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PRAGA (AP) – Los envíos de petróleo desde Rusia a través de un oleoducto crítico a varios países europeos se reanudaron después de que se resolviera un problema sobre los pagos por el tránsito, dijo el miércoles el ministro de Economía de Eslovaquia, Richard Sulik.

“El petróleo ya está en territorio eslovaco”, dijo Sulik en Facebook. No dio más detalles.

Pero el petróleo no ha llegado todavía a la vecina República Checa, dijo el operador del oleoducto Mero del país, y Hungría también estaba pendiente de recibir entregas en la noche del miércoles.

El operador de oleoductos estatal ruso Transneft dijo el martes que detuvo los envíos a través del ramal sur del oleoducto Druzhba, o de la Amistad, que atraviesa Ucrania hacia la República Checa, Eslovaquia y Hungría. El tramo norte del oleoducto Druzhba, que atraviesa Bielorrusia hacia Polonia y Alemania, no se ha visto afectado, dijo Transneft.

Transneft citó las complicaciones debidas a las sanciones de la Unión Europea para su acción del 4 de agosto, diciendo que su pago a la contraparte ucraniana de la compañía fue rechazado.

Anteriormente, el miércoles, Sulik dijo que los pagos serían realizados por la refinería eslovaca Slovnaft después de que tanto la parte rusa como la ucraniana acordaran la solución. Slovnaft es propiedad del grupo energético húngaro MOL.

MOL ha confirmado que el dinero ha sido transferido. Pero el portavoz de Slovnaft, Anton Molnar, dijo que el acuerdo sólo cubría los envíos a Eslovaquia y Hungría y no a la República Checa.

El Ministro de Industria y Comercio checo, Jozef Sikela, dijo que su país ha unido fuerzas con las autoridades polacas para buscar opciones para reanudar los envíos de petróleo a la República Checa. Dos refinerías de petróleo checas, incluida la de Litvinov que procesa el petróleo ruso, son propiedad del gigante petrolero y energético polaco PKN Orlen.

Sikela no dio más detalles.

Eslovaquia recibe prácticamente todo su petróleo a través del oleoducto Druzhba. Sulik dijo que el pago asciende a unos 9-10 millones de euros (hasta 10,2 millones de dólares).

Dijo que su país trabajaría en una solución a largo plazo para el problema que, según él, fue causado por la negativa de un banco no identificado de Europa Occidental a transferir el dinero debido a las sanciones impuestas por la UE a Rusia por su guerra contra Ucrania.

“Yo no buscaría un contexto político detrás, no lo hay”, dijo Sulik.

Sin embargo, Simone Tagliapietra, experta en energía del centro de estudios Bruegel de Bruselas, dijo que Rusia ha convertido en un arma el gas natural que se dirige a Europa alegando problemas técnicos, y “esto abre interrogantes sobre si ahora podría hacer lo mismo con el petróleo”.

Rusia ha culpado a las reparaciones de los equipos de su decisión de recortar los flujos a través del gasoducto Nord Stream 1 a Alemania, cuyo gobierno lo ha calificado de movimiento político para sembrar la incertidumbre y hacer subir los precios en medio de la guerra en Ucrania.

Los líderes de la UE acordaron en mayo embargar la mayor parte de las importaciones de petróleo ruso para finales de año como parte de las sanciones del bloque por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.

El embargo afecta al petróleo ruso que llega por mar, pero permite los envíos temporales del oleoducto Druzhba a Hungría y a otros países sin litoral de Europa central, como Eslovaquia y la República Checa.

“Estos países son muy dependientes del petróleo ruso y, como tales, podrían sufrir escasez a corto plazo si la interrupción fuera duradera”, dijo Tagliapietra.

Algunos conductores en Hungría lo preveían el miércoles, lo que llevó a MOL a hacer un llamamiento al público pidiendo a los clientes que redujeran sus compras de gasolina.

“Por ahora, sigo intentando mantener el depósito de mi coche lleno, para no quedarme sin combustible. Y luego ya veremos”, dijo Erzsebet Kovacs.

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Contribuyeron Courtney Bonnell en Londres y el videoperiodista Bela Szandelszky en Budapest, Hungría.

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