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Un estudiante universitario de Texas acusado de incendiar una sinagoga el pasado Halloween realizó un robo a mano armada en el campus de su propia escuela tres meses antes de provocar el incendio, dijeron los fiscales en un expediente judicial no informado previamente.

Franklin Barrett Sechriest, de 18 años, fue arrestado en noviembre pasado por investigadores criminales del Departamento de Bomberos de Austin, quienes identificaron al estudiante de primer año del estado de Texas gracias a imágenes de vigilancia de la sinagoga que capturaron imágenes de su matrícula. Luego, los detectives rastrearon la placa hasta la casa de la madre de Sechriest, donde vivía, según una orden estatal de arresto de Sechriest.

El presunto ataque incendiario causó más de $150,000 en daños a la Congregación Beth Israel, destruyendo las puertas históricas del edificio, arruinando sus vidrieras y causando grandes daños por humo en todo el santuario, anunciaron los funcionarios de la sinagoga en ese momento. Posteriormente, Sechriest fue acusado en un tribunal federal de un cargo de incendio premeditado, que conlleva una sentencia máxima de 10 años de prisión. Sechriest mantuvo una serie de diarios, encontrados por agentes del FBI, en los que escribió sobre su aparente odio por los judíos y los negros, junto con sus sentimientos sobre la comida en Buffalo Wild Wings, dicen los fiscales. En una entrada del 31 de octubre, Sechriest escribió: “Prendí fuego a una sinagoga”, dicen los registros judiciales.

En respuesta a una moción sellada del abogado de Sechriest para internarlo en un hospital psiquiátrico anónimo fuera del estado en espera de juicio, los fiscales argumentaron que Sechriest es simplemente demasiado peligroso para albergarlo en cualquier lugar que no sea una cárcel de alta seguridad. Esto, dijeron en una presentación del 2 de febrero, se confirmó en gran parte por la evidencia recopilada en el incendio provocado, como “materiales comúnmente utilizados para hacer cócteles Molotov, lo que significa su intención de participar en una conducta criminal más violenta y aumentar su peligrosidad. ”

La acusación también reveló, por primera vez, que el comportamiento de Sechriest se había vuelto cada vez más violento en el período previo al ataque a la sinagoga.

“La evidencia mostró no solo que el acusado prendió fuego a la sinagoga de la Congregación Beth Israel, un lugar de culto judío, el 31 de octubre de 2021, sino que el acusado también cometió un robo a mano armada de 4 víctimas negras y una víctima hispana en el campus de Texas. State University en agosto de 2021”, afirma la presentación, y agrega que “la naturaleza y el alcance de esta evidencia por sí solos justifican la detención del acusado”.

El centro recomendado por la defensa tampoco está equipado para “mantener bajo custodia a un acusado de delitos graves y violentos mientras dure el tratamiento”, y se niega a recibir tratamiento por orden judicial de los pacientes, según los fiscales, quienes también argumentaron que Sechriest es un grave riesgo de fuga, algo que no se mencionó en la orden de detención inicial del juez.

“La evidencia presentada ante el Tribunal, incluido el testimonio del padre del Acusado, mostró que el Acusado no tiene ningún vínculo con Texas en general, o con la comunidad de Austin en particular”, dijeron los fiscales en su presentación. “El acusado y sus padres se mudaron al área de Austin desde Minnesota hace solo unos meses para que el acusado pudiera asistir a la Universidad Estatal de Texas y alistarse en la Guardia Estatal de Texas. Desde que fue arrestado, el Acusado ya no está inscrito como estudiante del Estado de Texas y ya no está afiliado a la Guardia del Estado de Texas (si alguna vez lo estuvo); por lo tanto, los lazos mínimos que trató de establecer en la zona ya no existen. Las repetidas solicitudes del acusado de ser transportado fuera de la jurisdicción para recibir tratamiento de salud mental solo resaltan aún más su falta de vínculos con esta comunidad”.

Después de su arresto por el incendio provocado en la sinagoga, Sechriest renunció a la Guardia de Texas, dijo a The Daily Beast un portavoz del Departamento Militar de Texas, que supervisa la Guardia.

Sechriest pasó la mayor parte de su infancia en el área de San Diego, donde su padre, Vernon, trabajaba como cirujano, explicaron sus abogados en un expediente judicial de diciembre de 2021.

Cuando era niño, Sechriest “experimentó síntomas psicológicos y físicos desafiantes”, dice la presentación. En 2011, dice que Sechriest fue diagnosticado con síndrome de Tourette, trastorno del espectro autista, trastorno del estado de ánimo, trastorno del procesamiento sensorial, TDAH y trastorno de ansiedad en 2016, y al año siguiente, “posible” síndrome de activación de mastocitos, una afección que causa una alergia alérgica debilitante. reacciones

En 2015, Sechriest se mudó con sus padres de California a Minnesota, donde completó su diploma de escuela secundaria en línea durante la pandemia de COVID-19, según la defensa. La familia se mudó a San Marcos, Texas en 2021, donde Sechriest fue arrestado por incendio provocado. Sechriest no tiene antecedentes penales juveniles o adultos y “depende económicamente de sus padres”, sin “medios independientes o capacidad para huir”, dicen sus abogados.

El abogado defensor Daniel Wannamaker, que representa a Sechriest, le dijo a The Daily Beast el miércoles que el autismo de Sechriest significa que “no es un típico joven de 18 años”.

“En este momento, estamos tratando de averiguar si mi cliente es competente”, dijo Wannamaker. “Para mí, la cordura sigue siendo un problema potencial. Realmente necesito llegar al fondo de lo que estaba pasando en el mundo de Franklin, y no creo que pueda hacerlo en la condición en la que se encuentra ahora”.

En una búsqueda en la casa de Sechriest y en el Jeep Cherokee 2021, los agentes del FBI dijeron que encontraron botellas de vidrio, líquido para encendedores, un encendedor y fósforos a prueba de tormentas, que según la oficina eran ingredientes para hacer cócteles Molotov. Junto con los diarios de Sechriest, los investigadores dijeron que también descubrieron una serie de calcomanías racistas en posesión de Sechriest, como una con una ilustración de una familia migrante vista a través del visor de un rifle, que decía: “Ningún invasor es inocente”. Otro mostraba a policías, políticos y médicos con estrellas judías oscureciendo sus rostros y esvásticas en la parte inferior. “¿Los matarías a todos para apoderarte de tus derechos?” decía. “El precio de la libertad se paga con sangre”.

Pero Wannamaker describió el miércoles el supuesto descenso de Sechriest al extremismo como “uno de los casos más trágicos” que ha manejado en casi cuatro décadas como abogado. Dijo que el juez de instrucción que al principio manejó el caso de Sechriest creía que debería estar en un centro psiquiátrico, pero que los fiscales descartaron ese plan.

“Cualquier joven de 18 años que sea encarcelado durante cuatro meses lo pasaría mal, pero con el autismo creo que le estamos causando un daño constante”, dijo Wannamaker a The Daily Beast, y agregó que seguirá presionando para lograr tratamientos terapéuticos. tratamiento. “Mi preocupación es la salud y el bienestar de mi cliente. Físicamente, ha perdido alrededor de 30 libras, y psicológicamente, creo que está siendo perjudicado por estar detenido”.

Wannamaker afirmó que “los imbéciles informáticos” que, según él, atrajeron a Sechriest a su mundo durante los primeros días de los bloqueos de COVID-19 eran los verdaderos villanos.

“Puedes tener más de una víctima en un caso”, dijo Wannamaker. “Sé que mi cliente está acusado de un delito grave, pero creo que mi cliente también es una víctima. Golpe de COVID, y los niños autistas están aislados debido a la condición de forma natural. Y así, con el encierro, como todos los demás, se retiró a Internet. Y los verdaderos malos aquí, en mi opinión, son los ultranacionalistas de extrema derecha que se aprovechan de personas como mi cliente. Son vulnerables y son presas fáciles, porque están buscando a alguien que les dé la hora del día. Y creo que mi cliente cayó presa de esa gente… Es muy, muy triste”.

Meses después, la Congregación Beth Israel continúa recuperándose del incendio. En una carta del 9 de noviembre a la congregación compartida con The Daily Beast por el miembro de la junta de Beth Israel, Oliver Bernstein, el rabino principal Steve Folberg y la presidenta de Beth Israel, Lori Adelman, dijeron que el daño al santuario del templo fue mucho más extenso de lo que se pensó al principio, y que las reparaciones ser mucho más caro de lo que pensaban.

Los actos antisemitas han estado en aumento en el área de Austin, lo que Eric Ward, investigador principal del Centro de Leyes de Pobreza del Sur, describió a The Daily Beast el otoño pasado como “una llamada de atención a la comunidad”. En respuesta al ataque a la sinagoga, Shalom Austin y el capítulo de Austin de la Liga Anti-Difamación patrocinaron una “Reunión por la Bondad” días después del incendio que presuntamente provocó Sechriest.

Sechriest permanece detenido sin derecho a fianza.