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SKOPJE, Macedonia del Norte (AP) – El jefe de la política exterior de la Unión Europea reafirmó el lunes el deseo del bloque de 27 países de integrar los Balcanes Occidentales, diciendo que es una “prioridad estratégica”.

Josep Borrell dijo que Bruselas está comprometida a hacer que la “perspectiva de la UE sea una realidad” para la región.

“Es el momento de dar un nuevo impulso al proceso de ampliación y de anclar firmemente los Balcanes Occidentales a la UE”, dijo Borrell tras las conversaciones mantenidas en Macedonia del Norte con el primer ministro del país, Dimitar Kovachevski.

Borrell se encontraba en la capital de Macedonia del Norte, Skopje, en la primera etapa de una gira por los Balcanes Occidentales que incluirá Albania y Bosnia.

Instó a Macedonia del Norte y a la vecina Bulgaria, miembro de la UE, a resolver una disputa que está obstaculizando el intento de Macedonia del Norte de unirse al bloque.

En 2020, Bulgaria vetó el inicio de las conversaciones formales de adhesión a la UE de su pequeño vecino, argumentando que Skopje había incumplido partes de un acuerdo de amistad de 2017, en particular en lo relativo a la historia compartida, y a la lengua.

Esto se resintió en Skopje, que recientemente había resuelto una disputa similar, de décadas de antigüedad, con el vecino miembro de la UE, Grecia, que había despejado el camino para que Macedonia del Norte buscara la adhesión al bloque. En virtud de ese acuerdo, el país cambió su nombre de la anterior “Macedonia”, que según Grecia implicaba reivindicaciones sobre su propio territorio e historia.

Seis países de los Balcanes Occidentales -Albania, Bosnia, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia- se encuentran en diferentes etapas en su intento de ingresar en la UE. Serbia y Montenegro son los que más han avanzado, mientras que la candidatura de Albania, al estar ligada a la de Macedonia del Norte, también se ha visto bloqueada por la disputa con Bulgaria.