inoticia

Suscríbase a The Brief, el boletín diario de The Texas Tribune que mantiene a los lectores actualizados sobre las noticias más esenciales de Texas.

Para apoyo de salud mental para jóvenes LGBTQ, llame a la línea de apoyo gratuita 24/7 de Trevor Project al 866-488-7386. Para apoyo de pares trans, llame a Trans Lifeline al 877-565-8860. También puede comunicarse con un consejero de crisis capacitado a través de Suicide and Crisis Lifeline llamando o enviando un mensaje de texto al 988.

Randell y su familia se preparan para el peor de los casos.

En los últimos meses, el chico del norte de Texas de 16 años ha visto el proyecto de ley 14 del Senado, que prohibiría a los jóvenes transgénero como él recibir bloqueadores de la pubertad y terapia hormonal, navegando por el Senado y un comité de la Cámara. La legislación también prohibiría las cirugías relacionadas con la transición, pero rara vez se realizan en niños. Y el martes, el proyecto de ley podría someterse a una votación clave en la cámara baja, donde la legislación tiene apoyo más que suficiente para ser aprobada.

“Soy un niño muy feliz y tengo una perspectiva muy positiva de la vida”, dijo Randell, quien generalmente se ríe rápidamente. “Eso me empujaría más allá de mi punto de ruptura”.

Ese progreso legislativo significa que Texas, que tiene una de las poblaciones de jóvenes trans más grandes del país, está a punto de unirse a más de una docena de otros estados para prohibir la atención relacionada con la transición para menores: los grupos médicos de tratamiento y los defensores de LGBTQ dicen que es vital para una parte de la población joven con alto riesgo de depresión y suicidio.

“En la última cita a la que fuimos, el endocrinólogo no comenzó con ‘Oye, ¿cómo te va con los medicamentos?'”, dijo Kay, la madre de Randell. “Comenzaron con, ‘El gobierno probablemente cerrará la clínica. ¿Adónde irá para su próxima cita?'”.

Por el momento, Randell no ha resuelto completamente qué hará a continuación, aunque está buscando opciones.

Su médico lo ha conectado con una clínica fuera del estado y todavía tiene suficiente suministro de testosterona para unos meses. Aunque a la familia también le preocupa la posibilidad de que tengan que desarraigar sus vidas para que Randell pueda seguir recibiendo las terapias hormonales que ha estado tomando durante años.

[What transition-related health care is available to transgender kids in Texas? Here’s what you should know.]

Kay ya está planeando aceptar trabajos adicionales este verano para ahorrar para una posible reubicación, algo que dijo que no es una opción para todas las familias. Y tendría que mudarse sola con Randell, dejando atrás a su esposo para que pudiera cuidar a algunos de sus hijos mayores con necesidades de salud. Kay y su esposo incluso han considerado divorciarse, si eso es lo que se necesita para que el plan funcione.

“Es una basura”, dijo Kay. “Ambos estamos muy enojados por esto. Creo que [my husband’s] casi se convenció a sí mismo de que nada de esto sucederá, pero me preocupo demasiado”.

Randell y Kay acordaron hablar con The Texas Tribune si no se usan sus nombres completos porque temen ser objeto de una investigación de abuso infantil en el futuro.

La familia de Randell tampoco es la única en Texas, hogar de unos 30.000 jóvenes trans de entre 13 y 17 años, que se enfrenta a estas difíciles decisiones. Con cuatro semanas para el final de la sesión legislativa, los tejanos LGBTQ podrían ver sus vidas alteradas de muchas maneras, dependiendo de qué proyectos de ley lleguen al escritorio del gobernador Greg Abbott, y qué forma hayan tomado una vez que lleguen allí.

Entre la letanía de proyectos de ley que restringen los derechos y la representación de los transexuales y la comunidad LGBTQ en general, la SB 14 fue la que más avanzó, ya que pasó por el Senado y se dirigió al pleno de la Cámara. Si el proyecto de ley se aprueba en su versión actual, requeriría que los transexuales menores de 18 años que ya reciben atención relacionada con la transición sean “retirados” de sus tratamientos y eventualmente dejen de tomarlos.

[Texas Republicans have filed dozens of bills affecting LGBTQ people. Here’s what they’d do.]

Los legisladores de Texas que impulsan la prohibición han cuestionado la ciencia y la investigación detrás de la atención relacionada con la transición. También han presentado a los médicos que brindan atención relacionada con la transición como oportunistas que ponen las ganancias por encima del bienestar de los niños y promueven tratamientos que cambian la vida de los niños que pueden arrepentirse de haberlos tomado más adelante en la vida.

“Nuestros hijos necesitan asesoramiento y amor, no cuchillas y drogas”, dijo la senadora estatal Donna Campbell, republicana de New Braunfels, durante una audiencia previa sobre la SB 14, de la que es autora.

Los grupos médicos y varias familias con niños trans rechazan esa narrativa. Dicen que la atención relacionada con la transición implica muchas decisiones bien pensadas que se toman durante un período de tiempo prolongado. Y, dicen, es vital para mejorar la salud mental de una parte altamente estigmatizada y vulnerable de la población.

“Si recurrimos a un modelo médico que no ofrece un tratamiento que alivie y ayude con la salud mental, se puede imaginar el impacto que tendrá en los niños y las familias”, dijo Alfonso Mercado, psicólogo licenciado y profesor asociado de la la Universidad de Texas Valle del Río Grande. También es el ex presidente inmediato de la Asociación Psicológica de Texas, que se ha opuesto públicamente a la legislación.

Además, muchos otros proyectos de ley que trabajan en el Capitolio van más allá de restringir el acceso de los niños trans a la atención relacionada con la transición. Y la plataforma republicana del estado se opone a “todos los esfuerzos para validar la identidad transgénero”.

Texas no es el único estado que promueve tal legislación. En todo el país, las legislaturas controladas por los republicanos están considerando o ya aprobaron una serie de proyectos de ley que prohíben el cuidado de los niños relacionado con la transición, restringen a los educadores de hablar sobre la identidad de género y prohíben que los atletas trans se unan a los equipos deportivos que se alinean con su género. Los grupos conservadores sociales han dicho que están utilizando los derechos de las personas trans como el nuevo tema clave para reunir a la base republicana.

Al mismo tiempo, expertos políticos como Joshua Blank dijeron que el tema sigue siendo un “asunto muy nuevo” para muchos votantes de Texas, y que la mayoría de los tejanos no conocen personalmente a una persona abiertamente trans. Y los mapas políticos rediseñados recientemente también han fortalecido el control del Partido Republicano sobre el gobierno estatal durante la próxima década.

“No hay inconveniente para que la mayoría de los funcionarios electos republicanos promueva una legislación que restrinja los derechos de las personas transgénero”, dijo Blank, director de investigación del Texas Politics Project de la Universidad de Texas en Austin, sobre política electoral.

Pero para los tejanos como Randell y su familia, que están atrapados en el choque de vientos sociales y políticos cambiantes, lo que está en juego no podría ser mayor.

“Es simplemente cruel”, dijo Kay.

Randell dispone la ropa, incluido un par de carpetas, que llevaría si decide irse de Texas. La última vez que tuvo que empacar la bolsa de lona para huir potencialmente del estado, también incluyó una foto de su perro de seis años, Burr. Crédito: Azul Sordo para The Texas Tribune

Para Randell, la transición comenzó lentamente.

Cuando salió del armario por primera vez a los 11 años, Kay y su esposo no se apresuraron a obtener atención relacionada con la transición de Randell. La familia apenas conocía a personas trans en ese momento y pensó que su hijo posiblemente solo estaba pasando por una fase. Pero después de investigar, conocer a otros padres de niños trans y hablar sobre el tema en terapia, comenzaron a cambiar de opinión.

Aún así, dijo Kay, dieron pequeños pasos.

Durante los primeros años, Randell vio a un terapeuta mientras hacía la transición social al obtener un nuevo nombre en la escuela, cortarse el cabello y comprar ropa nueva. No fue hasta que cumplió 13 años que pudo cambiar su nombre y marcador de género en los documentos oficiales, después de lo cual floreció rápidamente. Su estado de ánimo mejoró. Su círculo de amigos floreció.

“Reconocer quién es, eso fue lo que marcó la diferencia”, dijo Kay. “Era un niño tan enojado antes, y ni siquiera sé si sabía por qué estaba tan enojado”.

Luego, mientras Randell consideraba iniciar terapias hormonales, hubo un año de conversaciones y entrevistas oficiales con trabajadores sociales, médicos y psicólogos. Randell y sus padres también necesitaban varios proveedores de atención médica para aprobar los tratamientos. Eventualmente comenzó con las inyecciones de testosterona a los 14 años, comenzando con una dosis “pequeña” y aumentándola con el tiempo, un proceso que implica más citas médicas y análisis de sangre. Desde entonces, dijo que los tratamientos solo han mejorado su calidad de vida. Y los cambios físicos, desde el más corto de los vellos de la barbilla hasta la barba, lo emocionan.

“Nunca me han gustado los efectos de la testosterona”, dijo.

Para Kay, su transición ha sido agridulce, incluso cuando ella apoya su plan. En el primer año, estaba desconsolada, no tanto por perder a su hijo, sino por perder el futuro que creía seguro. Pero ahora, ve a Randell igual que sus otros cuatro hijos que aún viven en casa.

“Tengo una casa llena de niños, y todos son muy apestosos”, dijo Kay. “Si hablo de los niños en casa, solo se trata de los hijos varones: el cambio es absolutamente 100 % permanente y no lo volvería a cambiar. No veo ningún escenario en el futuro en el que él haga una transición. Simplemente porque él no era feliz antes y ahora lo es”.

Pero si se promulga el lenguaje actual de la SB 14, Randell se vería obligado a disminuir gradualmente sus terapias hormonales y eventualmente detenerlas por completo. Esto, dijo, equivaldría a obligarlo a abandonar la transición.

La SB 14 originalmente prohibió la atención relacionada con la transición para cualquier persona menor de 18 años. Pero en un movimiento sorprendente durante el debate del Senado, Campbell, el autor del proyecto de ley, enmendó la legislación para permitir que los niños que actualmente reciben atención relacionada con la transición continúen con los tratamientos. Pero finalmente se retractó del cambio después de que su partido lo criticara, aunque atribuyó el cambio a las preguntas planteadas por la exención de corta duración.

Cuando la legislación llegó al Comité de Salud Pública de la Cámara, volvió a cambiar. El representante estatal republicano Tom Oliverson de Cypress modificó la SB 14 y su proyecto de ley 1686 de la Cámara de Representantes para que los médicos pudieran retirar a los pacientes de las terapias hormonales de una “manera médicamente apropiada” en lugar de interrumpirlas abruptamente.

En testimonio público sobre los proyectos de ley, la Asociación Médica de Texas advirtió que un fin repentino de tratamientos como bloqueadores de la pubertad y terapias hormonales podría tener efectos negativos para la salud de los jóvenes trans y obligar a los médicos a elegir entre la ley y sus obligaciones éticas. En cambio, el grupo aboga por que aquellos que ya están recibiendo esta atención puedan continuar recibiendo tratamientos, similares a los que aprobó inicialmente el Senado, pero que se cortaron en el último minuto. Oliverson anteriormente apoyo expresado para tal exención, siempre y cuando no permita que los niños trans “progresen a tratamientos escalonados adicionales”.

Pero la versión actual de la legislación no ha calmado la preocupación de TMA, aunque el grupo se mantiene neutral en los proyectos de ley.

“Y aunque la enmienda… parece dar un paso en la dirección de la disposición anterior que solicitamos, difiere de nuestra recomendación y nuestra preocupación sería el efecto potencial en los pacientes”, dijo Brent Annear, portavoz de TMA, en un comunicado al Tribune. .

Louis Appel, quien se desempeña como presidente de la Sociedad de Pediatría de Texas y quien testificó en contra de las propuestas, se hizo eco de este sentimiento.

“Creo que, a partir de los efectos secundarios de detener las hormonas, se puede decir que un mejor enfoque es disminuir gradualmente que detenerse repentinamente”, dijo el pediatra de Austin al Tribune. “No sé si se puede decir que es médicamente seguro porque todavía tiene el problema de que alguien se vio obligado a dejar un medicamento que estaba tomando por su salud”.

Según Appel, interrumpir las terapias hormonales podría provocar efectos adversos. Por ejemplo, si una chica trans deja de tomar estrógenos, podría tener sofocos, dolores de cabeza, fatiga y cambios de humor. Mientras tanto, un chico trans que ha estado recibiendo testosterona podría volverse letárgico y tener un estado de ánimo inestable sin ella. Estos síntomas también pueden variar según el tiempo que el individuo haya estado tomando las hormonas y cómo las deja.

Randell, quien ha estado recibiendo una inyección de testosterona todos los sábados desde que tenía 14 años, conoce estos efectos de primera mano después de perderlos accidentalmente durante tres semanas a principios de este año.

“Me sentí tan deprimido y agotado”, recordó. “No encontré motivación para hacer nada, y normalmente soy una persona muy motivada. Hago voluntariado, voypara trabajar, doy clases particulares a la gente, así que eso era muy inusual”.

Estos efectos apresuraron al adolescente a volver al programa regular de inyecciones. Y después de unos días, dijo que había vuelto a su estado normal.

Aún así, estos síntomas no son las mayores preocupaciones de los expertos médicos sobre este tema. En cambio, han hecho sonar las alarmas más fuertes sobre la posible angustia psicológica de prohibir dicha atención. Los jóvenes trans también tienen más probabilidades de sufrir depresión y suicidio que sus pares cisgénero.

“Para aquellos que ya están recibiendo hormonas y exhiben un mejor estado de ánimo y función en su vida, eliminar el acceso a un tratamiento efectivo simplemente no es ético”, dijo Karen Welch, médica de medicina familiar con sede en Austin que tiene experiencia en la prescripción de atención relacionada con la transición para menores y adultos. También anotó que eliminar los bloqueadores de la pubertad también podría traducirse en disforia a largo plazo para algunos.

Las oficinas de Oliverson y Campbell no respondieron a las solicitudes de comentarios. Aunque Oliverson dijo en un tuit de viernes que estaba “esperando llevar la SB14 al piso de la Cámara el martes y poner fin a estas prácticas dañinas”.

Y Randell enfatizó que su percance olvidadizo anterior es muy diferente a la posibilidad de que el estado lo obligue a disminuir y dejar de tomar la terapia hormonal de forma permanente, lo que podría conducir al regreso de los rasgos físicos asociados con su sexo asignado al nacer.

“Eso haría la vida insufrible”, agregó. “Esa es una sentencia de muerte”.

Esta tampoco es la primera vez que Randell ha tenido que lidiar con dejar la comunidad del norte de Texas y la casa en la que ha vivido toda su vida.

En febrero de 2022, Abbott ordenó a la agencia de bienestar infantil del estado que investigara a los padres que proporcionaron a sus hijos trans acceso a atención relacionada con la transición por abuso infantil. En ese momento, el adolescente había estado recibiendo terapias hormonales durante aproximadamente un año, y la directiva hizo que su familia cayera en picada.

En el torbellino inicial, Randell aprendió a subir una escalera apoyada contra la cerca de su patio trasero en caso de que los funcionarios estatales llamaran a la puerta principal de la casa de su infancia. Memorizó cómo tomar un viaje al aeropuerto y cómo reservar un vuelo fuera del estado para quedarse temporalmente con su hermana en Kansas. Y, en todo momento, tenía una bolsa de lona lista para usar que estaba repleta de suficiente ropa, artículos de tocador y carpetas para el baúl para una semana. También envió una foto de su perro Burr, de 6 años, que ha estado con la familia desde que era un cachorro.

“Fue un momento horrible, horrible para todos nosotros”, dijo Randell. “Fue realmente aterrador tener que empacar esa bolsa y decir: ‘Bueno, no sé si voy a estar bien. No sé si [Child Protective Services] va a venir a buscarme solo porque soy trans'”.

Pero después de recibir el consejo de sus abogados, la familia rápidamente desechó ese plan a favor de luchar legalmente contra la agencia si aparecían los funcionarios. La orden de Abbott pronto también enfrentaría demandas de grupos de derechos civiles y familias de niños trans, así como la resistencia del personal de CPS encargado de llevar a cabo estas investigaciones, antes de ser bloqueada por los tribunales, al menos por ahora.

Desde entonces, Randell dijo que su bolso ha permanecido, aún empacado, en algún lugar de la casa. Y también lo ha hecho la “gran carpeta de pruebas” de Kay de que es una buena madre.

Y en estos días, además de prepararse para el peor de los casos, Randell se ha estado devanando los sesos para encontrar una manera de hacer que los legisladores lo escuchen.

“Voy a organizar una marcha o algo así”, dijo la semana pasada.

Los grupos de defensa LGBTQ, que han realizado numerosas manifestaciones durante esta sesión legislativa, ahora también están compitiendo para descubrir cómo cerrar la SB 14.

[The eyes of LGBTQ Texans are upon Dade Phelan and the House]

Los tejanos LGBTQ y sus aliados volverán a llenar el Capitolio el martes por la mañana para cantar y protestar por el proyecto de ley antes de su debate en la Cámara. También movilizarán a los miembros de la comunidad para que se comuniquen con los legisladores mientras aumentan su presencia en las audiencias del comité para otras propuestas dirigidas a los tejanos LGBTQ. Para defensores como Andrea Segovia, asesora principal de política y campo de la Red de Educación Transgénero de Texas, es una batalla que vale la pena pelear, incluso cuando la mayoría de los miembros de la Cámara ya respaldan la SB 14.

“Es desgarrador”, dijo. “Pero lo que nos recordamos en TENT es que [trans people] han estado en situaciones mucho peores. Es una batalla cuesta arriba, pero no es una batalla que no hayan visto antes y que no hayan enfrentado y salido más fuertes. Eso es lo que le recordamos a la gente y especialmente a los jóvenes”.

En última instancia, independientemente de cómo progrese la SB 14, Randell dijo que dejar la testosterona y la detransición simplemente no es una opción para él. Kay está de acuerdo. Incluso si eso significa hacer viajes regulares a otro estado. O separar a la familia y dejar el estado con Randell.

“No permitiré que nadie me quite las hormonas. Sobre mi…”, dijo el adolescente antes de quedarse callado. “No se trata de mi cadáver porque eso sería simplemente dejarlos ganar. No voy a ser una estadística más”.

William Melhado contribuyó a esta historia.

Divulgación: La Asociación Médica de Texas y la Universidad de Texas en Austin han apoyado financieramente a The Texas Tribune, una organización de noticias no partidista y sin fines de lucro que se financia en parte con donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los patrocinadores financieros no juegan ningún papel en el periodismo del Tribune. Encuentre una lista completa de ellos aquí.

Estamos ansiosos por darle la bienvenida del 21 al 23 de septiembre al Texas Tribune Festival 2023, nuestra celebración de varios días de ideas grandes y audaces sobre política, políticas públicas y las noticias del día, todo a solo unos pasos del Capitolio de Texas. Cuando los boletos salgan a la venta en mayo, los miembros de Tribune ahorrarán mucho. Done para unirse o renovar hoy.

Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2023/05/01/transgender-texas-gender-affirming-care/.

El Texas Tribune es una sala de redacción no partidista apoyada por miembros que informa e involucra a los tejanos en la política y las políticas estatales. Obtenga más información en texastribune.org.