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ABUJA, Nigeria (AP) — Los votantes de Nigeria elegirán un nuevo líder el sábado después de que termine el último mandato del presidente Muhammadu Buhari, con 18 candidatos compitiendo por liderar un país que enfrenta una serie de luchas, la más nueva y apremiante es la escasez de efectivo.

Han surgido tres favoritos, incluido Bola Tinubu del partido gobernante y Atiku Abubakar de la principal oposición. Peter Obi, un candidato de un tercer partido que ha sido el favorito en la mayoría de las encuestas, ha roto el ciclo habitual de carreras de dos candidatos.

A pesar de una disminución constante en la participación electoral, los analistas políticos habían proyectado un alto nivel de participación en esta elección. Pero lo que se interpone en el camino es la escasez en el suministro de efectivo..

Las personas se ven obligadas a esperar todo el día en las filas de los cajeros automáticos en el país que depende del efectivo, lo que hace que muchos solo puedan comprar artículos básicos como alimentos y provocan violencia.. Amenaza con disminuir la participación electoral e interferir con la capacidad de los grupos independientes para supervisar la contienda.

Aquí hay cosas que debe saber sobre la crisis de efectivo en la economía más grande de África y cómo podría afectar las elecciones:

¿POR QUÉ HAY ESCASEZ DE EFECTIVO EN NIGERIA?

Las autoridades están luchando para reemplazar la antigua moneda de Nigeria con nuevos billetes, la primera vez en casi 20 años que se rediseña la naira. Como resultado, muchas personas no han podido retirar su dinero de los bancos

El cambio de moneda está destinado a frenar la inflación y el lavado de dinero, ya que las personas poseen más del 80% de todo el dinero en circulación a partir de noviembre, cuando el banco central introdujo la política. Los legisladores también dijeron que se suponía que limitaría el uso de efectivo para comprar votos.una tendencia común en las elecciones de Nigeria.

Pero la línea de tiempo rápida del canje de divisas ha llevado a un suministro muy limitado de las nuevas notas.

Ante la falta de efectivo, muchas personas recurrieron a los servicios de pago digital que, por lo general, no son confiables.

En Abuja, la capital de Nigeria, el comerciante Felix Okpe dijo que no le habían acreditado más de 24 horas después de que alguien comprara artículos por valor de 15.000 nairas (32 dólares) en su tienda de productos para el cabello.

“Nos está afectando (porque) ¿alguien todavía tiene dinero para comprar cosas? Ha puesto a todos en confusión”, dijo Okpe.

¿QUÉ SE HA HECHO PARA ALIVIAR LA CRISIS?

El banco central dice que la empresa estatal que está imprimiendo dinero tiene capacidad para crear suficientes billetes, pero ha acusado a los políticos de atesorar el dinero. para su propio uso y para influir en la elección.

Los analistas no están de acuerdo y acusan al banco de no planificar adecuadamente el canje de divisas.

Los billetes de mayor dominación de 1000 naira (2,16 dólares), 500 naira (1,08 dólares) y 200 naira (43 centavos de dólar estadounidense) se están cambiando por efectivo rediseñado. Buhari, el presidente, ha ordenado que los billetes de 200 nairas se puedan usar hasta el 10 de abril, pero siempre han sido escasos y rara vez se usan.

Su orden parece haber contradicho una directiva de la Corte Suprema de que los billetes antiguos deben permanecer en uso. pendiente de su decisión final.

El portavoz del banco central, Osita Nwanisobi, insistió el martes en que solo se mantendrán en uso los billetes de 200 nairas, pero no ofreció detalles sobre los esfuerzos para aumentar el suministro de efectivo a los bancos.

¿CÓMO AFECTARÁ ESTO LA ELECCIÓN?

Cerca de 200 grupos de observadores locales e internacionales con 145,000 miembros monitorearán las elecciones presidenciales y estatales. Algunos se han quejado de no poder desplegar personal en los 36 estados nigerianos y la capital porque pagar los servicios se ha vuelto difícil.

Hassan Idayat, que dirige el Centro para la Democracia y el Desarrollo, el grupo centrado en la democracia más grande de Nigeria, dijo que la falta de acceso a dinero en efectivo ha retrasado los preparativos para la supervisión de las elecciones porque los trabajadores se han quedado varados.

“Está impactando nuestra propia planificación como organización. En algunas partes del país, tenemos que pagar en efectivo a las personas con las que trabajamos. Se vuelve realmente imposible para nosotros trabajar sin efectivo”, dijo. “Es una mala situación”.

La capacidad limitada de los grupos de observadores para monitorear la votación podría conducir a irregularidades que a menudo dejan las elecciones de Nigeria profundamente disputadas.ella dijo.

Existe la preocupación de que la crisis de efectivo pueda provocar un retraso en la votación si la comisión electoral no puede manejar la logística como pagar a los trabajadores a tiempo, una posible repetición de 2019 cuando los desafíos logísticos pospusieron la elección. El anterior a ese, en 2015, también fue retrasado.

¿CÓMO EMPEORA LA ESCASEZ DE EFECTIVO LOS PROBLEMAS DE NIGERIA?

La crisis monetaria ha provocado ataques incesantes a los bancos y ha obligado a muchos negocios a cerrar a medida que más personas priorizan comprar alimentos con el poco dinero que tienen.

Los analistas de seguridad dicen que esto trae una carga adicional para las fuerzas de seguridad, que están sobrecargadas mientras responden a la violencia separatista en el sureste de Nigeria.una insurgencia extremista en el noreste y grupos armados de ex pastores que luchan contra comunidades por el acceso al agua y la tierra en el noroeste.

La crisis de efectivo ha disminuido el interés en las elecciones presidenciales, lo que desalienta las esperanzas de una mayor participación de los votantes después de años de declive constante.

Muchos votantes en Nigeria no participan en las elecciones porque “han perdido la fe en el gobierno y no sienten que votar cambiaría la calidad del liderazgo”, dijo Cynthia Mbamalu de YIAGA Africa, una organización sin fines de lucro que promueve reformas electorales en Nigeria.

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA ELECCIÓN?

Es un voto de alto riesgo no solo para Nigeria, sino también para sus vecinos de África Occidental en una región políticamente inestable derivada de una tasa inusualmente alta de golpes militares.

Esta es la séptima elección de Nigeria desde 1999, cuando abandonó el gobierno militar, lo que hace de este el período democrático ininterrumpido más largo. Pero los desafíos económicos y de seguridad están aumentando: Miles de personas han sido asesinadas por grupos armados en el último año, mientras que muchas se han visto empujadas a la pobreza debido a la creciente inflación y la corrupción endémica.

Los principales candidatos —Tinubu, de 70 años, del gobernante Congreso de Todos los Progresistas, Atiku, de 76 años, del principal opositor Partido Democrático Popular y Obi, de 61 años, del Partido Laborista— han forjado sus campañas con promesas de solucionar estos problemas.

“Nigeria necesita hacerlo bien esta vez, tanto en las elecciones presidenciales como en las de gobernador”, dijo Ayisha Osori, directora de la Iniciativa Sociedad Abierta para África Occidental. “Es un gigante que nunca ha sido del todo estable”.