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La sexta y última audiencia del Comité de la Cámara del 6 de enero fue, sin duda, su mayor éxito de taquilla hasta el momento.

Pero donde una audiencia vio un evento histórico al nivel de Watergate en el testimonio de la exasistente de Trump, Cassidy Hutchinson, otra audiencia clave probablemente vio… nada.

En medio del frenesí de la televisión por cable y las redes sociales que se desarrolló antes, durante y después del testimonio de Hutchinson, los miembros republicanos del Congreso guardaron silencio. Una de las razones no es un secreto: cuando se trata del 6 de enero, el silencio siempre ha sido la opción política más segura para la gran mayoría de los republicanos.

Sin embargo, otra razón ha sido menos explorada. Los legisladores republicanos realmente no han estado prestando mucha atención a las audiencias, si es que han estado prestando atención.

Durante las dos primeras semanas de las audiencias públicas del comité selecto, The Daily Beast preguntó a una docena de congresistas y senadores republicanos, críticos acérrimos de Trump, fieles a MAGA y otros en algún punto intermedio, si habían estado observando alguno de los procedimientos.

La mayoría de estos legisladores dijeron que, al menos, habían visto videos destacados de las audiencias o leído artículos que los recapitulaban. Algunos incluso habían visto la primera audiencia del comité en su totalidad.

Pero solo una minoría de la docena parecía estar al día con los hallazgos del comité o profesaba más que un interés pasajero en ellos. Mientras tanto, cuatro de los 12 republicanos afirmaron que no habían visto ni un clip o resumen de las audiencias.

Sin embargo, estas entrevistas se llevaron a cabo antes de que el comité celebrara su audiencia con Hutchinson, y es probable que las revelaciones más lascivas de esa audiencia llegaran a los legisladores republicanos.

Pero si lo hicieron, las redes sociales de los republicanos y sus declaraciones oficiales no lo mostraron.

Para la audiencia del martes, que se programó solo el día anterior, los reporteros entrometidos no pudieron presionar a los legisladores en persona, ya que ambas cámaras del Congreso estaban lejos del Capitolio para el receso anual del 4 de julio.

Las respuestas iniciales de los legisladores republicanos, incluso aquellos que habían estado prestando atención a las audiencias, sugieren que en gran medida ya habían descartado su impacto.

“No me preguntan sobre eso en absoluto. Simplemente no lo hago”, dijo la representante Kelly Armstrong (R-ND), quien vio la primera audiencia, haciéndose eco de un punto que hicieron casi todos los republicanos. “A la gente le importa la gasolina de $5 y lo que estamos haciendo en el futuro”.

Si las encuestas públicas son una indicación, los votantes ciertamente se preocupan por esas cosas, y los republicanos han apostado claramente a que las preocupaciones de los votantes sobre la economía y otros temas ahogarán el trabajo del comité del 6 de enero.

Las audiencias explosivas del comité, sin embargo, están haciendo que el acto de los republicanos de volverse hacia el otro lado sea más difícil de lo que quizás esperaban. Incluso antes de la audiencia del martes, varios republicanos le habían concedido a The Daily Beast que los eventos hechos para la televisión no solo estaban bien presentados; en realidad podrían estar teniendo algún impacto en la reputación de Trump.

El senador Mike Rounds (R-SD) calificó la primera audiencia de “bien producida” y “un esfuerzo muy bien organizado”. En alusión a la contratación de un productor de televisión por parte del comité para asesorar su trabajo, Rounds dijo que “claramente, tuvieron ayuda profesional en términos de mantener a todos a tiempo y trazar un camino a seguir”.

Cuando se le preguntó si las audiencias estaban dañando la reputación de Trump, Rounds respondió rápidamente. “Oh, creo que la gran mayoría de los estadounidenses ya han tomado una decisión sobre cómo ven a la mayoría de los presidentes anteriores”, dijo. “Incluyendo el último”.

Pero podría ser una historia diferente con los políticos republicanos. Después del 6 de enero, algunos rompieron definitivamente con Trump, algunos lo criticaron y se retractaron, otros permanecieron en silencio o lo vitorearon aún más fuerte. Siguen siendo una audiencia importante para estas audiencias, que fácilmente podrían convertirse en forraje en una primaria republicana disputada de 2024 en caso de que Trump enfrente competencia en una tercera candidatura esperada para la Casa Blanca.

“No creo que ayude”, dijo el senador Mike Braun (R-IN) sobre el impacto de las audiencias del comité en Trump. “Cuánto va a doler marginalmente, supongo, queda por verse”.

De otra manera, el comité no ha tenido miedo de embarcarse en un camino que podría hacer que su trabajo sea muy difícil de ignorar para los legisladores republicanos, ya que sus hallazgos implican cada vez más a los propios legisladores.

Los republicanos del Congreso que estuvieron más cerca del esfuerzo por mantener a Trump en el cargo son, por supuesto, sus aliados más devotos. Siempre era poco probable que fueran consumidores entusiastas de la cobertura de pared a pared de las audiencias del comité. En cambio, se han convertido en jugadores secundarios, agregando una dimensión inusual a su supuesta ignorancia de los procedimientos.

Por ejemplo, el representante Louie Gohmert (R-TX), un devoto de extrema derecha de Trump, le dijo a The Daily Beast el miércoles pasado que no había estado viendo las audiencias. “He buscado cosas que sean más imparciales”, dijo.

Pero durante la audiencia del comité al día siguiente, se mostró a Hutchinson en una declaración que nombraba a Gohmert como uno de los seis legisladores republicanos que buscaban el indulto después de sus esfuerzos por bloquear la transición pacífica del poder antes del 6 de enero.

Un número más amplio de legisladores republicanos tiene algún conocimiento directo de los planes y el estado de ánimo de Trump el 6 de enero. Algunos de ellos, como el líder de la minoría Kevin McCarthy (R-CA), fueron citados por el comité para testificar.

El senador Tommy Tuberville (R-AL) tiene un punto de vista único el 6 de enero: ese día, apenas su tercer día en el cargo, recibió una llamada del propio Trump, instándolo a retrasar la votación del Senado para certificar los resultados de las elecciones presidenciales. .

Fue en ese momento que la mafia pro-Trump se acercó al Senado, y las fuerzas del orden se los llevaron, junto con el vicepresidente Mike Pence, fuera de la cámara. Tuberville luego dijo públicamente que le dijo a Trump por teléfono que Pence sería removido por su seguridad, un detalle que sirvió como una prueba temprana de que el expresidente estaba al tanto del peligro en el que se encontraba Pence.

Cuando The Daily Beast le preguntó si estaba viendo alguna de las audiencias que arrojaban luz sobre ese día, Tuberville objetó. “Trato de no ver todas esas cosas”, dijo. Presionado sobre por qué, el senador de Alabama respondió: “no hay mucho interés”.

“Escuché algunos comentarios al respecto, pero hemos estado un poco ocupados aquí”, dijo. “Tendré interés al final, a qué conclusión llegan, pero para mí eso es un juicio largo, eso es lo que es”.

Aunque la mayoría de los republicanos consultados por The Daily Beast dijeron que habían visto solo un poco de los procedimientos, eso fue suficiente para que varios formularan algunas críticas agudas.

Si bien los legisladores republicanos estaban dispuestos a admitir algunos de los éxitos del comité, ese elogio tibio siempre fue ambiguo, junto con uno o más argumentos de por qué sus presentaciones no tendrían un impacto político más amplio.

Un argumento comúnmente citado fue que el comité no estaba revelando, sino que estaba reempaquetando información reportada anteriormente, un argumento que sería difícil de hacer después del testimonio de Hutchinson.

Antes de esa audiencia, el panel se había basado en videos, imágenes y detalles que ya habían sido descubiertos por los investigadores del Congreso y la prensa. Sus entrevistas exclusivas con personajes clave en la órbita de Trump, muchas mostradas en video al mundo, han agregado más detalles, grandes y pequeños, a la historia conocida del 6 de enero.

Algunos republicanos todavía no estaban impresionados. “En términos de imágenes y cosas que han discutido, ¿has oído hablar de muchas cosas nuevas?” preguntó Braun, el republicano de Indiana. Cuando un reportero dijo que sí, Braun respondió, “pero no algo que fuera ‘wow'”.

Si bien no había notado “muchos hechos nuevos”, el senador Todd Young (R-IN) argumentó que “creo que ha sido interesante ver nuevos testigos testificando sobre hechos que ya estaban registrados. No hay duda de que se desarrollaron algunos hechos adicionales”.

“Espero que algo bueno pueda salir de esta audiencia, que más estadounidenses entiendan alguna información nueva”, dijo Young, quien ha estado siguiendo de cerca las audiencias. “Sospecho que tendremos algo de eso”.

La otra preocupación citada con más frecuencia por los republicanos fue la estructura partidista del comité.

Uno de los republicanos más centristas de la Cámara, el representante Brian Fitzpatrick (R-PA), dijo que una nube se cierne sobre las audiencias porque el organismo que investiga el 6 de enero no es una comisión independiente bipartidista, que era la preferencia de Fitzpatrick y la mayoría de los demócratas. .

Un proyecto de ley bipartidista para crear una comisión fracasó en 2021 después de que McCarthy se opusiera a la idea y el apoyo del Partido Republicano arruinara la legislación. “El liderazgo de la Cámara perdió una oportunidad real de no modelarlo después de la comisión del 11 de septiembre”, dijo Fitzpatrick, evitando cualquier mención de qué partido merece la culpa.

Pero Fitzpatrick se apresuró a decir que “todos deberían estar observando” las audiencias. “Hay algunas cosas muy preocupantes que se han revelado allí”, dijo.

Mientras tanto, uno de los republicanos más conservadores de la Cámara, el representante Chip Roy (R-TX), culpó a los demócratas de supuestamente silenciar a los republicanos, que no tienen ningún representante pro-Trump en el panel.

“Cuando destruyes el proceso contradictorio y eliminas el contrainterrogatorio, dejas una especie de nube de preguntas y politización del proceso sobre un procedimiento”, dijo Roy.

Pero podría decirse que los republicanos se silenciaron a sí mismos. Después de que Pelosi se movió para crear un comité selecto el año pasado, McCarthy nominó a negacionistas electorales como los representantes Jim Banks (R-IN) y Jim Jordan (R-OH) —quien también resulta ser un testigo material— para el panel. Cuando Pelosi los rechazó, McCarthy decidió retirar por completo la participación de todos los republicanos del panel.

Pelosi luego nombró a los representantes Liz Cheney (R-WY) y Adam Kinzinger (R-IL) para el comité, sabiendo que en gran medida estarían de acuerdo con los demócratas en el panel porque votaron para acusar a Trump por sus acciones del 6 de enero.

La decisión del Partido Republicano de privarse de la capacidad de interrumpir los procedimientos del comité ahora se considera terriblemente miope, incluso por parte del propio Trump, quien, según los informes, deseaba que sus defensores estuvieran presentes para interrumpir los procedimientos del comité.

A pesar de sus críticas, Roy dijo que ha visto un poco de las audiencias. El legislador de Texas es inusual entre los republicanos de extrema derecha porque, cuando no se materializó evidencia de fraude electoral, instó a la Casa Blanca de Trump a dar marcha atrás y comenzar la transferencia del poder a Biden.

Cuando el Capitolio fue asaltado el 6 de enero, Roy le envió un mensaje de texto al Jefe de Gabinete Mark Meadows: “Arreglen esto ahora”.

Aludiendo a los republicanos involucrados en los esfuerzos para desafiar las elecciones, Roy dijo: “Conozco a mucha gente, sé dónde estaban, y no estoy de acuerdo, y expresé eso”.

Quizás el legislador republicano que más se opuso a Trump fue, y es, el senador. Mitt Romney (R-UT), el único senador republicano que votó a favor de condenar a Trump en ambos juicios de destitución.

Cuando The Daily Beast le preguntó, Romney dijo que se había estado poniendo al día con las audiencias. Su reacción al trabajo del comité podría ser compartida por muchos demócratas y, quizás en privado, por algunos republicanos.

“Ha habido lo mejor y lo peor de Estados Unidos”, dijo Romney. “Lo peor del expresidente y algunas de las personas que lo rodean, y lo mejor de algunas de las personas que defendieron la Constitución”.