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En 2013, mientras observaba la segunda toma de posesión del presidente Barack Obama, Veronica Bofah, de 7 años, decidió que quería ser como él. Iría a Harvard y algún día también sería presidenta.

Nueve años después, los recuerdos son borrosos, pero recuerda que todos a su alrededor señalaron a Barack y Michelle Obama como la pareja poderosa del momento, y que pocos líderes negros, especialmente mujeres negras, aprendió en la escuela.

“A esa edad, no vi muchas figuras negras influyentes que fueran a la Ivy League oa escuelas realmente de élite”, dijo Bofah. “Me gusta poner citas alrededor de eso porque es muy subjetivo, pero ese período de tiempo fue cuando comencé a idolatrarlo. Eso es lo que me llevó a querer convertirme en un modelo a seguir para otras chicas jóvenes a las que les gusta parecerse a mí”.

Ahora con 17 años, Bofah ha cambiado su mirada de la presidencia a la facultad de derecho. La adolescente de Charlotte, Carolina del Norte, quiere representar a personas vulnerables como inmigrantes y niños que están en desventaja cuando se trata de navegar por el sistema legal. Ver a Ketanji Brown Jackson, una mujer negra y exdefensora pública, nominada a la Corte Suprema, se sintió tanto fortalecedor como reafirmante de su propio camino a seguir.

“Tener a alguien que sabe lo que es apoyar a los clientes que están en desventaja en el sistema… Creo que eso es lo que la hace única”, dijo Bofah.

Para las niñas negras, la posibilidad de que Jackson sea la primera mujer negra en la Corte Suprema es un momento de promesa, esperanza y la ruptura de otra barrera más. Pero mientras el simbolismo resuena profundamente, muchos están ansiosos por un cambio más profundo que vaya más allá de la simple representación.

Rachel McBride, una estudiante de último año de secundaria de 18 años en Atlanta, comparó el momento más con un ascensor de cristal que con un techo de cristal: subir un nivel, teniendo en cuenta los muchos niveles que quedan por recorrer.

“Es grandioso ser el primero, pero nunca quieres ser el último”, dijo McBride. “Una sola persona no puede ser la que haga el cambio. Tiene que ser seguido por más y más personas que estén dispuestas a hacer cambios”.

Cuando se rompen las barreras, dijo McBride, a menudo se produce una reacción violenta o un sentimiento de que las comunidades marginadas deberían estar satisfechas con el simbolismo. Si bien Jackson traería una perspectiva invaluable a la corte, dijo McBride, no se le escapa que el equilibrio de la corte permanecería sin cambios si Jackson fuera confirmado.

Algunos ya han tratado de disminuir la nominación de Jackson como acción afirmativa o discriminación contra los blancos. Si esa estrategia continúa mientras su audiencia en el Senado comienza el lunes es algo que será observado ampliamente.

Pero aquellos que dicen eso no ven cuán impecables son los logros de Jackson, dijo McBride, desde el título de juez de la Ivy League hasta su experiencia en el banquillo.

McBride dijo que le recordó haber asistido a un campamento de verano para estudios de medios en la Universidad de Georgia hace unos años. Ella dijo que hizo el doble de trabajo que sus compañeros de clase, pero aún así el instructor la acusó de holgazanear.

“Lo realmente estresante de ser negro, específicamente de ser una mujer negra, es que tienes que ser el mejor para llegar a algún lado”, dijo McBride.

Para las niñas negras, ver a alguien como Jackson (la forma en que usa su cabello, su tez más oscura, tener un nombre de origen africano) abrazar completamente su negritud y ascender a la cima del sistema judicial estadounidense es un recordatorio de que no deberían tener que hacerlo. encogerse para tener éxito.

Breana Fowler, una estudiante de secundaria de 17 años en Charlotte que quiere convertirse en abogada, dijo que su madre solía bromear diciendo que se convertiría en la primera mujer negra en ser jueza de la Corte Suprema. Ver el momento actual mucho antes de lo que cualquiera de ellos creía posible, con alguien como Jackson en el papel, sigue siendo surrealista.

“Ella usa su cabello fuerte y orgullosa”, dijo Fowler. “Muchas veces, las chicas de piel morena y de piel oscura son las que son ridiculizadas mucho por su inteligencia, su apariencia. Para que ella tenga confianza y se vea así y sea nominada a la Corte Suprema, creo que muchas chicas negras realmente resonaron con eso. Sé que lo hice.”

A las mujeres negras a menudo se les dice que su cabello natural no es profesional, dijo Tamara Morgan, de 18 años, estudiante de último año de secundaria en Atlanta. Su apariencia natural se usa en su contra y se usa para quitarles sus calificaciones, dijo.

Es por eso que ver a mujeres negras en el liderazgo que abrazan su identidad significa tanto para Morgan. Dijo que es como mirarse en un espejo y verse a sí misma y lo que es posible.

“Cuando miro a mujeres como Stacey Abrams y la Sra. Jackson, siento que hay lugar y espacio para mí en el mundo y para muchas otras mujeres que se parecen a nosotras”, dijo Morgan. La demócrata Abrams se postula por segunda vez para gobernadora de Georgia en 2022.

En sus primeros comentarios públicos después de ser nominada, Jackson aludió a la importancia del momento para las jóvenes. Si se confirma, dijo, esperaba que su “vida y carrera, mi amor por este país y la Constitución, y mi compromiso de defender el estado de derecho y los principios sagrados sobre los que se fundó esta gran nación, inspirarán a las futuras generaciones de americanos.”

Para muchas chicas, Jackson ya lo ha hecho a lo largo de su carrera y trayectoria antes de su nominación.

Sidney Griffin, una joven de 16 años de Charlotte que ha participado en campañas de defensa de la juventud, incluidas las de diversidad en el currículo escolar y equidad en la matrícula para los estudiantes cubiertos por el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, dijo que este momento la llevó a pensar aún más.

“Ella definitivamente me está inspirando a continuar creando cambios en mi comunidad”, dijo. “Pero también me hace preguntarme cuánto más puedo hacer para impactar no solo a Charlotte, sino también a Carolina del Norte y, quiero decir, a Estados Unidos. Ella está inspirando a las niñas de todo el mundo y a los adolescentes como yo a seguir luchando por el cambio y diversificar a las personas que están en el poder y que pueden tomar estas decisiones que nos influirán hoy y en las generaciones venideras”.

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Ma, con sede en Charlotte, Carolina del Norte, escribe sobre educación y equidad para el equipo de raza y etnicidad de AP. Síguela en Twitter: https://www.twitter.com/anniema15

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Los reportajes de The Associated Press sobre cuestiones de raza y etnicidad cuentan con el apoyo parcial del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.