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PHOENIX (AP) — Fue el momento decisivo del Clásico Mundial de Béisbol recién finalizado: el lanzador estrella de Japón, Shohei Ohtani, contra el toletero de Estados Unidos, Mike Trout. Novena entrada. Dos outs. Juego de una carrera.

El lanzador del equipo de EE. UU., Merrill Kelly, dijo que la escena del libro de cuentos fue igual de dramática. tanto para los jugadores en el banquillo como para los aficionados que miraban. Pero también admitió que hubo un pensamiento que se deslizó por su cabeza.

“¿Cómo vamos a poner un reloj de lanzamiento en una situación como esta?” dijo Kelly.

Bueno, estamos a punto de averiguarlo.

El nuevo paquete de reglas de Major League Baseball está programado para su debut en la temporada regular el jueves, cuando los 30 equipos jueguen su primer partido. Para muchos fanáticos, será la primera vez que vean la gran lista de cambios en las reglas del deporte, incluido un reloj de lanzamiento.límites en los turnos dentro del campo y bases mas grandes. Han sido probados en exhibiciones de primavera pero no fueron usados ​​en el WBC.

“Este es el siguiente nivel: aplicar las reglas en los juegos que importan”, dijo el tres veces All-Star de los Diamondbacks, Evan Longoria. “Nadie está estampando números en el reverso de una tarjeta de béisbol durante el entrenamiento de primavera.

“Creo que esto va a ser un gran ajuste”.

La buena noticia para el béisbol es que los cambios en las reglas han sido ampliamente elogiados durante los entrenamientos de primavera. Los juegos se mueven a un ritmo notablemente más nítido: MLB dice que los juegos de primavera promediaron alrededor de 2 horas, 35 minutos durante las primeras tres semanas, 26 minutos más cortos que los juegos de primavera de la temporada pasada.

Las limitaciones en el cambio de cuadro no han sido una preocupación particularmente grande. Las bases más grandes, que podrían ayudar a frenar las colisiones y las lesiones, apenas se han notado.

MLB también ha mostrado su voluntad de escuchar los comentarios de los jugadores. La semana pasada, la oficina del comisionado envió un memorando tratando de aclarar algunos problemas de las reglas. del entrenamiento de primavera.

Pero todos saben que la verdadera prueba comienza el jueves.

“Creo que habrá mucho más juego durante la temporada regular”, dijo el lanzador de los Cachorros, Drew Smyly.

Algo de eso se mostró en los entrenamientos primaverales. El as de los Mets de Nueva York, Max Scherzer, y otros lanzadores intentaron armar el reloj de lanzamiento, apresurando a los bateadores o esperándolos dentro de los límites del cronómetro de 15 segundos, 20 segundos con alguien en la base, para alterar su sincronización.

“Realmente, el poder que tiene el lanzador ahora, puedo dictar el ritmo totalmente”, dijo el tres veces ganador del premio Cy Young.

El juego del gato y el ratón entre los lanzadores y los aspirantes a ladrones de bases será particularmente intrigante durante las primeras semanas de la temporada. Los lanzadores solo pueden desconectarse de la goma dos veces en cada turno al bate, lo que significa posibilidades limitadas de intentos de pickoff. Si un lanzador se desconecta por tercera vez y no registra un out, se llama balk y todos los corredores avanzan una base.

Las bases robadas y los intentos de bases robadas durante los entrenamientos de primavera aumentaron alrededor del 50% con respecto a los números de los juegos de primavera del año pasado.

Y podrían volver a saltar en la temporada regular.

“Para ser honesto contigo, no queríamos dar una propina”, dijo el manager de los D-backs, Torey Lovullo, sobre la estrategia de carrera de su equipo. “Pero confía en mí, estamos trabajando en cosas detrás de escena”.

El énfasis en el atletismo es el núcleo de lo que MLB quiere en sus juegos de 2023, y el deporte ha sido agresivo en su comercialización. Un video reciente en MLB.com, con el descarado título “Get that shift… outta here!” — presentó al actor de ‘Breaking Bad’ Bryan Cranston celebrando los cambios.

Hasta ahora, parece que los jugadores y entrenadores son cautelosamente optimistas de que los cambios en las reglas serán algo bueno.

El as de los Dodgers de Los Ángeles, Clayton Kershaw, dijo que la idea de un reloj de lanzamiento daba mucho más miedo que el reloj de lanzamiento real.

“Me encuentro mirándolo y pensando en ello más de lo que probablemente necesite”, dijo el tres veces ganador del Cy Young de la Liga Nacional. “A medida que avanzamos en la temporada regular, no creo que me afecte”.

El mánager de los Gigantes de San Francisco, Gabe Kapler, dijo que espera que las nuevas reglas eliminen algunos de los juegos mentales del béisbol.

“Antes de que pudieras salir de la caja de bateo y recuperar el aliento, mirar hacia el cielo, tomarte tu tiempo para volver a entrar”, dijo Kapler. “Lo peor que obtendrías es que el árbitro diga: ‘Vamos’. Ahora hay una pena real por ello.

“Sacar todos los pensamientos de tu cabeza. Creo que será más ventajoso para los atletas”.

El enfrentamiento entre Ohtani y Trout en el WBC, que terminó con Ohtani ponchando a su compañero de Los Ángeles Angels para preservar una victoria de Japón por 3-2, no estuvo sujeto a las reglas de este año.

¿El reloj de lanzamiento haría que la situación se moviera un poco más rápido? Seguro.

Pero Lovullo, el manager de los Diamondbacks, dijo que lo bueno de las nuevas reglas supera lo malo. Estaba viendo a los EE. UU. jugar contra México durante el WBC hace unas semanas cuando sintió que el juego se arrastraba un poco. Al principio, pensó que era la octava entrada.

Entonces se dio cuenta de que era sólo el tercero.

De repente, un reloj de lanzamiento no sonaba tan mal.

“Me he adaptado y creo que todos se han adaptado”, dijo Lovullo. “Creo que las reglas son realmente buenas”.

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El escritor independiente de AP Gary Schatz en Arizona contribuyó a este despacho.

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