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Con frecuencia se nos recuerda la “relación especial” que Estados Unidos comparte con Gran Bretaña, un concepto que adquiere otro significado en un contexto político frente al de la cultura popular. Pero los dos a menudo se sincronizan maravillosamente, como vimos este mes.

Julio está reservado por la renuncia de Boris Johnson a su cargo de primer ministro de Gran Bretaña al comienzo, con la audiencia del comité del 6 de enero en la que se filmaron imágenes del senador Josh Hawley, republicano por Missouri, que huían cobardemente de los insurrectos a los que cortejó fuera del edificio del Capitolio en enero El 6 de enero de 2021, hizo su debut sirviendo como su cerrador.

Ninguno de estos eventos es naturalmente cómico. . . hasta que agregues una banda sonora. Y aquí es donde entra en juego esa llamada “relación especial”, ya que el recurso más popularmente utilizado para satirizar y avergonzar a cada hombre es el mismo: el “Yakety Sax” de Boots Randolph.

Conocido popularmente como el tema de cierre de “The Benny Hill Show”, un clásico programa de televisión británico, “Yakety Sax” es una melodía nacida en Estados Unidos que ha gozado de cierta popularidad desde principios de la década de 1960, tanto aquí como en el extranjero.

Randolph, un saxofonista y leyenda musical nacido en Kentucky que murió en 2007, fue fundamental para el desarrollo del “Nashville Sound”. Su lanzamiento en 1963 de “Yakety Sax” lo convirtió en un éxito pop novedoso.

Una vez que Hill adoptó la melodía como el tema de cierre de su programa, tocándola debajo de imágenes aceleradas de él y otros miembros del elenco (incluidas mujeres con poca ropa) corriendo de un lado a otro, “Yakety Sax” dio la vuelta al mundo. Ha aparecido en comedias de situación y series animadas y se ha escrito en dramas como “V de Vendetta” junto con favoritos de género como “Doctor Who”.

YouTube está repleto de tomas descartadas de películas de terror y acción, junto con imágenes de noticias locales y meteduras de pata de políticos, todo ambientado con la frenética melodía de Randolph. Le da un ambiente apaciblemente alocado, algo cognitivamente disonante a todo, desde el tiroteo culminante en “Scarface” hasta imágenes de llamas escapadas.

Todo lo cual quiere decir que los estadounidenses y los británicos han entendido durante mucho tiempo que “Yakety Sax” es el tema universal de la locura y la irresponsabilidad, independientemente de si una persona ha visto “Benny Hill” o si sabe quién era. Y eso nos lleva a preguntarnos qué tiene esta melodía que le otorga la capacidad de inyectar hilaridad, apropiada o no, en todo, desde lo benigno hasta lo enfurecedor, incluidas las escenas cinematográficas más abominablemente violentas que se puedan imaginar.

Jason King, presidente del Instituto de Música Grabada Clive Davis de la Universidad de Nueva York, tiene algunas teorías. King fue expuesto por primera vez a “Yakety Sax” a través de “The Benny Hill Show”, que vio cuando era niño y crecía en Canadá. Él ve a “Benny Hill” como la razón principal por la que la gente asocia la melodía con “farsa, humor alocado y bromas locas”.

“Pero también creo que hay un par de razones por las que las personas que armaron ‘The Benny Hill Show’ incluso usaron esa canción”, dijo en una entrevista reciente. “A nivel de composición, casi suena como una payasada compositiva. Porque tienes esas diapositivas musicales en las que él anticipa el tiempo fuerte. Es casi como el sonido de alguien resbalando con una cáscara de plátano”.

Steve Milton, musicólogo y cofundador del estudio de diseño de innovación y experiencia A_DA, se hace eco de esto mientras ve la melodía como un significante cultural.

Su primera exposición a “Yakety Sax” fue a través de memes, no de “Benny Hill”. Pero no importó que no hubiera visto ese programa antes de escuchar la canción porque su asociación con la comedia ya estaba establecida en otros contextos, particularmente en comedias de televisión como “Los Simpson” y “Family Guy”.

Compara el poder de la marca sónica de “Yakety Sax” con el que asignamos al tema de John Williams en “Tiburón”. Esa música fue escrita expresamente para esa película, explicó, pero terminó marcando a todos los tiburones. “Cuando queremos comunicar que hay peligro en el agua, probablemente un tiburón, todo lo que tienes que hacer es -“, ​​luego canta algunas de esas dos notas siniestras que han perseguido las pesadillas desde 1975, pardo-pardo. . . dun-dunantes de terminar con, “- y entonces todo el mundo sabe lo que eso significa, ¿verdad?”

Está la impresión auditiva del propio saxofón, que King describe como una especie de instrumento obsceno e indecente. Teniendo en cuenta la melodía, dijo: “Hay una simplicidad en ella, o tal vez una simpleza en ella, que también es parte del encanto de esa canción”.

Milton estuvo de acuerdo. “La melodía en sí es casi como una risita juguetona”, dijo. “Hay un remate en la melodía”.

Ahora, además de esa simplicidad, superponga el tempo vertiginoso de la canción. “Es una tormenta perfecta que esa canción se considere algo que básicamente se ha convertido en un condimento musical, como una salsa picante”, dijo King. “Simplemente te lo pones y hace que todo sea más divertido”.

King ve otra razón para la naturaleza duradera de “Yakety Sax” también en los comentarios políticos y culturales. “Asocio lo instrumental con la farsa, con alocadas bromas”, dijo, “y asocio la farsa y las locas bromas, a veces, con el fracaso”.

“Simplemente tocando la canción y yuxtaponiéndola a lo que está sucediendo, también estás haciendo una especie de comentario sobre el fracaso implícito de los participantes, o lo que hicieron o no hicieron en términos de liderar o no liderar un país”. ”, continuó Rey. “Así que lo interpretas como una especie de payasada, pero también estás haciendo un comentario sobre la naturaleza del fracaso en sí mismo, ¿no? peor.”

Eso lo convirtió en un tema apropiado para la partida de Johnson el 7 de julio, como supuso el actor Hugh Grant. Él tuiteó una solicitud a la activista y el activista anti-Brexit Steve Bray para hacer sonar “Yakety Sax” fuera de las Casas del Parlamento mientras se desarrollaban los procedimientos.

Cuando la música se encontró con los intentos de los locutores de cubrir este momento ansioso con seriedad y dignidad, el resultado fue mágico.

Lo mismo ocurrió con el uso de la canción detrás de imágenes no emitidas anteriormente de Hawley huyendo de los mismos insurrectos violentos que había irritado antes al levantar el puño antes de ingresar al Capitolio. Nada de lo que dijo la miembro del comité, la representante Elaine Luria, D-Va., sobre Hawley es divertido. Como ella señaló, irritó al grupo que pasó a brutalizar a la policía del Capitolio y asaltar los pasillos del edificio.

Pero como un ruidoso campeón de la masculinidad de He-Man recaudando fondos a partir de la foto de él levantando el puño en solidaridad con las personas que lo buscaron a él y a sus colegas poco después, las imágenes revelan su hipocresía y debilidad. Eso requería otra repetición de “Yakety Sax”. “Yakety Sax” no fue la única canción que se usó para ridiculizar la carrera triste de Hawley, pero apareció en varias redes sociales porque simplemente debía hacerlo.

Como muchos inventos reutilizados, “Yakety Sax” tiene una historia de origen seria.

A finales de los años 50, Randolph colaboró ​​con el guitarrista James “Spider” Rich en una versión temprana de “Yakety Sax” que se inspiró en el éxito “Yakety Yak” grabado por The Coasters. La canción finalmente llevó a Randolph a firmar con RCA en 1958, pero esa grabación no logró abrirse paso. Solo después de que Randolph dejó RCA por Monument, que relanzó la canción, se convirtió en un éxito popular. Permaneció en las listas durante un año, alcanzando el puesto 35.

Ver imágenes de archivo de Randolph tocando su hit característico solidifica cuán seria es la melodía.

“Yakety Sax” ha sido adaptado por guitarristas (Chet Atkins grabó una versión que denominó “Yakety Axe”), pero hay una diferencia significativa entre triturar un instrumento de cuerda con las propias figuras y emplear el mismo nivel de destreza y agudeza en un instrumento de viento de madera. Incluso para los saxofonistas profesionales más hábiles, “Yakety Sax” es un gran desafío de interpretar. El atletismo singular de Randolph al interpretar la melodía regularmente durante décadas es una hazaña asombrosa de trabajo de respiración preciso y colocación rápida de los dedos.

Las sutiles señales musicales entretejidas a través de la composición la mantienen liviana sin que nos demos cuenta de por qué. Una de las dos referencias insertadas en “Yakety Sax” está tomada de “La entrada de los gladiadores” de Julius Fučík, una canción de principios del siglo XX escrita originalmente como una marcha militar que terminó popularizándose entre las bandas de circo. Si la parte original de la canción de Randolph no se registró automáticamente como humorística, el envío de una melodía asociada con los payasos seguramente lo hace.

Hablando con Associated Press en 1990, Randolph adoptó “Yakety Sax” como su marca registrada. “Voy a colgar mi sombrero en él”, dijo. “Me ha mantenido con vida”.

Uno se pregunta si a Randolph le haría cosquillas saber que parte de su legado musical mantiene la extraña habilidad de embotar lo aterrador o desagradable, gracias a una melodía que disfraza su dificultad en un absoluto absurdo.

“Desde todas las cosas culturales hasta las cualidades intrínsecas de la música en sí, hay mucho ahí”, dijo Milton. “Por qué tiene tanto poder de permanencia es porque funciona muy bien para comunicar las cosas que se supone que deben comunicarse”.