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VARSOVIA, Polonia (AP) — Meses después de que las fuerzas rusas ocuparan la región de Kherson en el este de Ucrania el año pasado, comenzaron a visitar la casa de una mujer ucraniana y su esposo ruso. Rompieron su refrigerador y exigieron la posesión de su automóvil. Un día, se apoderaron de la esposa y su hija adolescente, les pusieron fundas de almohadas sobre la cabeza y se las llevaron.

La mujer estuvo encerrada durante días y le golpearon las piernas con un martillo. Los hombres la acusaron de revelar la ubicación de los soldados rusos. La sometieron a descargas eléctricas y le presionaron los pies con los tacones de sus botas militares hasta romperle dos dedos. Escuchó gritos cerca y temió que vinieran de su hija.

Más de una vez, con un bolso en la cabeza y las manos atadas, le apuntaron con un arma a la cabeza. Ella sentiría el cañón en su sien, y un hombre comenzó a contar.

Uno. Dos. Dos y medio.

Entonces, un tiro disparado al suelo.

“Aunque en ese momento me pareció que estaría mejor en mi cabeza”, dijo a The Associated Press, al relatar la tortura que duró cinco días, contados por la astilla de luz del sol que entraba por una diminuta ventana de la habitación. “Lo único que me mantuvo fuerte fue la conciencia de que mi hijo estaba en algún lugar”.

Los funcionarios rusos finalmente liberaron a la mujer y a su hija, dijo, y ella se dirigió a su casa. Se dio una ducha larga y empacó una maleta, y los dos huyeron del área ocupada, primero a Crimea ocupada por Rusia, luego a Rusia continental, donde cruzaron por tierra a Letonia y finalmente a Polonia..

Su cuerpo aún estaba magullado y apenas podía caminar. Pero en diciembre en Varsovia, se reunió con un hijo. Y ella y su hija se unieron a los refugiados que han huido de sus hogares desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania.

casi un año ha pasado desde la invasión del 24 de febrero de 2022 envió a millones a huir a través de la frontera de Ucrania a la vecina Polonia, Eslovaquia, Hungría, Moldavia y Rumanía. Multitudes de personas aterrorizadas y exhaustas subieron a los trenes y esperaron durante días en los cruces fronterizos.

En toda Europa, unos 8 millones de refugiados se han registrado, según estimaciones de la ONU basadas en datos de los gobiernos nacionales, y casi 5 millones de ellos han solicitado protección temporal. Los expertos dicen que esos números son fluidos, algunas personas solicitan en más de un país, pero están de acuerdo en que es el mayor movimiento de refugiados en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de los refugiados de conflictos recientes en el Medio Oriente y Áfricalos ucranianos fueron recibidos en gran medida con una gran cantidad de simpatía y ayuda.

Sin embargo, aunque los refugiados ucranianos han encontrado seguridad, no han encontrado la paz.

Sufren de trauma y pérdida. — desarraigados de sus vidas, separados de sus familiares, temiendo por sus seres queridos atrapados en áreas ocupadas por Rusia o luchando en el frente. Los niños están separados de los padres, abuelos, mascotas. Otros no tienen familia ni hogares a los que regresar.

La mujer de Kherson habló con AP este mes en un centro de asesoramiento de Varsovia patrocinado por UNICEF. Ella insistió en el anonimato; teme por la seguridad de su marido y otros familiares en las zonas ocupadas por los rusos.

No le gusta hablar de sí misma. Pero tiene un objetivo: que el mundo vea lo que están haciendo las tropas rusas.

“Incluso ahora, tengo miedo”, dijo, secándose los ojos con las uñas de color pastel y jugueteando con un pañuelo. “¿Lo entiendes?”

Ella se encuentra entre los refugiados que buscan tratamiento para el trauma, la mayoría de las veces de parte de psicólogos ucranianos que huyeron de sus hogares y luchan con su propio dolor y pérdida. Ninguna agencia tiene cifras definitivas sobre los refugiados en tratamiento, pero los expertos dicen que el costo psicológico del conflicto es enorme, con tasas de ansiedad y depresión que se disparan.

En el centro de Varsovia, los psicólogos describen el tratamiento de niños que lloran, adolescentes separados de todo lo que conocen, madres que, sin saberlo, transfieren el trauma a sus hijos.

Un paciente, un niño de Mariupol, fue utilizado como escudo humano. Su cabello ya ha comenzado a encanecer. La casa del consejero que lo atiende fue destruida por una bomba rusa.

salud mental de los refugiados es una prioridad para las organizaciones de ayuda grandes y pequeñas, incluso cuando trabajan para satisfacer las necesidades de vivienda, trabajo y educación.

Anastasiia Gudkova, una ucraniana que brinda apoyo psicológico a refugiados en un centro de recepción del Consejo Noruego para Refugiados en Varsovia, dijo que las personas más traumatizadas que conoce provienen de Mariupol, Kherson y otros territorios ocupados. Los que huyen de los bombardeos en Kyiv, Kharkiv y Zaporizhzhia también llegan aterrorizados.

Pero hay dolor incluso para aquellos que provienen de áreas relativamente más seguras en el oeste de Ucrania, dijo: “Todos los ucranianos, independientemente de su ubicación, están bajo mucho estrés”.

Según la agencia de la ONU para los refugiadosel 90% de los ucranianos que han buscado refugio en el extranjero son mujeres, niños y ancianos.

Los psicólogos ven a las mujeres luchar por poner buena cara a sus hijos, tratando de sobrevivir en países donde a menudo no hablan el idioma. Muchas mujeres con educación superior han aceptado trabajos limpiando casas ajenas o trabajando en cocinas de restaurantes.

Los más afortunados pueden seguir haciendo sus antiguos trabajos a distancia desde el exilio o empiezan a vislumbrar una nueva vida.

En enero pasado, Anastasia Lasna planeaba abrir su propia panadería en Mykolaiv después de tener éxito al proporcionar a otras empresas sus alimentos veganos y postres saludables. Hoy dirige una despensa de alimentos del Centro Comunitario Judío en Cracovia, que ha ayudado a unos 200.000 refugiados ucranianos, y se integra a la creciente comunidad judía de la ciudad del sur de Polonia.

Tiene ciudadanía israelí, pero no quiere vivir en otra tierra marcada por el conflicto.. Acompañada ahora en Cracovia por su esposo y su hija de 6 años, no puede imaginar regresar a su antiguo hogar.

“No hay futuro allí”, dijo.

Pero muchos refugiados todavía sueñan con volver a casa. Su creencia de que Ucrania finalmente prevalecerá les ayuda a sobrellevar la situación.

El pasado 23 de febrero, Maryna Ptashnyk estuvo en las montañas de los Cárpatos celebrando su 31 cumpleaños con su esposo y su hija. Durante meses, las fuerzas rusas habían rodeado su país; le sobrevinieron oleadas de ansiedad mientras se preguntaba si habría “una gran guerra”. Así que apagó su teléfono para su día especial.

Fue la última noche de paz para Ucrania, la última noche de normalidad para Ptashnyk. A la mañana siguiente, su marido, Yevhen, la despertó y le dijo que estaban bombardeando Kiev..

Ahora Yevhen está en el ejército ucraniano, sirviendo en una unidad de artillería cerca de Soledar en el este de Ucrania, un área de brutales combates. Ptashnyk vive solo con su hija de 3 años, Polina, en un pequeño apartamento en los suburbios de Varsovia.

Aunque Polina se está acomodando bien en un preescolar polaco, su madre ve el estrés.

“Durante el último año, a menudo me pregunta sobre la muerte, sobre cuándo moriremos”, dijo.

Polina ve a otros niños con sus padres, pero ha visto al suyo solo tres veces desde que comenzó la guerra. En una visita reciente a su casa, ella lo abrazó. “Papá es mío”, dijo.

Para la mujer de Kherson, tratar de enfrentar el trauma de su tortura es solo un desafío. Ella también debe encontrar trabajo para pagar un apartamento en Varsovia.que ahora es el hogar de más refugiados ucranianos que cualquier otra ciudad.

La afluencia de personas ha exacerbado la escasez de viviendas y ha provocado que los precios de los alquileres aumenten en medio de una alta inflación, un problema en muchos países que reciben refugiados..

La madre se encuentra luchando por crear un hogar, una sensación de normalidad. El dolor físico y las cicatrices la persiguen, pero algunos días la falta de apoyo moral es lo que más le duele.

La familia de su marido en Rusia. apoya la invasión. Lo peor de todo es que él y otros seres queridos siguen atrapados en el territorio ocupado por Rusia.

“Estoy a salvo ahora, pero es muy peligroso allí”, dijo. “Y no puedo saber si sobrevivirán”.

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