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Las nuevas reglas propuestas por la administración de Biden el miércoles facilitarían a los prestatarios la condonación de su deuda estudiantil federal a través de varios programas existentes.

La acción tiene como objetivo revisar los programas de ayuda que han sido criticados por sus requisitos de papeleo onerosos y largos tiempos de procesamiento. Se basa en los esfuerzos de la administración para expandir la cancelación de deuda específica para ciertos prestatarios, mientras que el presidente Joe Biden considera una condonación de deuda estudiantil más amplia..

“Estamos comprometidos a arreglar un sistema que no funciona”, dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en un comunicado. “Si un prestatario califica para el alivio de préstamos estudiantiles, no debería tomar montañas de papeleo o un título en derecho para obtenerlo”.

La propuesta suavizaría un proceso de condonación de deudas para estudiantes cuyas universidades los engañan, junto con otros programas para prestatarios discapacitados y aquellos con carreras en el servicio público..

Es poco probable que abra la condonación de la deuda a grandes franjas de prestatarios, pero está destinado a facilitar las cosas a aquellos que ya califican. El Departamento de Educación planea finalizar las reglas a más tardar el 1 de julio de 2023.

Algunos de los cambios más importantes son el programa de defensa del prestatario, que permite a los estudiantes borrar sus préstamos si sus universidades les mienten o cometen fraude.

El programa ha visto una explosión de reclamos durante la última década, comenzando con una ofensiva de la era de Obama contra las universidades con fines de lucro. Pero las batallas políticas y legales han llevado a una acumulación de más de 200,000 solicitudes, con algunos prestatarios esperando años por una decisión.

En lugar de exigir que el gobierno revise cada reclamo individualmente, una regla establecida por la administración Trump, la nueva propuesta permitiría que el Departamento de Educación procese grupos de reclamos similares juntos.

Si se descubre que una universidad ha engañado a los estudiantes sobre sus perspectivas laborales después de graduarse, por ejemplo, el departamento podría combinar todos los reclamos de esa escuela y aprobarlos en una sola acción. Esa opción estaría disponible si hay evidencia de fraude generalizado por parte de una escuela, determinado por las autoridades estatales o federales o mediante una demanda colectiva.

La administración de Biden también espera responsabilizar financieramente a más universidades por los préstamos cancelados de sus estudiantes. En el pasado, la cancelación de préstamos generalmente se pasaba a los contribuyentes, pero las reglas de la propuesta dejarían en claro que el departamento planea recuperar los costos de las universidades que cometen fraude.

Y por primera vez, los prestatarios sabrían cuándo esperar una decisión: la política requeriría que el Departamento de Educación apruebe o rechace las reclamaciones individuales dentro de los tres años.

El nuevo plan provocó la condena de la industria universitaria con fines de lucro, que enfrentó un intenso escrutinio. de la administración Obama, pero luego encontró un aliado en el presidente Donald Trump.

Jason Altmire, presidente y director ejecutivo del grupo comercial de la industria Career Education Colleges and Universities, dijo que la política sería una “expansión sin precedentes” de la autoridad del Departamento de Educación.

“La regla propuesta de hoy envía un mensaje claro e inquietante de que el Departamento tiene la intención de usar el proceso de elaboración de reglas para liquidar en masa los préstamos federales para estudiantes mientras perjudica a las instituciones desfavorecidas ya sus estudiantes”, dijo Altmire.

Los críticos de la industria aplaudieron lo que ven como una mayor responsabilidad. Veterans Education Success, un grupo de defensa sin fines de lucro, lo calificó como una “mejora significativa sobre las reglas actuales”, y agregó que responsabilizaría a “las escuelas sin escrúpulos por las pérdidas federales”.

También es objetivo de una revisión el programa de condonación de préstamos por servicio público.que fue creado por el Congreso como un incentivo para el gobierno y los trabajadores sin fines de lucro, pero ha sido criticado por tener requisitos demasiado rígidos.

Según las reglas actuales, los trabajadores en trabajos elegibles que hacen 120 pagos mensuales pueden borrar el resto de su deuda estudiantil federal. Cada pago mensual debe hacerse en su totalidad y dentro de los 15 días de su fecha de vencimiento, de lo contrario no cuenta para los 120 pagos.

La nueva acción eliminaría la regla de los 15 días, permitiendo que los pagos cuenten incluso si se realizan tarde o en múltiples cuotas. También permitiría a los prestatarios hacer hasta un año de pagos por adelantado en lugar de hacer pagos mensuales.

Por primera vez, los prestatarios en ciertas situaciones también podrían avanzar hacia la condonación de préstamos incluso si no pagan. Las personas que suspenden sus préstamos para el tratamiento del cáncer, el servicio militar o para unirse al Cuerpo de Paz, por ejemplo, serían tratadas como si todavía estuvieran haciendo pagos mensuales durante ese tiempo.

Aunque los cambios agregarían flexibilidad, no van tan lejos como una revisión temporal la administración Biden instituyó el año pasado en respuesta a la pandemia.

Esa solución a corto plazo permite a los prestatarios que los pagos anteriores se cuenten para la condonación de préstamos, incluso si se destinaron a préstamos que no son elegibles según las reglas del programa. Esa flexibilidad desaparecerá después del 31 de octubre, y el Departamento de Educación instó a los prestatarios a usarla antes de que caduque.

También se introduciría más flexibilidad en un programa separado destinado a ayudar a los prestatarios con discapacidades.

Ese programa ofrece cancelar la deuda estudiantil federal para las personas que tienen una discapacidad permanente y no pueden generar ingresos significativos. Pero a muchos se les ha concedido la condonación solo para recuperar su deuda más tarde después de no presentar la documentación durante un período de control de tres años.

La nueva acción eliminaría el período de revisión de tres años y permitiría la cancelación de más tipos de discapacidades. La administración de Biden levantó temporalmente algunas de las reglas del programa. durante la pandemia, pero los nuevos cambios serían permanentes.

Todos los cambios propuestos son el resultado de un proceso de reglas federales que ha estado en proceso durante más de un año. Se suma al esfuerzo de la administración Biden para expandir el alivio de la deuda de los estudiantes a través de un mosaico de programas existentes. Hasta ahora ha aprobado casi $26 mil millones en condonación de deuda para más de 1,3 millones de prestatarios.

Biden ha enfrentado presiones por separado para buscar la cancelación masiva de la deuda, y algunos demócratas lo instaron. para borrar $ 50,000 en todos los ámbitos. Como candidato, Biden apoyó $ 10,000 en perdón y en abril dijo que estaba “analizando detenidamente” el tema y prometió una decisión “en las próximas dos semanas”. No se ha anunciado ninguna decisión.

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