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Más investigaciones sugieren que es hora de abandonar la moda de la vitamina D.

Tomar altas dosis de “la vitamina del sol” no reduce el riesgo de fracturas óseas en estadounidenses mayores generalmente sanos, según informan los investigadores El miércoles.

Es la última de una serie de decepciones sobre un nutriente que en su día se esperaba que tuviera amplios efectos protectores. Ese mismo estudio, realizado con casi 26.000 personas, ya había descubierto que tomar muchas píldoras de vitamina D tampoco prevenía las enfermedades cardíacas, el cáncer o la pérdida de memoria.

Y aunque consumir suficiente vitamina D es importante para tener unos huesos fuertes, “más no es mejor”, dijo la doctora Meryl LeBoff, del Hospital Brigham and Women’s de Boston, autora principal del estudio.

Se calcula que un tercio de los estadounidenses de 60 años o más toman estos suplementos y que cada año se realizan más de 10 millones de análisis de sangre para comprobar los niveles de vitamina D, a pesar de que durante años ha habido controversia sobre si el adulto mayor medio necesita alguno de ellos.

Los hallazgos más recientes -sumados a otros ensayos con resultados similares- deberían poner fin a ese debate, escribieron los doctores Steven Cummings, del Centro Médico del Pacífico de California, y Clifford Rosen, del Instituto de Investigación del Centro Médico de Maine, en un comentario publicado en la revista médica.

“La gente debería dejar de tomar suplementos de vitamina D para prevenir enfermedades importantes”, y los médicos deberían dejar de realizar los exámenes de rutina que alimentan la preocupación, concluyeron ambos. No participaron en el último estudio.

¿Qué cantidad de vitamina D se debe consumir? Los EE.UU. recomiendan entre 600 y 800 unidades internacionales al día para garantizar que todo el mundo, jóvenes y mayores, reciban la cantidad suficiente. Aunque nuestra piel produce vitamina D a partir de la exposición al sol, esto puede ser más difícil en invierno. La leche y otros alimentos están enriquecidos con este nutriente para ayudar.

La pregunta más importante era si una cantidad superior a la recomendada podría ser mejor, para prevenir fracturas o quizá también otros trastornos. Para hacer frente a los informes científicos contradictorios, la Dra. JoAnn Manson, jefa de medicina preventiva del Brigham and Woman, inició el mayor estudio de este tipo para hacer un seguimiento de una serie de resultados de salud en casi 26.000 estadounidenses generalmente sanos de 50 años o más. Los últimos resultados comparan las fracturas óseas en aquellos que tomaron una dosis alta – 2.000 unidades internacionales de la forma más activa de vitamina D, llamada D-3 – o píldoras ficticias cada día durante cinco años.

Los suplementos no redujeron el riesgo de fractura de cadera u otros huesos, informó LeBoff en la revista New England Journal of Medicine. Aunque la vitamina D y el calcio funcionan mejor juntos, dijo que incluso el 20% de los participantes en el estudio que también tomaron un suplemento de calcio no se beneficiaron. Tampoco lo hizo el pequeño número de participantes en el estudio que tenían niveles bajos de vitamina D en sangre.

Aun así, LeBoff advirtió que el estudio no incluyó a personas que podrían necesitar suplementos debido a una osteoporosis que debilita los huesos o a otros trastornos, ni a aquellas con graves deficiencias de vitamina D. Y Manson dijo que se necesita más investigación para saber si hay otros grupos de alto riesgo que podrían beneficiarse.

En general, “estos hallazgos revocan el dogma y ponen en duda el valor de los exámenes rutinarios de los niveles de vitamina D en la sangre y las recomendaciones generales de suplementación”, dijo Manson. “Pasar tiempo al aire libre, ser físicamente activo y tener una dieta saludable para el corazón conducirá a mayores ganancias en la salud” para la mayoría de las personas.

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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.