inoticia

Pay Dirt es una incursión semanal en la pocilga de la financiación política. Suscríbete aquí para recibirlo en tu bandeja de entrada todos los jueves.

Un nuevo súper PAC “criptográfico” con algunos amigos adinerados acaba de aparecer en escena, y el grupo no está jugando.

El “Crypto Freedom PAC” ya ha invertido casi un millón de dólares en anuncios que apoyan al candidato republicano al Senado de Arizona y millonario de Bitcoin, Blake Masters.

El PAC está aliado abiertamente con la potencia política conservadora Club for Growth, que ha respaldado la candidatura de Masters junto con el antiguo rival del grupo, Donald Trump, quien respaldó al empresario de Menlo Park a principios de este mes.

Club for Growth es una organización conservadora sin fines de lucro que aboga por la economía de libre mercado. Durante mucho tiempo ha ejercido una influencia sustancial en los círculos republicanos y recientemente comenzó a meterse en el espacio blockchain.

Un funcionario afiliado al súper PAC le dijo a The Daily Beast que el grupo es una “pequeña respuesta a los cripto PAC establecidos por el Partido Republicano” que han surgido recientemente.

“Es un tema emergente, y Club for Growth quiere tomar la iniciativa”, dijo el funcionario.

Crypto Freedom también apoyará a candidatos más allá de Masters, agregó, y le dijo a The Daily Beast que “el alcance del grupo será más amplio en el futuro”.

Tres semanas después de su creación, el súper PAC desembolsó alrededor de $900,000 en su primer anuncio, con casi $875,000 de ese total destinados al tiempo de emisión de la televisión. El anuncio critica al principal oponente de Masters, el empresario de Arizona Jim Lamon, por sus vínculos corporativos con China, con una voz siniestra y gráficos sinofóbicos que cuestan la friolera de $ 12,500.

Curiosamente, no se menciona la criptografía. El funcionario explicó que el cripto PAC se centrará en la criptomensajería en el futuro.

¿Quiere ver más de cerca los bolsillos de los jugadores más poderosos del gobierno? Suscríbase al boletín Pay Dirt aquí para recibir informes exclusivos todos los jueves.

Pero Crypto Freedom tendrá que abrirse camino a codazos a través de una serie de nuevos súper PAC pro-crypto. Esos grupos han gastado decenas de millones de dólares en elecciones intermedias, casi todo de un puñado de inversionistas.

El criptoespacio puede convertirse en extraños compañeros de cama políticos, con sus raíces en una ideología que con frecuencia trasciende el partidismo. Pero a diferencia de otros grupos externos a favor de las criptomonedas que siguen un modelo bipartidista, Club for Growth se lo está pegando directamente a los demócratas. Además del apoyo a Masters, Politico informó en mayo que la organización sin fines de lucro persigue a los demócratas del Senado por su oposición a la criptominería, que utiliza cantidades astronómicas de electricidad para que las computadoras puedan resolver ecuaciones complejas.

Club for Growth, por supuesto, también tiene patrocinadores multimillonarios. El super PAC oficial del grupo, llamado “Club for Growth Action”, ha recaudado casi $50 millones antes de las elecciones intermedias de 2022. Y el brazo sin fines de lucro recaudó $ 16,3 millones en 2020, según su declaración de impuestos de ese año.

Pero la industria también tiene un enemigo en el aliado más poderoso de Masters: Trump, quien también parece estar en desacuerdo con Club for Growth. Aunque el expresidente participó en un proyecto de vanidad reciente (fallido), durante mucho tiempo ha visto a las criptomonedas como una amenaza para la economía de los EE. UU., llamando a Bitcoin una “estafa” a principios de este mes.

Pero donde la opinión de Trump ha estado recientemente en el lado correcto de los mercados; Maestros no lo ha hecho.

Masters, de 34 años, se ha aprovechado de la exageración cultural, utilizando el tema para pulir su imagen como un extraño de cara fresca. En octubre pasado, el entusiasta de las criptomonedas tuiteó que Estados Unidos debería establecer una reserva federal de Bitcoin.

Los mercados se burlaron casi de inmediato de esa propuesta. Solo un mes después, Bitcoin entró en caída libre durante meses, perdiendo el 70 por ciento de su valor entre noviembre y su mínimo de mediados de junio. No está claro cuánto perdió Masters en ese tiempo.

Que la ironía no escapó Lamón. Él golpeado de vuelta en el anuncio de ataque del Club for Growth esta semana, tuiteando que Masters, quien recientemente expresó su apoyo a la privatización de la Seguridad Social, pondría en peligro ese programa “haciendo que el tesoro compre Bitcoin, mientras hace una fortuna para él y sus amigos”.

“Sigue el dinero”, dijo Lamon.

Puede haber algo de eso. Es posible que las criptomonedas no motiven a muchos votantes, pero motivan a los megadonantes.

Las donaciones de Crypto Freedom seguirán siendo crípticas por un tiempo: el grupo no tiene que presentar un informe de recaudación de fondos hasta finales de julio, justo antes de las elecciones primarias de Arizona.

El grupo podría incluso ser un vehículo para un megadonante. Otro súper PAC de Club for Growth, el igualmente titulado “School Freedom Fund”, obtuvo sus $15 millones en fondos del financiero de Club for Growth y multimillonario que respalda Bitcoin, Jeff Yass, quien llegó al máximo al comité de campaña de Masters.

Los donantes de Crypto Freedom se sumarán a una tendencia que ha surgido antes de las elecciones intermedias de 2022. Los súper PAC criptográficos han recaudado cantidades masivas de dinero de un pequeño grupo de personas. Los ejecutivos de una empresa, el intercambio de criptomonedas FTX, son responsables de casi todos los gastos principales hasta la fecha, informó Roll Call.

Craig Holman, cabildero del grupo progresista Public Citizen, dijo a Roll Call que DC estaba presenciando “una politización fundamental de la industria de las criptomonedas”.

Los cabilderos trataron de mostrar algo de ese nuevo músculo el verano pasado durante las negociaciones sobre las disposiciones fiscales en el proyecto de ley de infraestructura, pero finalmente no lo lograron. Pero la industria da la bienvenida en gran medida al nuevo marco regulatorio en un ambicioso proyecto de ley bipartidista propuesto a principios de este mes.

Un contingente de capos de las criptomonedas también ha financiado la mayor parte de otro súper PAC detrás de Masters: Saving Arizona, respaldado por Peter Thiel.

Thiel, el mentor multimillonario de Masters y un autodenominado “maximalista de Bitcoin”, aportó $ 10 millones en fondos iniciales para el super PAC y comprometió otros $ 3.5 millones el mes pasado. Y los gemelos Winklevoss, con fiebre criptográfica, que afirman haber cocreado Facebook, han contribuido con $50,000 cada uno, exponencialmente sus donaciones más grandes hasta la fecha. De hecho, casi la mitad de los 21 donantes separados de Saving Arizona parecen tener alguna participación en la criptomoneda. Este mes, otro magnate de bitcoin, Erik Finman, ganador de la beca Thiel, se comprometió a igualar los 10 millones de dólares de Thiel.

El jurado aún está deliberando sobre si los mensajes criptográficos realmente tienen la intención de motivar a los votantes, o solo los donantes que buscan tener algo de peso en Washington.

Solo el 16 por ciento de los estadounidenses dicen que han interactuado con la moneda virtual, según una encuesta de Pew Research publicada en noviembre pasado. Semanas después de que se publicara esa encuesta, los criptomercados mundiales se derrumbaron, lo que provocó una caída continua que dejó a los inversores profundamente desconcertados.

Al comienzo de su campaña, Masters usó criptografía para pulir su imagen como un extraño de cara fresca. Pero no está claro cuánto de los millones de Masters en Bitcoin se han eliminado desde entonces. El mes pasado, advirtió a los inversores que se “abrocharan el cinturón” para los días “excepcionalmente volátiles” que se avecinan.

También se ha valido del atractivo cultural de las criptomonedas para recaudar dinero de formas creativas, aunque no del todo sólidas desde el punto de vista financiero, como una serie de promociones ingeniosas de NFT.

Y gracias a la caída del mercado, los trucos no lograron maximizar los rendimientos. Para cuando hizo el cobro, muchas de las donaciones ya habían perdido valor.

Suscríbase al boletín Pay Dirt aquí para seguir el movimiento de los dólares sucios que influyen en nuestra política pública.