verstappen, está 70 puntos por delante de él, Pérez no ha perdido la esperanza de poder alcanzar a su propio compañero de equipo y lanzar su propia apuesta por el título tardío.

“Por el momento todo sigue muy abierto, así que tenemos que seguir presionando. He estado más en casa con el auto que en los últimos fines de semana”, dijo. “Creo que hay muchas cosas positivas que sacar de esta primera mitad de la temporada. Ha sido muy bueno, muy completo, buenos resultados, buena constancia”.

Pérez planea ir a la playa en México con su familia y amigos durante las vacaciones de verano, pero no cree que pueda desconectarse adecuadamente.

“Todavía estamos trabajando a toda máquina en todo”, dijo.

TODAVÍA NO LO SUFICIENTEMENTE RÁPIDO

El piloto de Mercedes, Lewis Hamilton, está en racha con cuatro podios consecutivos, pero no prevé una novena victoria que extienda el récord en Hungría.

Mercedes aseguró su primer doble podio de la temporada en el GP de Francia el fin de semana pasado, con Hamilton en el mejor segundo lugar de la temporada y George Russell en el tercero.

Pero Hamilton todavía piensa que las Flechas de Plata se están quedando cortas en comparación con Ferrari y Red Bull.

“No tenemos el ritmo para vencer a estos muchachos”, dijo Hamilton. “A través de la confiabilidad, hemos capitalizado sus fallas, pero por puro ritmo no los hemos vencido”.

Russell está de acuerdo.

“Creemos que podemos luchar por las victorias en algún momento de esta temporada”, dijo. “Pero no creo que alguna vez tengamos el auto más rápido”.

FERRARI MÁS RÁPIDO

Se esperaba que Ferrari fuera rápido en la pista de Hungaroring y lideró las dos sesiones de práctica del viernes, con Carlos Sainz Jr. el más rápido en la primera y Leclerc en la segunda.

En la segunda sesión de práctica, el piloto de Williams, Alex Albon, hizo girar el auto y luego se salió de la pista después de bloquear sus neumáticos traseros.

McLaren tuvo una buena segunda sesión con Lando Norris terminando en segundo lugar por delante de Sainz; pero no fue tan fácil para Mercedes.

Russell tuvo problemas para ingresar a la curva 1, mientras que Hamilton dijo que el auto era “inestable” después de salirse de la pista al final. Russell fue el octavo más rápido y Hamilton el undécimo, con ambos alrededor de un segundo por detrás del mejor tiempo de Leclerc.

“El auto es un poco complicado, es una locura cuánto se balancea de una pista a otra”, dijo Hamilton después de la segunda práctica. “Estamos tratando de descubrir cómo podemos hacer que el auto funcione, está un poco flojo y no está haciendo lo que queremos que haga. Día difícil.”

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