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BEIJING (AP) – China abre el domingo una conferencia del partido de dos décadas en la que se espera que el líder Xi Jinping reciba un tercer mandato de cinco años que rompe con los precedentes recientes y se establece como posiblemente el político chino más poderoso desde Mao Zedong.

Se espera que Xi pronuncie un largo discurso en la sesión inaugural, pero se prevén pocos cambios en su fórmula de estricto gobierno unipartidista, intolerancia a las críticas y un enfoque de línea dura hacia la COVID-19 que incluye cuarentenas y prohibiciones de viaje, incluso cuando otros países se han abierto.

Como ocurre con la mayoría de los acontecimientos políticos chinos, se ha divulgado poca información de antemano y el resultado del congreso sólo se anunciará tras varios días de sesiones a puerta cerrada. También se desconoce cuánto se ha decidido de antemano y cuánto queda por concretar en las reuniones presenciales.

En una conferencia de prensa de dos horas de duración, el portavoz del congreso, Sun Yeli, reafirmó el compromiso del gobierno con su política de “cero-COVID” a pesar de los costes económicos, y repitió su amenaza de utilizar la fuerza para anexionar el autogobierno de Taiwán.

Sin embargo, Sun ofreció pocos detalles sobre los cambios que se introducirán en los estatutos del partido en la reunión, que se espera que dure una semana. El congreso es el vigésimo en la historia del centenario partido, que cuenta con unos 96 millones de afiliados, de los cuales más de 2.000 asistirán a las reuniones de Pekín.

Los cambios “incorporarán los principales puntos de vista teóricos y el pensamiento estratégico” concluidos en los cinco años transcurridos desde el último congreso, dijo Sun, un subdirector del Departamento de Propaganda del Partido Comunista Chino que no es muy conocido fuera de los círculos del partido.

La enmienda o enmiendas “cumplirán con los nuevos requisitos para avanzar en el desarrollo y el trabajo del partido ante las nuevas circunstancias y las nuevas tareas”, dijo Sun.

Xi ha dejado poco espacio para un mayor engrandecimiento político, habiéndose colocado a sí mismo a fondo a cargo de los asuntos internos, la política exterior, el ejército, la economía y la mayoría de otros asuntos clave supervisados por los grupos de trabajo del partido que él dirige.

El congreso se produce cuando la economía china se enfrenta a importantes vientos en contra en medio de un casi colapso en el sector inmobiliario y el peaje en el comercio minorista y la manufactura impuesto por las restricciones de la COVID-19 que aumentaron la ya intensa vigilancia del régimen sobre la población y la supresión de la libertad de expresión.

En sus declaraciones, Sun dijo que China haría todo lo posible para poner a Taiwán bajo su control de forma pacífica. Pero dijo que China no toleraría lo que denominó un movimiento hacia la plena independencia respaldado por los partidarios de la línea dura en la isla y sus partidarios en el extranjero, presumiblemente Estados Unidos, que es la principal fuente de apoyo militar y diplomático de Taiwán a pesar de la falta de relaciones formales en deferencia a Pekín.

Sun tampoco ofreció ninguna esperanza de que China se alejara del “COVID cero”, que Xi y otros líderes han convertido en una cuestión política a pesar de las críticas de la Organización Mundial de la Salud y de otras entidades de que no es una solución práctica a largo plazo dadas las mejoras en las vacunas y las terapias.

Muchos esperan que la política se mantenga al menos hasta marzo, fecha en la que se espera que Xi reciba su tercer mandato como presidente y se instalen otros altos cargos del gabinete.

Aunque Xi no se enfrenta a una oposición abierta, su abandono del antiguo estilo de liderazgo colegiado del partido para concentrar el poder en sus propias manos molesta al público y a los funcionarios del partido, dijo el observador político y disidente Yin Weihong, que se ha enfrentado a repetidos acosos policiales por sus opiniones de oposición.

“Existe la sensación de que ha tomado un pastel formalmente dividido entre varios y ha decidido que lo tendrá todo para él”, dijo Yin en una llamada telefónica desde su casa al sur de Shanghai.