VC Andrews, nacida como Cleo Virginia Andrews en una fecha que le gustaba mantener en secreto, es “una de las autoras más populares de todos los tiempos”, según su editor, Simon & Schuster. Su primer y más famoso libro “Flowers in the Attic” ha vendido más de 40 millones de copias y se ha convertido en múltiples adaptaciones cinematográficas y televisivas, incluida una película Lifetime de 2014 protagonizada por Kiernan Shipka, Ellen Burstyn y Heather Graham.
“Flores en el ático”, la historia de cuatro niños encarcelados en el ático de la casa de su abuela controladora, que sufren abusos tanto de ella como de su madre engañosa, se publicó en 1979, cuando Andrews tenía cincuenta y tantos años. Su primera carrera había sido como artista visual. Según un nuevo libro de Andrew Neiderman, “La mujer más allá del ático”, Andrews eligió tanto el arte como la escritura a propósito, porque era un trabajo que podía hacer desde casa.
Andrews vivió en su casa en Virginia con su madre Lillian toda su vida. Tenía una discapacidad, probablemente problemas congénitos como artritis y espolones óseos, que empeoró después de una caída en la escuela cuando era niña. Una serie de cirugías no corrigieron los problemas, sino que limitaron aún más su movilidad. La única forma en que podía escribir era poniéndose de pie. Andrews nunca fue exactamente clara acerca de su discapacidad en las entrevistas, pero se cuidó, a instancias de su madre, de ocultarla. Y ella se escondió, escribiendo.
Nunca se casó y murió de cáncer en 1986, menos de una década después de la publicación de su primera novela taquillera, que se le había ocurrido en un sueño. A su muerte, tenía siete novelas publicadas, pero también dejó varios manuscritos sin terminar. Neiderman, un popular escritor de novelas de suspenso, incluido “El abogado del diablo”, fue contratado para terminar ese trabajo. Lo hizo, y desde entonces ha publicado más de 70 libros como escritor fantasma mientras escribe y publica más de cien libros bajo su propio nombre.
“The Woman Beyond the Attic” detalla la vida de Andrews antes, durante y después de “Flowers in the Attic”. Salon entrevistó a Neiderman sobre el libro y VC Andrews.
Todavía no había leído ningún VC Andrews, pero mi esposa y la mayoría del público lector estaban entusiasmados con ella y “Flowers in the Attic”. Había estado escribiendo novelas de suspenso que involucraban a jóvenes como sus personajes y una de mis novelas, “PIN”, tenía un mundo familiar muy VC Andrews: madre obsesiva y padre médico sin emociones, además de insinuaciones incestuosas entre el hermano y la hermana. Otra de mis novelas, “Brainchild”, fue leída y respaldada por VC Andrews. Invirtió “Flores en el ático”: una joven brillante atrapa a sus padres en su casa. VC y yo, como cuenta la biografía, teníamos el mismo agente que fue el responsable de que yo me convirtiera en el escritor fantasma y de que descubriera a VC Andrews. De hecho, audicioné con una pieza corta que convenció a la agencia ya los editores.
Encontré la escritura fantasma como un desafío increíble, y como habíamos escrito personajes similares y yo estaba enseñando escritura creativa, me sentí seguro de poder hacerlo. Nota al margen: nunca conocí a VC, obviamente, pero conocí a su madre, cuyo único comentario para mí fue “Será mejor que hagas un buen trabajo”.
VC Andrews creía que tenía poderes proféticos o ESP. Afirmó haber predicho la muerte de su padre y después de eso, cada vez que empezaba a predecir algo, su madre le decía que se detuviera o salía corriendo. VC escribió que disfrutaba el papel divino que un autor interpreta con sus personajes. Incluso habló de vivir a través de ellos ya que ella misma estaba muy restringida, por lo que su creencia en sus propios poderes predictivos la ayudó a imaginar dónde irían los personajes en una historia. . . Esa es una cualidad que todo escritor debe poseer hasta cierto punto.
Suelo decir: “Eso es un misterio”, pero la verdad es que escribí tres novelas al año durante años. En los primeros días, en realidad trabajé en dos computadoras diferentes, una reservada solo para historias de VC. Creo que me convencí a mí mismo, pero literalmente, giraba mi silla y me ponía la voz de VC. Es una habilidad que tengo y que me ha permitido ser prolífico. Constantemente me desafían los personajes y lo que llamo la pregunta “¿Qué pasaría si?”. Eso significa que veo algo en la vida real y me pregunto qué pasaría si esto o aquello y luego encuentro un personaje para llevarlo adelante. No fue diferente para las novelas de VC en ese sentido. Mis novelas de Neiderman eran y son más gráficas, más sexys y más violentas, pero la línea se vuelve cada vez más borrosa a medida que pasa el tiempo.
Creo que VC Andrews es ahora un género en sí mismo. Es una combinación de acciones terroríficas, romance y tragedia personal. Está escrito con una voz verdaderamente inocente que irónicamente hace que el terror más horrible, ya sea que lo pretendiera o no, estaba cruzando hacia el horror, pero no sobrenatural. Creo que el verdadero horror, es decir, realista, es más aterrador porque los lectores pueden identificarse con él mientras disfrutan de los fantasmas y las criaturas, pero se dan cuenta de que no están en la vida real.
La escritura fantasma me hizo más conocedor del estilo y más prolífico con mi propio trabajo, es decir, títulos de Neiderman, porque ahora podía agregarles una capa que no tenía antes, los ojos inocentes y los secretos familiares y la locura. Soy alguien a quien simplemente le gusta escribir, así que la escritura fantasma me dio otra oportunidad, una muy grande.
Es universal y atemporal, es decir, la rivalidad entre hermanos, los celos entre madre e hija, la indiferencia y la crueldad del padre y la disfunción familiar, tal vez más hoy que nunca. Estoy seguro de que hay más divorcios y abusos de niños hoy que cuando escribió VC. La cuestión es hacer que parezca contemporáneo aunque no tenga edad. Se dice que sólo hay tres complots: el hombre contra el hombre, el hombre contra la naturaleza y el hombre contra sí mismo, siendo el hombre a la vez hombre y mujer. VC lo incorpora todo y, en ese sentido, es atemporal.