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A raíz de la brutal invasión de Ucrania por parte de Rusia, hay una pregunta que vale la pena hacer: si Donald Trump es reelegido en 2024, ¿será un brindis la OTAN?

Es axiomático que a los países libres les cuesta más garantizar compromisos a largo plazo, pero Trump es incomparable como comodín. Es más, la posibilidad de que Trump sea reelegido no es inverosímil. Existe un consenso general de que la nominación republicana es suya.

El presidente Joe Biden actualmente disfruta de un rebote posterior al Estado de la Unión, pero sus números de aprobación aún están bajo el agua. Su partido está bien posicionado para ser absolutamente derrotado en las elecciones intermedias. Y si aún no hemos aprendido que puede pasar cualquier cosa a partir de las elecciones de 2016, así como del intento fallido de golpe de Estado de Trump en 2020, entonces nunca lo aprenderemos.

Durante su presidencia, Trump criticó duramente a nuestros aliados, mientras prodigaba elogios a dictadores como el norcoreano Kim Jong Un. “Tengo la OTAN, tengo el Reino Unido, que está un poco en crisis, y tengo a Putin. Creo que Putin puede ser el más fácil de todos, ¡quién lo diría!”. él dijo.

Trump también socavó a la comunidad de inteligencia de EE. UU., sobre todo en Helsinki, cuando se puso del lado de Rusia por el FBI. Durante una cumbre de la OTAN de 2019, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, fueron captados por una cámara burlándose de Trump.

Estos son solo algunos de los muchos ejemplos de cómo en cuatro cortos años, Trump se hizo amigo de los dictadores y, al mismo tiempo, tensó la relación de Estados Unidos con nuestros aliados.

Podría haber sido aún peor. Las memorias del exasesor de seguridad nacional John Bolton dicen que tuvo que convencer a Trump de que no abandonara la OTAN en 2018. “En un segundo mandato de Trump, creo que bien podría haberse retirado de la OTAN”, dijo Bolton recientemente. “Y creo que Putin estaba esperando eso”.

Carol Leonnig y Phil Rucker, autores del libro Yo solo puedo arreglarlo: el último año catastrófico de Donald J. Trump, reforzó esta creencia; informaron que algunos de los asesores de Trump advirtieron sobre las consecuencias políticas que podrían derivarse de dejar la OTAN en su primer mandato.

“Lo haremos en el segundo mandato”, supuestamente decidió Trump.

Trump aún puede obtener ese segundo mandato. Entonces la pregunta podría cambiar de “¿Qué sucede con los estados no pertenecientes a la OTAN como Ucrania y Taiwán” a “¿Qué sucede con los estados bálticos? ¿Qué le pasa a Polonia?

Lo que digo es que la capacidad de Estados Unidos para mantener la confianza de nuestros aliados y preservar el principio de defensa colectiva de la OTAN es increíblemente tenue. Independientemente de los mensajes de disuasión que Occidente ahora está enviando a Rusia (y China), todo podría verse alterado por un presidente entrante con poca preocupación por preservar los sistemas pasados.

En apenas dos años y medio, podemos (re)elegir a un líder del Mundo Libre que sea hostil a la idea de preservar el sistema internacional basado en reglas posterior a la Segunda Guerra Mundial y las instituciones y alianzas que lo han apoyado durante más de 70 años. Si eso sucede, gran parte del arduo trabajo y el sacrificio que está teniendo lugar en este momento, por parte de Ucrania y, en mucha menor medida, de Occidente, podría ser en vano.

Por supuesto, podría ser que la invasión a sangre fría de Rusia finalmente haya hecho lo que los comentarios anteriores de Trump sobre John McCain, el Acceso a Hollywood cinta, y un trillón de otros terceros carriles no podría hacer. Diario NacionalJosh Kraushaar cree que los elogios a Putin de Trump, junto con su falta de claridad moral sobre la invasión, “pueden resultar ser su criptonita”. Durante una conversación reciente, Kraushaar me dijo: “Creo que este es un punto de inflexión en el que el Partido Republicano puede estar volviendo más a sus raíces reaganitas…”.

El tiempo lo dirá, pero hay pocas dudas de que el populismo trumpiano ha recibido un duro golpe. En las primarias del 17 de mayo en Carolina del Norte, un candidato republicano ya está utilizando en su contra los comentarios a favor de Putin de un candidato respaldado por Trump.

Pero también existe la posibilidad de que Trump gane las elecciones de 2024 al mismo tiempo que los republicanos ya agresivos (piensen en los senadores Lindsey Graham, Marco Rubio, Tom Cotton y otros) se vuelvan simultáneamente más antirrusos. La suposición siempre ha sido que un segundo mandato para Trump sería uno en el que estaba más liberado de los asesores del establecimiento y la interferencia del “estado profundo”. Pero al menos es concebible que, cuando se trata de Rusia y la OTAN, Trump ajuste sus velas.

Claro, esta transformación es posible. Pero no me gustaría apostar el futuro del mundo libre en ello. ¿Quién creería que Trump podría estar cercado por senadores republicanos que se preocupan más por los intereses del país que por no ofender a la rabiosa base trumpista, y mucho menos que haya aprendido la lección y se haya convertido en presidente?

Mientras el potencial de un presidente Trump Parte 2 se vislumbre en el horizonte, nuestros amigos y aliados tendrán que mirar por encima del hombro, y nuestros enemigos tendrán buenas razones para creer que pueden esperar su momento.

Esa no es forma de dirigir un ferrocarril, y mucho menos el Mundo Libre.