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JERUSALÉN (AP) – Un palestino de 21 años murió el sábado a causa de una herida en la cabeza sufrida el mes pasado después de que la policía israelí disparara balas de goma contra manifestantes palestinos que lanzaban piedras durante los actos de violencia en el lugar sagrado más sensible de Jerusalén.

El hospital Hadassah de Israel anunció la muerte a primera hora del sábado, diciendo únicamente que Waleed Shareef había fallecido semanas después de ser hospitalizado con graves heridas en la cabeza. Su familia confirmó la muerte.

Shareef resultó herido el 22 de abril en el recinto de la mezquita de Al Aqsa, escenario de repetidos enfrentamientos entre fuerzas israelíes y manifestantes palestinos en las últimas semanas.

Un vídeo amateur de la época muestra a un gran grupo de palestinos huyendo en dirección al intenso fuego israelí. Inmediatamente después de un disparo, se ve a Shareef caer de bruces y quedar inmóvil en el suelo. La policía israelí lo evacuó rápidamente.

En ese momento, la policía disparó balas con punta de esponja para dispersar a una multitud de palestinos enmascarados que, según dijo, estaban lanzando piedras y fuegos artificiales hacia la policía y cerca del Muro Occidental, el lugar de oración más sagrado del judaísmo.

Testigos palestinos y la familia de Shareef afirman que le dispararon en la cabeza con una bala de goma, mientras que las autoridades israelíes han sugerido que murió por las heridas sufridas al caer al suelo. Los funcionarios de Hadassah declinaron el sábado dar una causa precisa de la lesión en la cabeza.

El abogado de la familia, Firas Jebreeni, dijo que la familia ha rechazado la petición israelí de una autopsia, pero que la policía se negó a dejarles ver el cuerpo y lo trasladó sin permiso al principal instituto forense de Israel. Dijo que ha apelado a un tribunal israelí para que impida la autopsia y devuelva el cuerpo a la familia.

Su muerte se produjo un día después de que Shireen Abu Akleh, conocida periodista de Al Jazeera que murió el miércoles durante una redada del ejército israelí en la Cisjordania ocupada, fuera enterrada en Jerusalén en un funeral multitudinario en el que la policía israelí empujó y golpeó a los dolientes y a los portadores del féretro.

Los palestinos, incluidos los compañeros periodistas que estaban con ella, dicen que fue asesinada por disparos israelíes. El ejército israelí afirma que hubo un intercambio de disparos con pistoleros palestinos en ese momento, y no está claro quién disparó la bala mortal.

Shareef resultó herida durante los actos de violencia que se produjeron en el recinto que alberga la mezquita de Al Aqsa, el tercer lugar más sagrado del Islam, y que los judíos veneran como el Monte del Templo, donde se encuentran los templos bíblicos y el lugar más sagrado del judaísmo. Las reivindicaciones contrapuestas sobre el lugar son el centro del conflicto palestino-israelí, y el recinto es un escenario frecuente de violencia..

Israel capturó el este de Jerusalén, que alberga la Ciudad Vieja y sus delicados lugares religiosos, en la guerra de Oriente Medio de 1967. Israel reclama toda la ciudad como su capital y se anexionó el este de Jerusalén en un movimiento que no está reconocido internacionalmente. Los palestinos reclaman el este de Jerusalén como capital de un futuro Estado independiente.