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Rusia ha declarado que los saboteadores de Ucrania cruzaron a su territorio y atacaron las aldeas fronterizas, una redada que alimentó los temores de una escalada en la guerra que se prolongó por segundo año.

Un día después del supuesto ataque del jueves, los detalles de lo que sucedió siguen siendo escasos y las teorías contradictorias sobre los posibles perpetradores y sus objetivos siguen circulando.

Los funcionarios ucranianos negaron su participación y un asistente presidencial lo describió como un ataque de bandera falsa utilizado por el Kremlin para justificar la guerra en Ucrania.

Un oscuro grupo de nacionalistas rusos que se describieron a sí mismos como parte del ejército ucraniano se atribuyó la responsabilidad del ataque, pero su estado y objetivos siguen sin estar claros.

¿QUÉ DIJERON LOS FUNCIONARIOS RUSOS Y UCRANIANOS?

Las autoridades rusas informaron el jueves temprano del ataque a las aldeas de Lyubechane y Suchany en la región de Bryansk y dijeron que varias docenas de saboteadores se infiltraron desde Ucrania, mataron a dos civiles y colocaron explosivos.

El presidente ruso, Vladimir Putin, canceló un viaje programado a un evento en el sur de Rusia debido a lo que describió como un “ataque terrorista” dirigido deliberadamente contra civiles.

Horas después, las autoridades rusas dijeron que los intrusos fueron empujados hacia Ucrania y atacados por fuego de artillería.

El asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, describió las afirmaciones rusas como “una provocación deliberada clásica”, diciendo que Rusia “quiere asustar a su gente para justificar el ataque a otro país y la creciente pobreza después del año de guerra”. Pero Podolyak también alegó que el ataque podría ser obra de guerrilleros rusos que se habían rebelado contra el Kremlin.

“El movimiento partidista en la Federación Rusa se está volviendo más fuerte y más agresivo”, dijo.

El representante de inteligencia militar de Ucrania, Andrii Cherniak, negó de manera similar la participación de Ucrania y también alegó que Rusia se enfrenta a un levantamiento entre su propio pueblo descontento.

“Esto fue hecho por los rusos, Ucrania no tiene nada que ver”, dijo a The Associated Press.

Cherniak señaló que un grupo autodenominado Cuerpo de Voluntarios Rusos se había atribuido la responsabilidad del ataque.

¿QUÉ ES EL CUERPO DE VOLUNTARIOS DE RUSIA?

El Cuerpo de Voluntarios Rusos publicó un video que muestra a sus miembros parados frente a una oficina de correos en una de las aldeas e instando a los rusos a rebelarse contra Putin.

El grupo se ha descrito a sí mismo como “una formación de voluntarios” de las fuerzas armadas de Ucrania. Poco se sabe sobre el grupo, el número de sus miembros y sus vínculos, si los hay, con el ejército ucraniano.

Los blogueros rusos identificaron a algunos de los hombres que aparecían en el video filmado en el pueblo de Lyubechane como ex miembros de grupos nacionalistas radicales de Rusia que se habían mudado a Ucrania hace varios años.

El portal de noticias ucraniano New Voice-NV citó a Ilya Bogdanov, quien se identificó como miembro del Cuerpo, y confirmó que sus colegas que cruzaron a la región de Bryansk estaban sirviendo en el ejército ucraniano.

El analista militar ucraniano Oleh Zhdanov dijo que la afirmación del Cuerpo podría ser un esfuerzo de propaganda ucraniano destinado a avergonzar a Rusia.

“Es muy posible si nuestros propagandistas creen que sería más eficiente presentarlo como una hazaña heroica y pretender que hay un cuerpo completo de ellos”, dijo a AP.

Zhdanov señaló que a pesar de su nombre llamativo, el grupo podría incluir solo un puñado de rusos que firmaron un contrato para luchar junto al ejército ucraniano.

¿QUÉ DICEN LOS EXPERTOS?

Los analistas de seguridad dicen que es difícil determinar rápidamente quién estuvo detrás del ataque.

Mark Cancian, asesor principal del Programa de Seguridad Internacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, argumentó que Ucrania podría haber lanzado el ataque para obligar a Rusia a retirar algunas de sus fuerzas del frente para reforzar la frontera.

“Si tuviera que apostar, diría que es real”, dijo Cancian. “Puedo ver por qué Ucrania podría querer hacer esto. La mayor parte de la frontera no está disputada en este momento, por lo que Ucrania podría querer obligar a Rusia a proteger más sus fronteras, tal vez sacar algunas fuerzas del Donbass”.

Eleonora Tafuro, experta en Rusia del grupo de expertos ISPI en Milán, dijo que parece posible que el ataque haya sido realizado por el Cuerpo de Voluntarios Rusos para fomentar una sensación de inseguridad entre la población local.

“El área está muy expuesta a los combates”, dijo. “Podría ser un mensaje: ‘Eres vulnerable. Estás expuesto’”.

Brad Bowman, director sénior del Centro sobre el Poder Militar y Político de la Fundación para la Defensa de las Democracias, advirtió contra las conclusiones apresuradas y señaló que el Kremlin podría estar interesado en reunir al público a medida que la guerra se prolonga.

“Los esfuerzos de guerra de información del Kremlin están destinados a engañar a los rusos para que crean que Rusia está bajo una grave amenaza y estarán dispuestos a luchar y morir en una guerra de agresión ilegal”, dijo.

Y William Courtney, quien se desempeñó como embajador en Kazajstán y Georgia y ahora es miembro principal de RAND Corp., un instituto de investigación sin fines de lucro, argumentó que el supuesto ataque podría ser una operación de bandera falsa.

“Tiene una cualidad de ingeniería que se llevó a cabo para hacer que Ucrania pareciera un estado terrorista”, dijo Courtney.

¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS DEL ATAQUE?

El supuesto ataque fue una vergüenza para Putin, quien a principios de semana les había dicho a los funcionarios que reforzaran la protección de la larga y porosa frontera con Ucrania.

Ha causado indignación entre los halcones rusos, quienes criticaron duramente al Kremlin por no proteger la frontera y montar una represalia rápida y contundente.

Yevgeny Prigozhin, el millonario deshonesto propietario de la compañía militar Wagner Group, se burló de las autoridades por observar ociosamente el cruce de otra línea roja rusa. Y Ramzan Kadyrov, el líder regional de Chechenia, ha desafiado al Kremlin a subir la apuesta al introducir la ley marcial.

Comentaristas de línea dura y blogueros militares se han burlado de la indecisión del Kremlin, llamando a atacar la oficina presidencial de Ucrania y al despliegue de sicarios para atacar a altos funcionarios ucranianos.

No está claro si Putin podría usar el incidente para redoblar sus esfuerzos.

En su declaración inicial, el líder ruso presentó el supuesto ataque como una prueba de que Rusia hizo lo correcto al invadir Ucrania, pero no señaló la intención de cambiar el estado de la operación o intensificar los ataques.

El viernes, Putin tuvo una videollamada con miembros de su Consejo de Seguridad y dijo en los comentarios de apertura que se centraría en reforzar la protección contra los ataques terroristas, pero no dio detalles.

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Los periodistas de Associated Press Tara Copp en Washington, Colleen Barry en Milán y Yuras Karmanau en Tallin, Estonia, contribuyeron a este despacho.