A principios de marzo de 2023, me mezclé con los fieles de Make America Great Again en la Conferencia de Acción Política Conservadora anual, una reunión popular, a menudo conocida como CPAC, para activistas conservadores y figuras políticas.
Caminé, comí y me senté con los asistentes en el National Harbor en Maryland durante cuatro días. Muchos de ellos estaban vestidos con ropa MAGA y pro-Trump, como sombreros con lentejuelas y camisas que decían cosas como “Trump ganó” las elecciones de 2020. Algunos tenían tatuajes de la cara de Trump.
Los informes de los medios muestran que CPAC, que no hizo público el número de asistentes, tuvo una asistencia inferior a la normal y menos patrocinadores de alto perfil.
Aproximadamente el 62% de los asistentes a CPAC que participaron en una encuesta informal dijeron que apoyan a Donald Trump para presidente en 2024.
Muchos comentaristas y otros han etiquetado al CPAC como extremista. El programa estuvo cargado de figuras a veces incendiarias vilipendiadas por la izquierda, incluidos los representantes republicanos Marjorie Taylor Greene y Matt Gaetz, así como los exasesores políticos de Trump Steve Bannon y Stephen Miller.
Soy un estudioso del extremismo en los Estados Unidos y fui a CPAC por dos razones. Primero, quería escuchar de primera mano lo que decían los conservadores, y especialmente los seguidores de Trump. En un momento de alta polarización política, es importante entender las diferentes posiciones.
En segundo lugar, casi la mitad de los estadounidenses temen la violencia política y la guerra civil. Quería tomarle el pulso a la derecha conservadora y evaluar los puntos de división antes de las elecciones presidenciales de 2024.
El tema de la conferencia fue “Proteger a Estados Unidos ahora”. ¿Quiénes y cuáles fueron las amenazas percibidas? Y, en medio de la polarización, ¿había algún terreno común compartido por conservadores y liberales?
Descubrí cinco demonios frecuentes en la conferencia: estaban el Partido Comunista de China y los delincuentes fronterizos, incluidos los cárteles de la droga mexicanos y los inmigrantes indocumentados. Los “marxistas de izquierda radical” y las ideologías del “wokismo” y el “transgenerismo” también fueron objetivos frecuentes.
Si bien también encontré algunos destellos de esperanza para un terreno político común entre la izquierda y la derecha, era evidente que el trumpismo, y la negación de las elecciones, la desinformación y el chivo expiatorio que lo acompañan, es más fuerte de lo que algunos piensan y, creo, sigue siendo un amenaza para la democracia estadounidense.
Los asistentes a CPAC visitan los puestos que promocionan grupos políticos y productos para la venta. Chip Somodevilla/Getty Images
China fue uno de los mayores enemigos comunes identificados en la conferencia. Apenas unos días después de que altos funcionarios de inteligencia de EE. UU. dijeran que China es la mayor amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos, un orador tras otro en CPAC insistió en este tema.
El primer día incluyó paneles titulados “Enjaulando al dragón rojo” y “No hay globos chinos sobre Tennessee”.
Ese lenguaje juega con el creciente número de estadounidenses que ven a China como el mayor enemigo del país.
El enfoque en China se conectó con otro objetivo de la conferencia: los cárteles mexicanos que se dedican al tráfico de personas y drogas. Esto incluye grupos que traen fentanilo, una droga fabricada en China o hecha con productos químicos producidos en China, a los EE. UU.
Muchos oradores señalaron con precisión la asombrosa cantidad de muertes por fentanilo en los EE. UU., incluidas más de 100,000 muertes por sobredosis en 2021. Pero lo hicieron en términos apocalípticos.
Se apresuraron a culpar a la administración de Biden, ignorando que estos problemas tienen una larga historia y que también existían bajo el expresidente Donald Trump.
La crisis, dijeron los oradores de CPAC, incluye un gran número de inmigrantes indocumentados que cruzan la frontera, a quienes a veces se refieren despectivamente como “extranjeros ilegales”. Extrañamente, los que cruzaban la frontera eran representados tanto como víctimas de los cárteles violentos como amenazas criminales y económicas para los estadounidenses.
Los oradores y asistentes de CPAC destacaron lo que vieron como demonios igualmente terribles que acechan dentro del país.
Los “marxistas radicales de izquierda”, un suplente de todos los demócratas, encabezaban la lista. Estos radicales de izquierda, sugirieron los oradores de CPAC, tenían la intención de convertir a EE. UU. en un país socialista como China en el que el estado controlaba cuerpos y mentes y anulaba los derechos y libertades individuales.
El Partido Demócrata “odia este país”, afirmó la personalidad de Fox TV Mark Levin en el escenario de CPAC.
“Este movimiento marxista estadounidense”, continuó, alzando la voz, “despegó a lo grande durante el COVID” y luego “montó la ola de Black Lives Matter, Antifa y el odio a los policías, para promover este movimiento racista, marxista, intolerante y socialista”. , agenda antiestadounidense, que es todo lo que representa hoy el Partido Demócrata”.
La multitud respondió con fuertes aplausos y vítores, ignorando que estas afirmaciones repetidas a menudo tienen poca base en la realidad.
Esta agenda antiestadounidense, argumentaron Levin y otros oradores de CPAC, fue ilustrada por el “wokismo”.
Estar despierto generalmente significa comprender problemas sociales como la justicia racial y social. Pero los oradores de CPAC, que no definieron el término, sugirieron que estos esfuerzos eran en realidad parte de un complot de “izquierda radical” para controlar lo que la gente piensa y dice, una idea que la derecha ha ridiculizado como “corrección política” en el pasado.
También se hizo hincapié en el género y la amenaza percibida de las personas transgénero. Parte del sentimiento anti-transgénero fue casual, como cuando el representante Gaetz bromeó“Tuvimos que pasar cuatro o cinco días preguntándole al globo espía chino cuáles eran sus pronombres antes de que estuviéramos dispuestos a derribarlo”.
Quizás los comentarios más estridentes los hizo el comentarista político conservador Michael Knowles, quien afirmó, “por el bien de la sociedad… el transgenerismo debe ser erradicado completamente de la vida pública”.
A pesar de su lenguaje incendiario y el uso de “transgenerismo”, un término despectivo que sugiere que las personas transgénero tienen “una condición”, Knowles recibió fuertes aplausos.
También lo hicieron otros oradores que menospreciaron la identidad transgénero, un tema que se ha convertido en un punto álgido de las guerras culturales.
La Liga Antidifamación, entre otros grupos de derechos humanos, ha demostrado que la idea de que las personas transgénero son “preparadores” depredadores o pedófilos es falsa y algunos republicanos la están difundiendo solo con fines políticos.
En marzo de 2023, Tennessee se convirtió en el primer estado en aprobar una ley que restringe las actuaciones de drag en presencia de niños, una medida que probablemente viola la protección de la libertad de expresión de la Primera Enmienda y, en mi opinión, se basa en el miedo, no en los hechos. Otros estados liderados por republicanos están considerando una legislación anti-drag.
Los invitados escuchan al expresidente Donald Trump dirigirse a la Conferencia de Acción Política Conservadora como orador principal. Anna Moneymaker/Getty Images
Cuando Trump subió al escenario, la multitud de CPAC estaba preparada. La gente bailó y saludó “¡TRUMP TENÍA RAZÓN!” carteles
Trump ofreció una visión apocalíptica del futuro del país.
Las “fuerzas siniestras” están tratando de convertir a Estados Unidos en una “pesadilla comunista sucia, sin leyes, con fronteras abiertas, plagada de crímenes”, dijo Trump.
Trump prometió luchar contra estas fuerzas. “Soy tu guerrero”, le dijo a la multitud que lo adoraba. “Yo soy tu justicia”.
Fui a CPAC para encontrar áreas donde la izquierda y la derecha pudieran encontrar puntos en común. Ambas partes se preocupan por temas como la inflación, el fentanilo y la delincuencia. Y, aunque no estén de acuerdo sobre el camino para llegar allí, ambos quieren un futuro mejor para el país.
Pero la política es otro demonio que acecha en la sala. La mayoría de los oradores en CPAC parecían estar allí para irritar a la multitud, que incluía a muchos activistas.
Esto fue especialmente cierto en el caso de Trump, cuya división se mostró claramente en CPAC.
Todo esto sugiere que Estados Unidos enfrenta un camino difícil hacia las próximas elecciones de 2024.
Alexander Hinton, Profesor Distinguido de Antropología; Director, Centro para el Estudio del Genocidio y los Derechos Humanos, Universidad de Rutgers – Newark
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.