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Con el ejército ruso estancado en su invasión de Ucrania y sufriendo pérdidas significativas de hombres y armamento, muchos se preguntan qué pasó con las enormes sumas de dinero designadas por el Kremlin para crear un ejército bien entrenado y equipado. El exministro de Relaciones Exteriores de Rusia Andrei Kozyrev proporcionó una respuesta en Twitter: “El Kremlin pasó los últimos 20 años tratando de modernizar su ejército. Gran parte de ese presupuesto fue robado y gastado en megayates en Chipre”.

El hombre responsable de la invasión, el ministro de Defensa Sergei Shoigu, que no había realizado ningún servicio militar antes de asumir su puesto de defensa en 2012, tiene gran parte de la culpa de este presunto robo y las consiguientes fallas militares en Ucrania.

Más político y amigo de los oligarcas que general, Shoigu comenzó a desarrollar un culto a la personalidad como Ministro de Situaciones de Emergencia de Rusia, cargo que ocupó de 1999 a 2012, seguido de un breve período como gobernador de la región de Moscú. El primero en aparecer en las escenas del desastre, se presentó al público como un héroe que había venido al rescate, tal como lo hizo Putin cuando lanzó la guerra en Chechenia. Considerado el segundo personaje público más popular del país, Shoigu fue elegido por Putin para encabezar, junto al canciller Sergei Lavrov, la lista de candidatos del Partido Rusia Unida pro-Kremlin para las elecciones a la Duma en septiembre pasado y ha sido mencionado como posible candidato de Putin. sucesor.

Como Ministro de Defensa, Shoigu prometió continuar con los ambiciosos planes del Kremlin para una reforma militar radical, con el objetivo de modernizar el 70 por ciento de las fuerzas armadas rusas para 2020. Desde entonces, el Kremlin ha gastado decenas de miles de millones de dólares (aproximadamente un tercio del estado presupuesto) en defensa, a pesar del estancamiento de la economía del país. Pero, a juzgar por la campaña en Ucrania, faltan seriamente los resultados del esfuerzo de modernización.

El sistema telefónico encriptado que los planificadores militares rusos introdujeron para las comunicaciones seguras en el campo de batalla, por ejemplo, puede ser interceptado por los ucranianos, por lo que los oficiales y soldados utilizan teléfonos y radios no seguros. Además de numerosas bajas, problemas logísticos y deserciones, ha habido numerosos informes de escasez de combustible y averías de vehículos blindados rusos debido a un mantenimiento deficiente, todo lo cual ha frenado el avance del ejército ruso.

El general David Petraeus señaló en una entrevista reciente: “Los rusos, comenzando con sus evaluaciones de inteligencia y su comprensión del campo de batalla y su adversario, y luego todos los aspectos de la campaña, hasta las operaciones de unidades pequeñas, han resultado lamentablemente inadecuados”. Esto sin mencionar el fracaso de Rusia hasta ahora en derrotar a la fuerza aérea ucraniana, a pesar de su abrumadora ventaja numérica.

Entonces, ¿a dónde fue a parar todo el dinero para la reforma militar de Rusia?

El medio ucraniano NV acusó recientemente a Shoigu de “administrar el presupuesto del Ministerio de Defensa ruso como su alcancía personal”. El ministro de Defensa supuestamente posee una lujosa mansión en las afueras de Moscú, fotografiada por el equipo de investigación de Alexei Navalny utilizando drones de alta tecnología, que tiene un valor estimado de $18 millones. Y se le acusa de usar su cargo para impulsar los emprendimientos empresariales de su familia. Una empresa propiedad de la hija de Shoigu, Ksenia, ganó 2.100 millones de rublos en proyectos de construcción estatales durante tres años, supuestamente contando con la ayuda del oligarca Gennady Timchenko, amigo tanto de Shoigu como de Putin. Shoigu también comparte la generosidad del presupuesto del ministerio con sus subordinados y, según Navalny, el Ministerio de Defensa una vez llevó a un grupo de generales a las Seychelles para unas vacaciones de pesca. Bromeando diciendo que “pescar allí es obviamente más interesante que en Crimea”, Navalny estimó que el costo del vuelo para los contribuyentes rusos fue de al menos $ 200,000.

Para contrarrestar la publicidad negativa, Shoigu mantiene un departamento de relaciones públicas activo, con varios cientos de empleados, que rastrea los medios de comunicación para reprender a los periodistas que publican artículos críticos y suprimen informes sobre percances militares. La semana pasada, Shoigu envió una carta al Ministerio de Cultura de Rusia, exigiendo que el trabajo cinematográfico y televisivo del presidente ucraniano Zelensky fuera prohibido en Rusia como parte de las medidas del Ministerio de Defensa para “formar una opinión positiva de las fuerzas armadas de Rusia”. Sin duda, Shoigu tuvo algo que decir en la reciente decisión de Putin de privar a los rusos del acceso a los medios independientes. Con los generales muriendo uno tras otro en el campo de batalla de Ucrania, la “operación militar especial” del Kremlin es una potencial pesadilla de relaciones públicas.

Las cabezas están empezando a rodar como resultado del fracaso de los militares para lograr una rápida ocupación de Ucrania. El subjefe de la Guardia Nacional de Rusia (Rosgvardia), que ha sufrido enormes pérdidas en el conflicto, acaba de ser detenido; Anteriormente, Sergei Beseda, jefe de la rama de inteligencia extranjera del FSB, también fue encarcelado, junto con su adjunto, supuestamente por proporcionar inteligencia deficiente antes de la invasión de Rusia.

Ha habido cierta especulación de que Shoigu también podría haber perdido recientemente su posición con Putin por la guerra, pero es difícil imaginar que Putin abandone a su antiguo ministro de defensa en medio de la campaña de Ucrania. Los dos han trabajado en estrecha colaboración durante más de dos décadas, y tal medida socavaría gravemente la propia credibilidad de Putin. Como dijo el periodista Andrei Soldatov a The Daily Beast: “El problema que enfrenta Putin aquí es que no hay nadie en el ejército que sea tan popular como para reemplazar a Shoigu. Shoigu se deshizo de todos los generales populares”.

Cualquiera que sea el resultado de la campaña ucraniana, es probable que Shoigu siga contando con el apoyo de Putin. Él y el presidente ruso han tenido una estrecha relación personal durante años. Putin a menudo vacaciona con Shoigu en la Siberia natal de este último, donde han sido filmados montando vehículos todo terreno, haciendo senderismo y pescando. Como El espectador una vez observó: “Putin y Shoigu son ambos retrocesos a la época soviética. Se consideran a sí mismos como ‘muzhiks’ (hombres rusos reales) que aman los deportes y la caza”. Desafortunadamente para Rusia, ambos hombres también comparten una necesidad tan desesperada de demostrar su machismo que decidieron infligir una devastadora agresión armada a un vecino soberano que no representaba una amenaza militar.

La politóloga Frances Fukuyama ha predicho que “Putin no sobrevivirá a la derrota de su ejército. Recibe apoyo porque se le percibe como un hombre fuerte; ¿Qué tiene para ofrecer una vez que demuestra incompetencia y es despojado de su poder coercitivo?” Si el ejército ruso finalmente falla en su misión de ocupar Ucrania, y Putin se ve obligado a dejar el cargo, Shoigu, por supuesto, también se iría. Y en lugar de ir a pescar lucios siberianos, los dos mujiks podrían terminar en La Haya, sentados en el banquillo de los acusados ​​en un tribunal de crímenes de guerra.