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SPRINGVILLE, Pensilvania, EE.UU. (AP) — Una nueva línea de agua entregará algo de lo que los residentes de una comunidad rural de Pensilvania han carecido durante los últimos 14 años: un suministro de agua potable limpia y confiable, después de que una empresa de servicios públicos publicara el martes los primeros detalles. de un plan para mitigar los daños que se le imputan a un perforador de gas.

La pequeña encrucijada en el noreste de Pensilvania, a unos 24 kilómetros (15 millas) de la frontera con el estado de Nueva York, atrajo notoriedad nacional después de que los residentes fueran filmados encendiendo el agua del grifo en el documental “Gasland” de 2010, ganador del premio Emmy.

Pennsylvania American Water dijo que planea perforar dos pozos, lo que llama un “sistema público de agua subterránea”, y construir una planta de tratamiento que eliminará cualquier contaminante del agua antes de canalizarla a unas 20 casas en Dimock, sitio de uno de los más casos notorios de contaminación nunca emergiendo del auge de la perforación y el fracking en los Estados Unidos.

“Pennsylvania American Water se complace en tener la oportunidad de asociarse con la oficina del Fiscal General para desarrollar una solución de agua potable segura para los residentes de Dimock, quienes, como todos nosotros, merecen acceso a agua potable limpia, segura, confiable y asequible. ”, dijo Dan Rickard, gerente de ingeniería de la empresa de servicios públicos, en un comunicado.

Los residentes de Dimock fueron informados sobre el plan el lunes por la noche en una reunión con Pennsylvania American Water y funcionarios de alto nivel en la oficina del fiscal general del estado, que presenta cargos penales contra la empresa de perforación acusada de contaminar el acuífero de Dimock.

Los residentes se negaron a comentar el lunes por la noche cuando salían de la reunión en una escuela secundaria cerca de Dimock, diciendo que un fiscal les había ordenado que no hablaran.

“Nuestra oficina sigue enfocada en el uso de nuestras herramientas limitadas para restaurar el agua potable limpia para los residentes de Dimock”, dijo Jacklin Rhoads, portavoz de la oficina del fiscal general, en un comunicado el martes. “Ayer, nuestros abogados junto con Pennsylvania American Water actualizaron a los residentes afectados sobre el estado del caso y la extensa investigación independiente realizada con un objetivo: cuál es la mejor manera de proporcionar agua limpia a sus hogares”.

Más detalles del plan de la línea de agua, incluido su costo y si el perforador, Coterra Energy Inc., asumirá la carga financiera como parte de cualquier acuerdo del caso penal, no se dieron a conocer públicamente el martes.

Los residentes de Dimock han usado agua embotellada, agua a granel comprada comercialmente e incluso agua extraída de arroyos y pozos artesianos, diciendo que no confían en el agua que proviene de sus pozos.

La oficina del fiscal general del estado se involucró en junio de 2020, presentando cargos penales contra la antigua Cabot Oil & Gas Corp. después de que una investigación del gran jurado descubrió que la compañía no había reparado sus pozos de gas defectuosos, que filtraron metano inflamable en los suministros de agua residenciales en Dimock y las comunidades circundantes.

Cabot, que recientemente se fusionó con Cimarex Energy Co., con sede en Denver, para formar una nueva compañía, Coterra Energy Inc., ha mantenido durante mucho tiempo que el gas en el agua de los residentes se produce naturalmente. Enfrenta un total de 15 cargos criminales, la mayoría de ellos delitos graves, incluida la descarga ilegal de desechos industriales y conducta ilegal bajo la Ley de Arroyos Limpios del estado.

La compañía, la perforadora más prolífica en el segundo estado productor de gas natural del país, dijo el martes que está trabajando para resolver los cargos penales.

“Coterra mantiene su compromiso de lograr una resolución amistosa con la Oficina del Fiscal General. Continuamos trabajando hacia una resolución que sea productiva y beneficiosa para la comunidad y los propietarios”, dijo George Stark, vocero de la compañía.

Mientras tanto, Pennsylvania American participó en el esfuerzo abortado del estado en 2010 para conectar a los residentes de Dimock a un sistema de agua municipal existente a unas 6 millas (9,6 kilómetros) de distancia.

Hace una docena de años, los reguladores ambientales estatales obtuvieron casi $12 millones en financiamiento para el proyecto, y se comprometieron a demandar a Cabot para recuperar el dinero, pero se vieron obligados a dar marcha atrás bajo la amenaza legal de la empresa y los funcionarios locales, quienes lo calificaron de despilfarro. En cambio, Cabot acordó pagar a los residentes un total de $4.1 millones e instalar sistemas de tratamiento de agua individuales.

Pero algunos residentes dicen que los sistemas nunca funcionaron correctamente, lo que los obligó a comprar agua embotellada para beber y cocinar y obtener mayores entregas de agua para ducharse, lavar platos y descargar inodoros. Esos mismos vecinos rechazaron rotundamente una propuesta por la oficina del fiscal general en diciembre pasado que Cabot pague por la instalación de nuevos sistemas de tratamiento.

El fiscal general demócrata Josh Shapiro ganó las elecciones para gobernador del estado este mes y asumirá el cargo en enero.