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MEMPHIS, Tenn. (AP) – El estado de Tennessee está asumiendo la supervisión financiera de la ciudad de Mason después de años de mala gestión, dijeron los funcionarios el jueves.

Mason es un pueblo de mayoría negra situado en el oeste de Tennessee, a unas 40 millas (64 kilómetros) al noreste de Memphis. La oficina del contralor estatal dijo que el pueblo, ubicado no muy lejos de una fábrica de camionetas eléctricas de Ford que se planea construir, ha experimentado 20 años de mala administración financiera.

El contralor de Tennessee, Jason Mumpower, está autorizado por la ley estatal a dirigir los asuntos financieros de Mason, incluyendo la revisión y aprobación de todos los gastos que impliquen dinero de los contribuyentes o de los contribuyentes, dijo su oficina en un comunicado. La toma de posesión se produce después de la Junta de Alcalde y Concejales de Mason se negó a renunciar a su carta, dijo la declaración.

Los datos del censo mostraban que la población de Mason era de unos 1.330 habitantes. Pero la población se ha reducido a unas 794 personas tras el reciente cierre de una prisión, dijo la oficina del contralor.

La División de Finanzas de los Gobiernos Locales de la Contraloría supervisará el gobierno de la ciudad “durante el tiempo que sea necesario para que Mason mejore su condición financiera”, dice el comunicado.

“Los ciudadanos y los contribuyentes de Mason merecen un gobierno financieramente sólido”, dijo Mumpower. “Al supervisar de cerca las finanzas de la ciudad, pondremos a Mason en un camino hacia la responsabilidad fiscal”.

El vicealcalde de Mason no devolvió inmediatamente una llamada en busca de comentarios.

Mason no ha presentado su auditoría anual a tiempo desde el año fiscal 2001 y los estados financieros de 2004 a 2016 “eran esencialmente no auditables”, dijo la oficina del contralor. Los déficits presupuestarios han aumentado, de 126.659 dólares en el año fiscal 2016 a 481.620 dólares en 2020.

Mumpower también ordenará a la ciudad que opere con un presupuesto equilibrado y devuelva un estimado de $597,000 que Mason debe actualmente a su fondo de agua y alcantarillado para finales de junio de 2024.

La ciudad ha visto investigaciones sobre mala conducta e irregularidades contables, incluyendo una de la oficina del contralor citada en un informe en 2016, cuando sus líderes eran en su mayoría blancos. Varios funcionarios dimitieron. El actual alcalde y vicealcalde de la ciudad son negros, al igual que la mayoría de sus concejales.

“Durante al menos 20 años, Mason ha estado mal gestionado independientemente de quién estuviera al frente de la ciudad”, dijo la oficina del contralor.

Situada en el condado de Tipton, Mason no está lejos de la proyectada fábrica de Ford en el vecino condado de Haywood. Los funcionarios dicen que la planta mejorará la economía del oeste de Tennessee: Ford planea emplear a más de 5.000 trabajadores en la planta y se crearán miles de puestos de trabajo más con la construcción de la fábrica.

Se espera que la planta traiga a la zona pequeñas y grandes empresas, como hoteles, restaurantes, centros de salud y proveedores para la fábrica de Ford, entre otros.