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WASHINGTON (AP) — Un acuerdo inesperado alcanzado por los demócratas del Senado sería la acción más ambiciosa jamás tomada por Estados Unidos para abordar el calentamiento global y podría ayudar al presidente Joe Biden a acercarse a cumplir su promesa de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para 2030, dijeron expertos el jueves, mientras examinaban un proyecto de ley masivo que revive la acción sobre el cambio climático semanas después de que la legislación pareciera muerta.

El acuerdo anunciado el miércoles por la noche gastaría casi $ 370 mil millones durante 10 años para impulsar los vehículos eléctricos, impulsar las energías renovables, como la energía solar y eólica, y desarrollar fuentes de energía alternativas como el hidrógeno. El acuerdo sorprendió a los legisladores y activistas que habían perdido la esperanza de que la legislación pudiera promulgarse después de que el senador de Virginia Occidental Joe Manchin dijo que no podía apoyar la medida debido a preocupaciones por la inflación.

Los créditos fiscales de energía limpia y otras disposiciones en el proyecto de ley de 725 páginas podrían “poner a los EE. firma.

La acción adicional de la administración de Biden y los estados controlados por los demócratas podría “ayudar a cerrar el resto de la brecha con el objetivo (de Biden) de un recorte de emisiones del 50-52% para 2030”, dijo Ben King, director asociado del grupo.

Pero la aprobación del proyecto de ley está lejos de ser segura en un Senado 50-50 donde se necesitará el apoyo de todos los demócratas para superar la oposición republicana unánime. La senadora Kyrsten Sinema, demócrata por Arizona, quien forzó cambios en las versiones anteriores del plan, se negó a revelar su postura el jueves.

En la Cámara estrechamente dividida, los demócratas no pueden perder más de cuatro votos y prevalecer en una posible votación de línea de partido.

Aún así, Biden calificó el proyecto de ley de “histórico” e instó a un paso rápido.

“Mejoraremos nuestra seguridad energética y abordaremos la crisis climática, proporcionando créditos fiscales e inversiones para proyectos de energía”, dijo en un comunicado, y agregó que el proyecto de ley “creará miles de nuevos empleos y ayudará a reducir los costos de energía en el futuro. ″

Los grupos ambientalistas y los demócratas también elogiaron la legislación.

“Este es un respiro de 11 horas para la acción climática y los trabajos de energía limpia, y el momento legislativo más grande de Estados Unidos para la política climática y energética”, dijo Heather Zichal, directora ejecutiva de America’s Clean Power, un grupo de energía limpia.

“La aprobación de este proyecto de ley envía un mensaje al mundo de que Estados Unidos está liderando en materia climática y envía un mensaje en casa de que crearemos más empleos excelentes para los estadounidenses en esta industria”, agregó Zichal, exasesor de energía del presidente Barack Obama.

Tiernan Sittenfeld, vicepresidenta sénior de la Liga de Votantes por la Conservación, resumió su reacción en una sola palabra: “¡Guau!”.

La senadora Tina Smith, D-Minn., tuiteó que estaba “atónita, pero en el buen sentido”.

Manchin, quien preside el panel de energía del Senado, insistió en que no había cambiado de opinión después de decirle al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer. hace dos semanas que no podía apoyar el proyecto de ley debido a preocupaciones por la inflación.

“No debería haber sorpresas. Nunca me he alejado de nada en mi vida”, dijo a los periodistas en una llamada de Zoom desde West Virginia, donde se está recuperando de COVID-19.

Manchin dijo que el proyecto de ley es una oportunidad para “realmente brindarnos una política energética con la seguridad que necesitamos para nuestra nación” al tiempo que reduce la inflación y los altos precios de la gasolina.

El proyecto de ley, que Manchin denominó “Ley de Reducción de la Inflación de 2022”, incluye $300 mil millones para la reducción del déficit, así como medidas para reducir los precios de los medicamentos recetados. y extender los subsidios para ayudar a los estadounidenses que compran un seguro de salud por su cuenta.

Además de las inversiones en energías renovables como la eólica y la solar, el proyecto de ley incluye incentivos para que los consumidores compren electrodomésticos de bajo consumo, como bombas de calor y calentadores de agua, vehículos eléctricos y paneles solares en los techos. El proyecto de ley crea un crédito fiscal de $ 4,000 para compras de vehículos eléctricos usados y hasta $7,500 para vehículos eléctricos nuevos.

El crédito fiscal incluye límites de ingresos para los compradores y topes en los precios de etiqueta de los vehículos eléctricos nuevos: $80,000 para camionetas, SUV y camionetas y $55,000 para vehículos más pequeños. Se establecería un límite de $25,000 para los vehículos usados.

Incluso con las restricciones, los créditos deberían ayudar a estimular las ventas de vehículos eléctricos que ya están en aumento, dijo Jessica Caldwell, analista senior de Edmunds.com. Los vehículos eléctricos representaron alrededor del 5% de las ventas de vehículos nuevos en los EE. UU. en la primera mitad del año y se prevé que alcancen hasta el 37% para 2030.

El proyecto de ley también invierte más de $ 60 mil millones en prioridades de justicia ambiental, incluidas subvenciones en bloque para abordar daños ambientales y de salud pública desproporcionados relacionados con la contaminación y el cambio climático en comunidades pobres y desfavorecidas.

Beverly Wright, directora ejecutiva del Deep South Center for Environmental Justice, calificó el proyecto de ley como un paso adelante, pero dijo que le preocupaban los créditos fiscales para las “industrias contaminantes” como el carbón, el petróleo y el gas. “Necesitamos acciones más audaces para lograr la justicia ambiental y climática para nosotros y las generaciones futuras”, dijo.

El proyecto de ley establecería una tarifa por el exceso de emisiones de metano de los productores de petróleo y gas, al tiempo que ofrecería hasta $850 millones en subvenciones a la industria para monitorear y reducir el metano.

La combinación del proyecto de ley de incentivos fiscales, subvenciones y otras inversiones en energía limpia, transporte, almacenamiento de energía, electrificación del hogar, agricultura y fabricación “hace de este un proyecto de ley climático real”, dijo el senador Brian Schatz, demócrata de Hawai. “El planeta está en llamas. Este es un enorme progreso. Hagámoslo”.

Pero no todos los grupos ambientalistas estaban celebrando.

El acuerdo incluye promesas de Schumer y otros líderes demócratas de buscar reformas de permisos que Manchin calificó como “esenciales para desbloquear proyectos de transmisión y energía doméstica”, incluido un controvertido gasoducto de gas natural planeado en su estado natal y Virginia. Se completó más del 90% del oleoducto Mountain Valley propuesto, pero el proyecto se retrasó debido a batallas judiciales y otros problemas.

El gasoducto debería estar “en la cima del montón” para la aprobación federal, dijo Manchin, y es un buen ejemplo de por qué se necesita una reforma de permisos para acelerar las aprobaciones de proyectos de energía. Manchin, partidario desde hace mucho tiempo del carbón y otros combustibles fósiles, dijo que las revisiones ambientales de proyectos tan importantes deberían concluir dentro de dos años, en lugar de durar hasta 10 años como en la práctica actual.

“Otros países alrededor del mundo, naciones desarrolladas, lo hacen extremadamente bien y lo hacen en un período de tiempo muy corto. Deberíamos poder hacer lo mismo”, dijo.

Si bien las reformas de permisos se considerarían en una legislación separada, el acuerdo presupuestario requeriría que el Departamento del Interior ofrezca al menos 2 millones de acres de tierras públicas y 60 millones de acres de aguas marinas en el Golfo de México y Alaska para arrendamiento de petróleo y gas cada año. Si el Interior no ofrece cantidades mínimas para el arrendamiento, el departamento no podrá otorgar aprobaciones a ningún proyecto de energía renovable a gran escala en tierras o aguas públicas.

Ese requisito “es un pacto de suicidio climático”, dijo Brett Hartl, director de asuntos gubernamentales del Centro para la Diversidad Biológica, un grupo ambiental.

“Es contraproducente vincular el desarrollo de energía renovable a la extracción masiva de petróleo y gas nuevo”, dijo Hartl, y agregó que el nuevo arrendamiento de combustibles fósiles requerido por el proyecto de ley “avivaría las llamas de los desastres climáticos que incendian nuestro país”.

Pero un grupo de la industria petrolera criticó el proyecto de ley como punitivo e inflacionario.

“Estamos muy preocupados por el posible impacto negativo de este proyecto de ley en los precios de la energía y la competitividad estadounidense, especialmente en medio de una crisis energética mundial y una inflación récord”, dijo Anne Bradbury, directora ejecutiva del Consejo Estadounidense de Exploración y Producción, que representa a la industria petrolera independiente. y empresas de gas natural.

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Los reporteros de AP Tom Krisher en Detroit y Drew Costley en Washington contribuyeron a este despacho.