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DENVER (AP) — La sorprendente ventaja que obtuvieron los demócratas durante el tortuoso proceso de reescribir los mapas del Congreso de la nación puede ser de corta duración, creando la posibilidad de enfrentamientos más frecuentes sobre cómo se debe distribuir el poder político en los Estados Unidos.

A medida que la lucha de una vez por década para trazar nuevas líneas legislativas, un proceso conocido como redistribución de distritos, se acerca a su conclusión, los demócratas han logrado cambiar el mapa del Congreso hacia la izquierda. El distrito típico de la Cámara de Representantes de EE. UU. ahora se acerca a igualar al del presidente Joe Biden Ganancia de 4 puntos porcentuales en 2020. Aunque es posible que el impacto no se vea en la votación de este año, ya que los demócratas enfrentan dificultades para mantener su mayoría en la Cámara, los líderes del partido creen que los nuevos mapas facilitarían la toma de la cámara en elecciones más favorables.

Pero todo eso podría cambiar.

Dos estados importantes, Carolina del Norte y Ohio, ya están listos para volver a dibujar sus mapas en los próximos años. Mientras tanto, varios casos en la Corte Suprema de EE. UU. podrían alterar drásticamente las reglas que rigen la elaboración de mapas en todo el país. Esos giros podrían en última instancia transformar la redistribución de distritos en una reyerta política regular que consuma las capitales estatales que ya están atrapadas por las tensiones partidistas.

“Este es el final del Acto I, pero hay mucho más por venir”, dijo Michael Li del Centro Brennan para la Justicia, que sigue la redistribución de distritos.

La incertidumbre se extiende a otras facetas de las elecciones, desde la capacidad de impugnar ciertas restricciones de voto en los tribunales sobre si las minorías pueden tener la oportunidad de elegir a sus representantes preferidos. Pero también deja un asterisco significativo sobre uno de los mayores giros políticos de los últimos años.

Muchos demócratas comenzaron el ciclo de redistribución de distritos obsesionados por lo que sucedió después de la ola republicana en 2010. Al año siguiente, después de que la Oficina del Censo de EE. mapa del congreso nacional a la derecha. A los demócratas les preocupaba que sucediera lo mismo en 2021, después de la actualización de la población una vez por década.

Los republicanos, sin embargo, habían maximizado sus ganancias en muchos lugares y recurrieron a apuntalar a los titulares más que a intentar ganar nuevos escaños. Los demócratas todavía tenían muchos menos distritos para dibujar que el Partido Republicano, pero controlaban más estados que en 2011. En los que controlaban, los demócratas dibujaron mapas agresivos para maximizar la cantidad de escaños que podían ganar.

Los republicanos y muchos analistas señalan que, al hacerlo, los demócratas distribuyeron efectivamente a sus votantes, haciéndose vulnerables a los cambios en las coaliciones políticas o a los malos ciclos electorales, como se espera que sea el 2022 para el partido. Aún así, los demócratas dicen que están satisfechos. Cuentan 12 escaños en el Congreso que han cambiado a la categoría de “probablemente demócratas”, aunque eso incluye algunos distritos que los demócratas ya representan.

Los republicanos dicen que también están contentos con lo que hicieron. Adam Kincaid, director ejecutivo del Fideicomiso Nacional de Redistribución de Distritos Republicanos, dijo que el partido ha cambiado hasta ahora 16 escaños ocupados por el Partido Republicano de estar en distritos competitivos a distritos republicanos seguros. Eso, argumenta, liberará millones de dólares para perseguir a los demócratas vulnerables.

“Estamos exactamente en la mayoría de los estados donde pensamos que estaríamos”, dijo Kincaid. La mayor sorpresa, agregó, es que “los demócratas, donde tenían el control, se volvieron locos”.

Quedan un par de comodines importantes, con cinco estados que carecen de mapas oficiales.

Florida no ha finalizado su mapa, atrapado en un enfrentamiento entre el gobernador republicano Ron DeSantis y la Legislatura controlada por el Partido Republicano sobre cuán agresivamente expandir el control de su partido sobre la delegación del Congreso del estado. Los mapas de Ohio están en el limbo ya que la Corte Suprema del estado los declara ilegales repetidamentegerrymanders a favor del Partido Republicano o mapas deformes dibujados para ayudar a un partido en lugar de representar a las comunidades.

El Partido Republicano está furioso por la intervención judicial en lugares como Ohio que han ayudado a los demócratas, y esa es una de las razones por las que podría haber un ciclo de redistribución de distritos de una década.

Los litigios complejos sobre la redistribución de distritos a menudo se prolongan durante años, lo que a veces lleva a los tribunales a ordenar nuevos mapas. La década pasada, Florida, Carolina del Norte, Pensilvania y Texas tuvieron mapas dibujados por el Partido Republicano desechados por los tribunales y ordenados nuevos. Pero los expertos legales dicen que este ciclo puede estar perfilándose para ser aún más tumultuoso y de mayor alcance.

Eso se debe a que la mayoría conservadora en la Corte Suprema de los EE. UU. ha señalado su interés en cambiar algunos estándares de larga data que han regido la redistribución de distritos.

“Sus participaciones pueden tener un impacto en los 50 estados de maneras que no lo hicieron las participaciones en 2011”, dijo Doug Spencer, profesor de derecho en la Universidad de Colorado-Boulder, sobre el tribunal superior.

El primer caso que tomó la Corte Suprema fue un desafío a los mapas dibujados por los republicanos de Alabama el mes pasado. Un panel de un tribunal inferior citó la Ley de Derechos Electorales al dictaminar que el Partido Republicano tenía que crear un segundo distrito con suficientes votantes negros de tendencia demócrata para que pudieran elegir a sus propios representantes sin ser bloqueados por los blancos que votan por el otro partido. La mayoría conservadora del alto tribunal suspendió ese fallodiciendo que puede revisar sus reglas de mucho tiempo para manejar los distritos de mayoría-minoría el próximo año.

Luego, la semana pasada, la corte rechazó una apelación republicana de los fallos de las Cortes Supremas estatales de Carolina del Norte y Pensilvania que adoptaron mapas que no les gustaban a los republicanos. Pero cuatro jueces conservadores, el número mínimo requerido para escuchar un caso, señalaron que querían pronunciarse sobre la teoría legal que subyace a los desafíos, que sostiene que las legislaturas estatales tienen el poder supremo para elaborar reglas para las elecciones al Congreso.

Hay una amplia gama de formas en que el tribunal superior podría decidir ambos casos, pero eso ya agrega incertidumbre a un entorno hiperpartidista combustible que probablemente lleve a Carolina del Norte y Ohio a rediseñar sus mapas a finales de esta década, representando 29 escaños en la Cámara. La naturaleza inestable del debate en ambos estados se debe a litigios sobre mapas dibujados por republicanos.

En Carolina del Norte, después de que una mayoría demócrata en la Corte Suprema estatal anulara los mapas republicanos en una votación de 4 a 3, los republicanos prometieron cambiar el control de la corte en noviembre. De hecho, cuando un panel de un tribunal inferior esbozó un nuevo mapa para las elecciones de noviembre que era más igualitario que el que habría dado a los republicanos 10 de los 13 escaños del estado, los jueces lo calificaron de “interino”.

En Ohio, el presidente del Tribunal Supremo Republicano por mandato limitado del tribunal superior del estado se unió a los demócratas para convertirse en el voto decisivo para anular los mapas repetidos del Partido Republicano como manipulaciones ilegales. Al igual que en Carolina del Norte, el Partido Republicano prometió venganza en las urnas, y su principal candidato para reemplazar al presidente del Tribunal Supremo se comprometió a aprobar los mapas elaborados por la legislatura controlada por los republicanos.

“Podemos cambiar esos tribunales”, dijo el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, copresidente del Fideicomiso Nacional Republicano de Redistribución de Distritos, en una llamada con reporteros este mes. “El juego está lejos de terminar en Carolina del Norte y Ohio”.

A los expertos les preocupa que las batallas partidistas puedan extenderse más allá de esos dos estados. La redistribución de distritos a mediados de la década es rara, pero sucede: los republicanos de Georgia modificaron sus mapas legislativos estatales en 2017. En 2003, después de que los republicanos de Texas se hicieran cargo de la Legislatura, manipularon los mapas de ese estado para beneficiar al Partido Republicano. Pero con la polarización partidista y la desconfianza más altas que en décadas, el incentivo para sacar algunos escaños más de una mejor posición política o legal es fuerte.

Spencer citó Pensilvania, donde la legislatura controlada por el Partido Republicano fue bloqueada por el gobernador demócrata, lo que llevó la elaboración de mapas a los tribunales. Pero si los republicanos ganan la carrera por la gubernatura allí en noviembre, pueden animarse a probar conjuntos completamente nuevos del mapa que están mucho más inclinados hacia el Partido Republicano que los aprobados por la Corte Suprema del estado.

Si las coaliciones cambian, digamos, los votantes latinos continúan tendiendo hacia el Partido Republicano o los demócratas hacen más incursiones en los suburbios, la redistribución de distritos a mediados de la década permite a los legisladores ajustar las líneas para defender sus distritos.

“La volatilidad de la política del país no debe subestimarse y la gente podría adaptarse a eso, y los mapas podrían cambiar en varios estados”, dijo Li.