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SEATTLE (AP) — Puedes cambiar tu nombre, pero en muchos estados no puedes deshacerte por completo del anterior, algo que preocupa particularmente a las personas transgénero y que los legisladores en al menos dos estados están tratando de cambiar.

Un proyecto de ley en Washington permitiría la expresión e identidad de género como razones para sellar, o mantener fuera del registro público, una futura petición de cambio de nombre. Y un proyecto de ley de California requeriría sellar las peticiones de menores para cambiar su nombre y género en los documentos de identidad.

En los estados donde tales peticiones no están selladas, las personas transgénero pueden ser susceptibles al acoso cibernético o incluso a la violencia física porque sus nombres anteriores y, por extensión, sus vidas, son un libro abierto en el registro público, advierten los defensores. Los estudiantes, por ejemplo, pueden encontrar y compartir fácilmente dichos registros cuando buscan antecedentes sobre un niño nuevo en la ciudad, señaló un defensor.

Maia Xiao, una estudiante de posgrado de la Universidad de Washington, cambió su nombre en ese estado y dijo que la publicación de los registros de cambio de nombre de un amigo transgénero en un foro en línea provocó un acoso implacable, incluido el correo de odio. Ella escribió el verano pasado al senador estatal demócrata Jamie Pedersen para instar a la reforma.

“Se siente muy cercano a mí”, dijo Xiao, quien no quiso revelar el nombre de su amiga, alegando privacidad. “No vivo una vida muy en línea, pero da mucho miedo saber que los trolls transfóbicos que quieren causar daño pueden acceder tan fácilmente a algo tan personal”.

Pedersen patrocina la legislación de Washington, que fue aprobada por el Senado este mes con apoyo bipartidista y se espera que también sea aprobada por la Cámara. El proyecto de ley se basa en las leyes de Nueva York y Oregón y también extendería la privacidad de los registros a refugiados, menores emancipados y personas a las que se les haya concedido asilo.

Actualmente, solo las personas sujetas a violencia doméstica pueden sellar fácilmente sus cambios de nombre en Washington. Algunos otros estados, incluido California, también hacen excepciones para las víctimas de delitos como la trata de personas, el acecho y la agresión sexual.

“Me pareció una acción simple que podría contribuir en gran medida a que las personas transgénero estén mucho más seguras en nuestro estado”, dijo Pedersen.

A algunos funcionarios y agentes de la ley les preocupa que los delincuentes que soliciten un cambio de nombre puedan escapar de la rendición de cuentas según las propuestas. El proyecto de ley de Washington permitiría a los tribunales abrir un archivo de cambio de nombre si la policía tuviera sospechas razonables, y los delincuentes sexuales y las personas encarceladas aún no serían elegibles para un cambio de nombre sellado.

“Esta no es la intención del proyecto de ley, y tales casos serían raros, pero es necesario que existan procedimientos para evitarlo”, dijo en un correo electrónico Jennifer Wallace, directora ejecutiva de la Asociación de Funcionarios del Condado de Washington.

Los enfoques en Washington y California contrastan marcadamente con los movimientos recientes y misteriosos en Florida. y texas para compilar listas de residentes trans usando registros públicos, y mientras los legisladores en al menos 39 estados consideran un torrente de proyectos de ley anti-trans.

Las solicitudes “inquietantes” de los republicanos de datos sobre los residentes transgénero en algunos de esos estados añaden urgencia a su propuesta, dijo Pedersen.

La oficina del fiscal general de Texas, Ken Paxton, solicitó el año pasado datos sobre cuántas personas habían cambiado la información de género en sus licencias de conducir. El Departamento de Seguridad Pública de Texas encontró más de 16,000 cambios de género durante los dos años anteriores, pero no entregó los datos porque no pudo determinar el motivo de cada cambio.

En Florida, el gobernador Ron DeSantis solicitó a las universidades estatales el mes pasado datos sobre los estudiantes que habían buscado o recibido tratamientos por disforia de género. Ni Paxton ni DeSantis explicaron por qué solicitaron los datos.

El acoso por tales revelaciones puede dirigirse especialmente a los jóvenes trans que luchan con problemas de salud mental o disforia de género, dicen los defensores. El mismo foro de Internet que Xiao dijo que había apuntado a su amiga fue criticado el año pasado. para casos de doxing a personas trans, o publicación maliciosa de su información personal en línea, y se ha relacionado con suicidios.

Los compañeros pueden buscar los nombres de los estudiantes a medida que se mudan a una nueva escuela intermedia o secundaria y pueden encontrar y compartir fácilmente los registros judiciales relacionados con sus peticiones de cambio de nombre y género, dijo Kathie Moehlig, directora ejecutiva de TransFamily Support Services, una organización sin fines de lucro de San Diego. Se acercó al presidente provisional de la Asamblea de California, Chris Ward, con la idea del proyecto de ley después de que los estudiantes a los que asesora le llamaran la atención sobre la tendencia.

Muchas familias con niños trans ni siquiera saben que esos registros son públicos, dijo Moehlig.

“La identidad de género de alguien es una pieza innata sobre ellos, es íntima”, dijo. “Merecen el derecho a la privacidad en torno a su identidad”.

El proyecto de ley de California, que se presentó el mes pasado y aún no ha sido programada para una audiencia, requeriría que el estado selle cualquier petición presentada por una persona menor de 18 años para un cambio de género y sexo o de género, sexo y nombre en los documentos de identidad. . También se sellarían los documentos de los procedimientos judiciales del peticionario.

La abogada de San Diego Clarice Barrelet, cuyo hijo de 11 años es transgénero, dijo que simplemente ingresar su nombre en un motor de búsqueda muestra su cambio legal de género.

A los 6 años había insistido en que no debería llamarse niña y que crecería para convertirse en un hombre, dijo Barrelet. Se declaró transgénero a los 8 años y cambió el nombre y los pronombres que usaba en la escuela, incluso antes de que su madre solicitara a la corte un cambio legal en sus documentos de identidad.

Barrelet dijo que cree que esos registros deben sellarse para niños y adultos para proteger mejor su privacidad.

Ward, un demócrata del condado de San Diego y vicepresidente del Caucus Legislativo LGBTQ de California, dijo que espera que su proyecto de ley reduzca el riesgo de intimidación para los niños que no se ajustan al género. Señaló que ser descubierto puede ser especialmente traumático para los jóvenes que aún están procesando sus identidades.

“Quiero que sin duda se sientan cómodos”, dijo Ward, “y libres para ser ellos mismos”.

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El periodista de Associated Press Paul Weber en Austin, Texas, contribuyó a este despacho. Schoenbaum, en Raleigh, Carolina del Norte, y Austin, en Sacramento, California, son miembros del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.