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BAKHMUT, Ucrania (AP) — En medio de las ruinas humeantes, un perro solitario se pasea por la nieve, seguramente sin darse cuenta —o tal vez demasiado hambriento como para preocuparse— de que la muerte cae regularmente del cielo sobre los restos de esta ciudad ucraniana en la que Rusia se está metiendo. escombros.

Pero por ahora Bakhmut se mantiene – creciendo como un símbolo de la resistencia ucraniana con cada día adicional que sus defensores resisten contra los implacables bombardeos de Rusia y las oleadas de tropas rusas que sufren grandes bajas en una campaña de meses pero hasta ahora inútil para capturarla.

Nuevas imágenes de video de Bakhmut tomadas desde el aire con un dron para The Associated Press muestran cómo la batalla más larga de la invasión rusa de un año ha convertido la ciudad de las minas de sal y yeso en el este de Ucrania en un pueblo fantasma, su destrucción irregular es testimonio de la locura de la guerra.

El metraje, filmado el 13 de febrero, no muestra a nadie. Pero todavía están allí, en algún lugar, fuera de la vista, en sótanos y fortalezas defensivas, tratando de sobrevivir. De la población de antes de la guerra de 80.000, unos pocos miles de residentes se han negado o no han podido evacuar. El tamaño de la guarnición que Ucrania ha estacionado en la ciudad se mantiene en secreto.

Huellas de llantas en los caminos y huellas en los caminos cubiertos de nieve hablan de una presencia humana continua. De una sola vez, un automóvil se aleja rápidamente en la distancia. Los grafitis pintados con spray en las paredes exteriores chamuscadas y picadas de viruelas de una tienda volada también muestran que las personas están o estuvieron aquí.

“Bajmut ama a Ucrania”, dice. Al lado está el rostro estarcido de Valerii Zaluzhnyi, el comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania, levantando dos dedos en un gesto de V de victoria. “Dios y Valerii Zaluzhnyi están con nosotros”, se lee debajo.

Un alto funcionario de inteligencia ucraniano comparó esta semana la lucha por Bajmut con la obstinada defensa de Mariupol por parte de Ucrania. antes en la guerra, que inmovilizó a las fuerzas rusas durante mesesevitando que el Kremlin los despliegue en otros lugares.

Asimismo, “Bakhmut también es un indicador y una fortaleza”, dijo el funcionario, Vadym Skibitskyi, en una entrevista con AP. Dijo que la ciudad ha llegado a representar “la indomabilidad de nuestros soldados” y que al mantenerla, Ucrania está infligiendo bajas “inaceptables” a los rusos.

Desde el aire, la escala de destrucción se hace evidente. Filas enteras de edificios de apartamentos han sido destruidas, solo las paredes exteriores quedaron en pie y los techos y pisos interiores han desaparecido, exponiendo las entrañas de las ruinas a la nieve y las heladas invernales, y al ojo indiscreto de los drones.

Como un espeleólogo que desciende a un abismo, el dron cae lentamente en uno de los cascos volados: los cuatro pisos ahora se derrumbaron en una pila de cenizas, escombros y metal oxidado en la parte inferior.

Otro edificio de apartamentos de cinco pisos tiene una mordedura gigante arrancada. Un cuervo negro vuela a través de la brecha. El dron se asoma a una cocina, un lugar familiar que alguna vez fue íntimo y ahora está expuesto porque una de sus paredes exteriores ha sido arrancada. Todavía hay un colador en el fregadero y platos en el tendedero de arriba, como si alguien todavía viviera allí. Pero el polvo de nieve imperturbable sobre la mesa cubierta con tela sugiere que se han ido hace mucho tiempo.

A medida que el dron continúa su viaje, a lo largo de calles donde las multitudes ya no caminan y pasan por tiendas donde ya no compran, sobre parques donde los niños ya no juegan y donde los ancianos ya no mastican la grasa, los nombres de pueblos y ciudades aplastados en anteriores las guerras vienen a la mente.

Fleury-devant-Douaumont, Francia: un pueblo arrasado en la Primera Guerra Mundialcambiando de manos 16 veces en los combates entre las tropas francesas y alemanas de junio a agosto de 1916. Nunca reconstruida, más tarde se declaró que había “Muerto por Francia”, junto con otras ocho aldeas destruidas en la temible batalla por la ciudad francesa de Verdún.

O Oradour-sur-Glane, también en Francia, destruido en la Segunda Guerra Mundial. Sus ruinas se han dejado intactas como un monumento a las 642 personas que murieron allí el 10 de junio de 1944. Las tropas nazis de la fanática división SS “Das Reich” llevaron a los civiles a los graneros y una iglesia e incendiaron el pueblo, la mayor masacre de civiles en tiempos de guerra en Francia. ocupantes

Para los ucranianos, Bajmut también se está grabando de forma indeleble en la conciencia colectiva. Su defensa ya es aclamada en el canto. La canción “Bakhmut Fortress”, de la banda ucraniana Antytila, ha acumulado más de 3,8 millones de visitas..

“Mamá, estoy de pie”, cantan. “Patria, estoy luchando”.

En otras novedades del jueves:

— El gobierno moldavo hizo un llamado a la calma e instó al público a seguir solo fuentes de noticias “oficiales y creíbles” después de que Rusia alegara que Ucrania está planeando una “provocación armada” en la región disidente de Transnistria en Moldavia, respaldada por Moscú. Rusia mantiene alrededor de 1.500 tropas de “mantenimiento de la paz” en la región, que es reconocida internacionalmente como parte de Moldavia.

Poco antes de la afirmación del Ministerio de Defensa ruso, un asesor del Ministerio del Interior de Ucrania, Anton Herashchenko, dijo que Ucrania y la OTAN juntos podrían devolver Transnistria a Moldavia en 24 horas.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, ha declarado anteriormente que Ucrania está lista para brindar toda la asistencia necesaria a Moldavia.

Moscú alegó, citando datos de inteligencia sin presentar ninguna evidencia, que soldados ucranianos disfrazados de tropas rusas planearon lanzar un ataque de bandera falsa para culpar a Rusia por invadir Ucrania desde Transnistria que Kiev luego usaría como pretexto para una invasión del territorio.

El jueves por la noche, el Ministerio de Defensa de Rusia emitió otra advertencia de lo que describió como una “provocación” inminente de Ucrania, informando de una acumulación militar masiva de Ucrania cerca de Transnistria, incluida la artillería en posiciones listas para el combate.

“Las fuerzas armadas rusas responderán adecuadamente a la provocación planeada por la parte ucraniana”, dijo el ministerio.

— El presidente ruso, Vladimir Putin, dio otra señal de que se está preparando para una guerra prolongada y dijo que su gobierno priorizará el fortalecimiento de las capacidades de defensa de Rusia. Hablando en el Día del Defensor de la Patria, un día festivo, anunció el despliegue del sistema de misiles balísticos intercontinentales Sarmat y la entrega de un suministro masivo de misiles hipersónicos Zircon lanzados desde el mar a las fuerzas rusas. Agregó que tres submarinos nucleares clase Borei se agregarían a la flota en los próximos años.

— La Asamblea General de la ONU aprobó una resolución no vinculante el jueves instando a Rusia a poner fin a las hostilidades en Ucrania y retirar sus fuerzas.

— Al menos tres civiles murieron y otros ocho resultaron heridos en Ucrania durante las últimas 24 horas, informó la oficina presidencial. Las fuerzas rusas lanzaron el día pasado más de 80 bombardeos de artillería en seis pueblos y aldeas en la región de Sumy, en el noreste de Ucrania, que limita con Rusia, informaron las autoridades locales ucranianas. Las fuerzas ucranianas también repelieron alrededor de 90 ataques rusos en el este del país, donde los feroces combates se han desatado durante meses, dijo el ejército ucraniano.

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John Leicester y Hanna Arhirova contribuyeron a este despacho desde Kiev.

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