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DESTIN, Florida, EE.UU. (AP) — El entrenador de Alabama, Nick Saban, trató de poner fin a su enemistad con Jimbo Fisher de Texas A&M el martes mientras los líderes de la Conferencia del Sureste se reunían para reuniones de primavera en un centro turístico en la costa del golfo de Florida.

“Realmente no dije que alguien hiciera algo malo”, dijo Saban cuando se le preguntó si tenía evidencia de que Texas A&M ha estado comprando jugadores con acuerdos de compensación por nombre, imagen y semejanza. “Está bien, ya he dicho todo lo que voy a decir sobre esto. Nunca debí haber mencionado ninguna institución individual como lo dije antes”.

Saban agregó: “No tengo ningún problema con Jimbo. No tengo ningún problema con Jimbo en absoluto”.

Saban encendió a Fisher hace dos semanas cuando llamó a Texas A&M y otras escuelas mientras se habla de la necesidad de una regulación NIL en los deportes universitarios.

Fisher respondió enojado, diciendo que los comentarios de Saban eran despreciables y llamando a su exjefe en LSU “narcisista”. mientras niega haber actuado mal con su programa que consiguió la clase de reclutamiento número 1 en el país para 2022.

Ambos entrenadores recibieron una reprimenda pública de la oficina de la conferencia.

Las reuniones de primavera de la SEC, que se llevaron a cabo en persona por primera vez desde 2019 debido a la pandemia, fueron la primera oportunidad para que los dos entrenadores superestrellas se reunieran cara a cara desde la pelea. Fisher no tenía previsto reunirse con los periodistas el martes.

El comisionado de la SEC, Greg Sankey, dijo que los entrenadores tuvieron una “reunión saludable” y un buen intercambio de ideas.

“Creo que antes de que apareciéramos había un reconocimiento de que esperamos que las personas se comporten”, dijo Sankey. “Es un momento frustrante. Eso no es para defender ni representar nada. En todo caso, he alentado (a los entrenadores) que es su responsabilidad como líder hablar sobre sus jugadores y su equipo. Universalmente.”

El entrenador de Georgia, Kirby Smart, restó importancia al tira y afloja entre Fisher y Saban. Smart trabajó con Saban durante años, incluida una temporada en LSU cuando Fisher era el coordinador ofensivo de Saban.

“Ustedes deberían estar en los auriculares a veces”, dijo Smart, haciendo referencia a la interacción entre los entrenadores en los días de juego. “Simplemente sucedió frente a todos”.

Antes de dirigirse a lo que estaba programado para ser una reunión de cinco horas con los 14 entrenadores de la SEC, Saban se reunió con los reporteros durante unos 10 minutos. La primera pregunta que le hicieron a Saban fue sobre Texas A&M y rápidamente se dedicó a tratar de aclarar un punto más amplio sobre NIL.

“Algún tipo de estándar uniforme de nombre, imagen y semejanza que respalde algún tipo de competencia nacional equitativa que creo que es muy, muy importante en el atletismo universitario y el fútbol americano universitario”, dijo Saban.

Saban dijo que se necesitaba transparencia para garantizar que los atletas firmen acuerdos legítimos que les paguen por sus servicios y que los impulsores debían mantenerse fuera del reclutamiento.

La NCAA eliminó la mayoría de sus reglas que prohibían a los atletas ganar dinero con acuerdos de patrocinio y patrocinio en julio pasado, pero muchos en los deportes universitarios están preocupados de que los acuerdos NIL se utilicen como incentivos de reclutamiento y pago por juego de facto. La NCAA emitió una guía para los miembros de la División I a principios de mayo para dejar en claro que los colectivos financiados por refuerzo que participan en el reclutamiento son una violación de las reglas.

“Créanme, estoy a favor de que los jugadores ganen tanto como puedan”, dijo Saban. “Pero también creo que tenemos que tener una forma uniforme y transparente de hacerlo”.

El entrenador de Florida, Billy Napier, otro ex asistente de Saban y recién llegado a la SEC en su primer año en Gainesville, eludió comentar sobre Saban y Fisher, pero estuvo de acuerdo en que la situación actual con compensación NIL es difícil de manejar.

“Vivimos en una tierra sin leyes”, dijo Napier, pero agregó que no tiene reparos en que los jugadores de fútbol se lleven a casa parte de los millones en ingresos que generan.

“Es una tontería decir que los jugadores no merecen un pedazo del pastel”, dijo Napier. “Si no hay jugadores en el estadio, no hay nadie sentado en las gradas y nadie sentado en casa viendo la televisión”.

El entrenador de Mississippi, Lane Kiffin, calificó la reunión como “bastante normal” y señaló que cuando se trata de discusiones de NIL, hay mucho más acuerdo que conflicto entre los entrenadores.

“Creo que la mejor manera de describirlo es que, de alguna manera, nuestro grupo es más profesional en la sala juntos que cuando están solos frente a la cámara”, dijo Kiffin después de que se completó el trabajo del día.

Saban reiteró que los jugadores de Alabama ganaron mucho dinero con acuerdos NIL el año pasado, contratando agentes para guiarlos a través del proceso.

Solo quiere que esos tratos se hagan después de que un jugador se inscriba en una escuela.

“Esto no se trata de Alabama”, dijo Saban. “No se trata de lo que es mejor para nosotros. Solo espero que podamos poner algunas medidas de seguridad en todo esto”.

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