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NUEVA YORK (AP) – El ex jardinero de las Grandes Ligas Yasiel Puig ha decidido retirar su acuerdo de declararse culpable de un cargo de mentir a agentes federales que investigaban una operación de apuestas ilegales.

Puig está cambiando su declaración a inocente debido a “nuevas pruebas significativas”, según un comunicado el miércoles de sus abogados en Los Ángeles.

“Quiero limpiar mi nombre”, dijo Puig en el comunicado. “Nunca debí aceptar declararme culpable de un crimen que no cometí”.

A mediados de noviembre, el Departamento de Justicia anunció que Puig, de 31 años, había aceptado declararse culpable de un cargo de hacer declaraciones falsas en una entrevista con investigadores federales en enero.

Por ello, se enfrentaba a una pena de hasta cinco años de prisión federal, aunque, según sus abogados, podía optar a la libertad condicional. También aceptó pagar una multa de al menos 55.000 dólares.

La entrevista se realizó a través de Zoom y estaba relacionada con apuestas que ocurrieron en 2019, dijeron sus abogados.

“En el momento de su entrevista de enero de 2022, el Sr. Puig, que tiene una educación de tercer grado, tenía problemas de salud mental no tratados y no tenía su propio intérprete o asesor legal criminal con él,″ dijo la abogada de Puig, Keri Axel, en la declaración del miércoles. “Hemos revisado la evidencia, incluyendo nueva información significativa, y tenemos serias preocupaciones sobre las acusaciones hechas contra Yasiel”.

Axel está en conversaciones con el gobierno sobre las nuevas pruebas, según el comunicado.

Puig, que ha estado jugando en Corea del Sur, nació en Cuba y pasó siete temporadas en las mayores de 2013 a 19, las seis primeras con los Dodgers de Los Ángeles. Bateó .277 con 132 jonrones y 415 carreras impulsadas, y ganó una selección al Juego de Estrellas en 2014.

En un acuerdo de culpabilidad de agosto, Puig reconoció que durante unos meses de 2019 acumuló más de 280.000 dólares en pérdidas mientras apostaba en partidos de tenis, fútbol y baloncesto a través de un tercero que trabajaba para una operación de apuestas ilegales dirigida por Wayne Nix, un exjugador de béisbol de ligas menores.

Puig realizó al menos 900 apuestas a través de sitios web de apuestas controlados por Nix y a través de un hombre que trabajaba para Nix, según las autoridades.

Puig no interactuó con Nix, dijeron sus abogados en la declaración del miércoles.

En el acuerdo de culpabilidad, Puig reconoció haber mentido en enero a los investigadores federales que estaban investigando el negocio, negando que hubiera realizado apuestas a través de la operación.

Nix se declaró culpable en abril de conspiración para operar un negocio ilegal de apuestas deportivas y de presentar una declaración de impuestos falsa. Los fiscales dijeron que la operación de Nix funcionó durante dos décadas e incluyó a atletas profesionales actuales y anteriores como clientes o empleados.

Los fiscales federales también anunciaron que otro ex jugador de la MLB, Erik Kristian Hiljus, de 49 años, de Los Ángeles, había aceptado declararse culpable de dos cargos de suscripción de declaraciones de impuestos falsas. Dijeron que era un agente de la operación de Nix.

Hiljus podría enfrentarse a hasta seis años de prisión federal en la sentencia.

Puig jugó para Cincinnati y Cleveland en 2019 antes de convertirse en agente libre. Luego jugó en la Liga Mexicana y el año pasado firmó un contrato de un año y un millón de dólares con los Héroes Kiwoom de Corea del Sur.

MLB no investigaría los asuntos relacionados con las apuestas a menos que Puig intente firmar con una organización de Grandes Ligas.

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