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Meses antes de que el público supiera sobre la investigación federal de delitos sexuales contra el representante Matt Gaetz, el hombre aparentemente en el medio de todo en el mundo MAGA, Roger Stone, ya estaba en lo más profundo.

¿Que profundo? Suficiente, al estilo clásico de Roger Stone, para jugar en todos los lados.

Stone ha sido cercano durante mucho tiempo no solo con Gaetz, sino también con Joel Greenberg, el ex mejor amigo y “copiloto” del congresista, quien el año pasado se declaró culpable de tráfico sexual del mismo menor en el centro de la investigación de Gaetz.

Pero Stone también tiene vínculos no declarados con un tercer hombre de Florida en la saga. Y, lo que es más, presionó por indultos para los tres hombres.

Si bien todavía no hay una explicación definitiva de las motivaciones de Stone, los nuevos documentos y fuentes brindan una pista: una conexión aparentemente improbable, que involucra uno de los capítulos más extraños en un escándalo ya extraño.

Ya se sabe que Stone presionó por indultos tanto para Gaetz como para Greenberg en los últimos días de la administración Trump. Pero no se sabía que Stone también abogó por un indulto para este tercer hombre relacionado con Gaetz y Greenberg: Stephen Alford, un estafador en serie de Florida.

Ese desarrollo fue revelado por primera vez por el poste de washington en un borrador de memorando publicado a principios de este mes. Pero el Correo informe no menciona a Alford, su nombre solo aparece en un documento Correo obtenido y cargado en línea, y el enlace no ha sido explorado.

Dos meses después de que Stone abogara por la absolución de Alford, esa lealtad se disolvió cuando Alford se convirtió en el chivo expiatorio de Gaetz en la investigación. (Stone finalmente criticó a Alford como parte del “estado profundo”).

Sin embargo, solo unas semanas antes, Stone estaba en la esquina de Alford, presionando para obtener un indulto.

De acuerdo con la Correo, el veterano agente republicano escribió un borrador de memorando al entonces presidente Donald Trump, llamado “Plan Stone”, después de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio.

En el memorando, Stone le pidió a Trump que perdonara a varios asociados, funcionarios electos y luminarias de MAGA, incluido Gaetz, quien según Stone merecía un perdón preventivo por intentar anular las elecciones.

El “Plan Stone” también confirma el informe de The Daily Beast de la primavera pasada de que Stone abogó por el perdón de Greenberg. En ese momento, Stone negó haber presionado por el indulto de Greenberg, afirmando que “no hizo ningún esfuerzo formal o informal con respecto al indulto del Sr. Greenberg”, y rechazó la oferta de Greenberg de “retenerlo”.

Pero lo que hace que la lista de Stone de posibles beneficiarios del indulto sea aún más notable es el apellido.

Inmediatamente después de Greenberg viene Stephen Michael Alford. Stone luego agrega: “No tengo ‘clientes’, son solo personas que sé que se han roto el trasero para ayudarlo a ser elegido presidente”.

Si bien no está claro cómo Alford está conectado con Stone, o cómo Alford está conectado con Trump, tiene bastante historial.

En la década de 2000, Alford fue condenado en Florida por fraude y hurto mayor por más de $100,000. En 2015, fue acusado de un plan de fraude y extorsión de $6 millones, y dos años después fue sentenciado a cinco años de prisión. Fue liberado en marzo de 2019 con 10 años de libertad condicional, según los registros del Departamento Correccional de Florida, y esas condenas parecerían ser el tema probable de su solicitud de indulto.

Aún así, uno de los mayores misterios de la participación de Stone en el drama de Gaetz y Greenberg es ahora cuál puede ser la conexión de Stone con Alford.

Alford no es rico, y no hay ningún registro público de él “rompiéndose el trasero” para elegir a Trump. Alford ni siquiera hizo una donación a la campaña. No ha hecho ninguna contribución en la lista desde 2004, cuando él y sus tres hijos llegaron al máximo el mismo día al candidato republicano a la Cámara Bev Kilmer, según los registros federales.

Sin embargo, según una persona con conocimiento directo de los hechos, Alford tenía un amigo poderoso: un cabildero republicano cercano a Stone.

Semanas después de que se rechazara la solicitud de perdón de Alford, ese cabildero compartió más información: Matt Gaetz estaba en problemas. Y el cabildero, dijo esta persona, tenía los detalles, incluidas imágenes de Gaetz con mujeres jóvenes en una fiesta sexual.

Si bien no está claro cómo el cabildero, un socio de Oleg Deripaska, obtuvo esta información, Stone ya sabía sobre las acusaciones de Gaetz durante meses; Greenberg le había contado a Stone todo sobre su relación con un joven de 17 años, tanto a través de mensajes de texto como en una confesión que redactó a pedido de Stone, como parte del proceso de indulto.

Alford no tardó mucho en idear un plan, y fue increíble: le aseguraría a Gaetz un indulto presidencial a cambio de 25 millones de dólares, que Alford supuestamente usaría para repatriar a un agente del FBI tomado como rehén en Irán que lleva mucho tiempo sido dado por muerto.

Alford y un socio presentaron el trato a la familia Gaetz. Le dieron al padre de Gaetz una carta en la que afirmaban que su hijo pronto sería acusado de delitos sexuales y que había sido fotografiado en orgías, ofreciendo una rampa de salida de 25 millones de dólares.

Ese plan eventualmente llevó a Alford de regreso a prisión. Pero primero, Gaetz y Stone vieron una oportunidad.

Cuándo Los New York Times rompió la investigación a fines de marzo del año pasado, Gaetz usó la estratagema de Alford como munición. Él disparó una tormenta de tweets, afirmando que el Veces El informe fue una “filtración plantada” diseñada para torpedear una investigación sobre el complot de “extorsión criminal” “para difamar mi nombre”.

Sin embargo, la figura central en la narrativa de Gaetz no era Alford; era el abogado de Alford, cuya función se limitaba a mantener el dinero en una cuenta de depósito en garantía mientras Alford negociaba la liberación.

Ese abogado tenía una característica especial: hace tres décadas, se desempeñó como fiscal del Departamento de Justicia. Y ese hecho equipó la narrativa con un gancho de “estado profundo”: un especial de Roger Stone.

Gaetz se duplicó esa noche en el programa de entrevistas nocturno Fox News de Tucker Carlson, explicando la intrincada trama de “filtraciones” y “manchas” a un desconcertado Carlson, quien comentó que era “una de las entrevistas más extrañas que he realizado”.

Al día siguiente, Stone intervino para defender a Gaetz, usando el mismo lenguaje.

“La difamación ‘filtrada’ sobre el congresista Matt Gaetz es una jugada de extorsión y un esfuerzo por destruir al prometedor líder conservador que tiene las agallas para llamar a la izquierda”, escribió Stone en una publicación en las redes sociales, The centinela del sol informado. Repitió el estribillo durante semanas.

Pero ese esfuerzo por “destruir” una amenaza conservadora abierta a la izquierda fue en realidad el trabajo de un hombre que el propio Stone acababa de argumentar que merecía la clemencia presidencial, en base a su lealtad a la causa MAGA.

Y fue justo en ese momento cuando la campaña de Gaetz comenzó a pagarle a Stone.

El 24 de marzo, el comité pagó a la firma de Stone $5,000 por “consultoría de campaña estratégica”, según registros federales. Días después, el padre de Gaetz se reunió con el abogado de Alford, usando un micrófono.

La campaña continuó pagándole a Stone $5,000 al mes, y Stone continuó aceptándolo, a pesar de lo que Greenberg le había dicho meses antes. Sin embargo, los pagos se detuvieron en mayo, poco después de que Gaetz contratara a dos abogados de defensa criminal de alto perfil fuera del estado y Stone se quedara sin información.

Los abogados de Alford, Greenberg y Stone se negaron a comentar para este artículo.

Un portavoz de Gaetz reiteró que la campaña sabía que Alford estaba trabajando con las otras dos personas en el plan de rehenes iraníes. (Ninguno de ellos ha sido acusado de un delito).

“Con quién más estaba trabajando, incluido Roger Stone, es una novedad para nosotros”, dijo el portavoz.

Si bien el portavoz de Gaetz dijo que no estaba al tanto de los vínculos de Alford con Stone, no respondió cuando se le preguntó si Gaetz y Stone habían discutido alguna vez sobre Alford y, de ser así, cuándo. Tampoco dijeron cuándo las cosas se fueron al sur con Stone.

Pero si no quedó claro cómo se sintió Stone después de que cesaron los pagos de la campaña, en enero se quitó el velo y ensartó a Gaetz después de que los informes revelaran que una exnovia había testificado ante el gran jurado en virtud de un acuerdo de inmunidad.

“¡Adiós Matt! Adiós,” Piedra publicada en las redes sociales, con un enlace a un informe sobre el testimonio.

Eso marcó una ruptura importante en una amistad de mucho tiempo. Gaetz y Stone se remontan mucho tiempo atrás, con Greenberg completando una famosa foto tomada en julio de 2017.

Meses después, el trío asistió a una conferencia a favor del cannabis, donde Gaetz reclamado Stone lo había “reclutado” en “2013 o 2014” para ayudar a revertir las regulaciones del cannabis. Stone también apareció en una recaudación de fondos de Gaetz después de la conferencia, y ese mismo día, Greenberg usó Venmo para enviar $ 500 a una mujer que Gaetz supuestamente pagó por sexo, como informó anteriormente The Daily Beast.

Y Greenberg siguió acercándose a la órbita de Stone.

De acuerdo con la VecesGreenberg, quien ocupó un cargo electo como recaudador de impuestos del condado de Seminole, obtuvo poder político de un sitio web administrado por un miembro del grupo neofascista Proud Boys, adyacente a Stone.

En 2020, justo antes de la primera acusación de Greenberg, cuentas falsas de redes sociales vinculadas a Stone lanzaron difamaciones falsas sobre los retadores políticos de Greenberg, el Veces informado.

“Cuidado con el condado de Seminole”, publicó una cuenta, agregando “no abra su puerta” al oponente de Greenberg, a quien Greenberg había difamado falsamente como pedófilo, un delito del que luego se declararía culpable.

La publicación enlazaba con un artículo en un sitio web administrado por un asociado de Stone, Greenberg había pagado previamente para escribir artículos favorables, según los pagos obtenidos por The Daily Beast. Tres días después de que se publicara esa publicación, Greenberg fue acusado.

Hoy, Greenberg se encuentra en una prisión federal. Alford también, por cargos de fraude. Stone está peleando una demanda por evasión de impuestos federales de $2 millones mientras está bajo investigación por su papel en el ataque del 6 de enero al Capitolio de los Estados Unidos.

La investigación de Gaetz está en curso.