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COLUMBIA, SC (AP) — Unas cinco docenas de defensores de los jóvenes transgénero se manifestaron frente a la Cámara de Representantes de Carolina del Sur cuando los senadores republicanos se unieron a sus homólogos conservadores en todo el país para promover la prohibición de la atención médica de afirmación de género para menores.

Un proyecto de ley de Carolina del Sur prohibir las cirugías de transición de género, la terapia hormonal y los bloqueadores de la pubertad para personas menores de 18 años fue aprobada por un subcomité del Senado el miércoles.

La votación a lo largo de las líneas del partido alinea a Carolina del Sur con un esfuerzo más amplio en las legislaturas dominadas por los republicanos en todo el país. Al menos 11 estados han promulgado leyes que restringen o prohíben el cuidado de afirmación de género para menores: Alabama, Arkansas, Arizona, Georgia, Iowa, Kentucky, Mississippi, Tennessee, Utah, Dakota del Sur y Virginia Occidental.

Los jueces federales han bloqueado la aplicación de las leyes en Alabama y Arkansas. Casi dos docenas de estados están considerando proyectos de ley este año para restringir o prohibir la atención.

Los legisladores de Carolina del Sur escucharon testimonio dos veces durante la semana pasada en reuniones tensas del subcomité. Los partidarios del proyecto de ley incluyeron a dos mujeres en transición de otros estados que relataron el dolor que sintieron desde que lamentablemente se sometieron a la terapia hormonal cuando eran adultas.

Matt Sharp, un asesor principal de Alliance Defending Freedom, un grupo de defensa conservador cristiano nacional, dijo que “protegería a los niños y a los padres de ser presionados para aceptar estos procedimientos de transición de género experimentales y dañinos”.

Estudios muestran tal arrepentimiento es raro, y las principales asociaciones médicas respaldan tratamiento médico transgénero para jóvenes.

El senador republicano Josh Kimbrell, uno de los 25 patrocinadores republicanos, comparó las restricciones con otros límites de edad para votar, tatuarse, beber y comprar tabaco.

“Cambiar el género de uno es significativamente más importante que cualquiera de esas cosas”, dijo Kimbrell. “Debe haber un límite para proteger a estos niños de, francamente, caprichos que tal vez no puedan revertir más adelante”.

Adultos y niños transgénero desafiaron esas nociones. Niko Dittrich-Reed, de 11 años, les dijo a los asistentes al mitin el miércoles que su identidad transgénero no es una elección sino “quién soy”. La atención de afirmación de género, dijo, proporcionó una “luz al final del túnel” después de horas de llorar por algo que temía no poder cambiar.

“Estoy aquí para representar a los menores que sufren por la ley que los obliga a ser otra persona”, dijo.

Otros adultos transgénero detallaron el impacto negativo de pasar por los efectos físicos de la pubertad, como el desarrollo de los senos o el crecimiento del vello facial, sin medicamentos que bloqueen la pubertad.

Los pediatras de Carolina del Sur testificaron que ningún médico en Carolina del Sur realiza cirugías de transición de género en menores. Los tratamientos basados ​​en la evidencia, como los bloqueadores de la pubertad, dijeron, pueden ser reversibles y, al igual que otros medicamentos, solo se recetan a los adolescentes después de discutir los efectos secundarios.

“Los bloqueadores de la pubertad esencialmente le dan tiempo a los adolescentes, protegiendo su salud mental mientras tienen la oportunidad de crecer, madurar y desarrollar la capacidad de tomar decisiones más adultas sobre su futuro”, dijo la Dra. Deborah Greenhouse, expresidenta del capítulo de Carolina del Sur. de la Academia Americana de Pediatría.

Varios padres de jóvenes transgénero dijeron que el proceso para obtener dicha atención es casi rápido y criticaron el proyecto de ley por limitar lo que llamaron las opciones de tratamiento disponibles para salvar vidas.

David Bell describió el largo proceso que emprendió su familia para obtener “atención médica fundamental” que, según dijo, salvó a su hija transgénero de 14 años. Después de reunirse con un trabajador social cuatro veces durante un período de tres años para verificar el tratamiento adecuado y firmar muchos documentos, Bell dijo que su hija comenzó a recibir bloqueadores de la pubertad. En los más de dos años transcurridos desde entonces, dijo que su hija se ha vuelto más sociable después de experimentar acoso y perdió la ideación suicida que había mostrado anteriormente.

“Tomamos todas estas decisiones con proveedores médicos confiables en cada paso del camino”, dijo Bell. “Ninguna familia en Carolina del Sur se despierta un día y le recetan a su hijo una terapia hormonal de inmediato. Este es un cuidado de la salud complicado y es mejor que lo decida un niño, sus padres y los profesionales médicos”.

El proyecto de ley también requeriría que cualquier empleado de la escuela “que sospeche o sepa” que un estudiante tiene disforia de género comparta esa información con el tutor legal del estudiante. Algunos padres han argumentado que merecen saber, mientras que otros advierten podría poner en peligro la salud mental y la seguridad física de los niños que no se ajustan al género.

El subcomité también avanzó un proyecto de ley que prohíbe cambios en el marcador de género. en un certificado de nacimiento después de un año, evitando efectivamente que las personas transgénero actualicen su documentación oficial.

Actualmente, el proceso requiere la aprobación de un tribunal de familia, que generalmente depende de la declaración jurada de un médico. Los críticos dijeron que las personas transgénero que buscan cambiar sus certificados de nacimiento deberían poder hacerlo sin los costos y demoras que a menudo implican los tribunales. En cambio, los defensores respaldaron el miércoles las regulaciones propuestas por el departamento de salud del estado para agilizar el proceso al eliminar la participación del tribunal de familia.

Ivy Hill, directora ejecutiva de Gender Benders, un grupo de defensa de las personas transgénero en Carolina del Sur, dijo que han visto de primera mano la alegría que puede traer la documentación actualizada.

“Tener documentos de identidad actualizados significa seguridad. Significa ser visto como quien realmente eres. Significa validación de identidad”, dijo Hill a los legisladores el miércoles. “Esa validación de identidad puede no significar mucho para ustedes, pero significa mucho para nosotros”.

El próximo plazo procesal amenaza las posibilidades de que cualquiera de las propuestas se convierta en ley en esta sesión. Los proyectos de ley que no se aprueben antes del 10 de abril deben obtener la aprobación de una mayoría calificada de dos tercios en la otra cámara. Con el Senado programado para tomar un descanso la próxima semana, los proyectos de ley probablemente tendrían que obtener un apoyo casi unánime de los republicanos de la Cámara.

Independientemente, los defensores dicen que la consideración de las medidas pone como objetivo a la comunidad transgénero. Greg Green, director ejecutivo de Transgender Awareness Alliance, dijo que los proyectos de ley inspiran odio.

“Estás sacando a relucir cosas que no son necesarias, y definitivamente está creando un daño a largo plazo no solo para la comunidad trans, sino también para la sociedad en términos de que las personas puedan expresarse y ser ellas mismas”, dijo Green a The Associated Press después de testificando la semana pasada.

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James Pollard es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.