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Nunca había considerado a Las Vegas como una ciudad carente de nada. Había venido por unos días el otoño pasado, sobrecargando diligentemente mis sentidos y agotando mi billetera cada vez que salía de mi habitación de hotel. Pero una noche en una cena con un nutrido grupo de colegas, escuché los primeros rumores de descontento y deseos incumplidos. “No lo harías”, la mujer que estaba a mi lado en nuestra mesa le preguntó amablemente al mesero, “simplemente, por casualidad, ¿tienes Coca-Cola?” Sacudió la cabeza. Ya lo había adivinado.

Las Vegas es una ciudad de Pepsi, tanto una ciudad de Pepsi que es uno de los pocos lugares en el mundo que alguna vez sirvió Pepsi en algunas de sus ubicaciones de McDonald’s. Si visita foros de viajes, descubrirá discusiones animadas sobre lo difícil que puede ser encontrar una Coca-Cola o, como dijo un usuario de Reddit a principios de este año, “¿Estoy tropezando o todo aquí son productos de Pepsi?” Y si busca en Google “Las Vegas Pepsi”, sus resultados producirán el lastimero “¿Por qué no hay Coca-Cola en Las Vegas?” Naturalmente, una vez que me di cuenta de esto, no quería nada más de Sin City que una botella helada de Real Thing.

De hecho, se puede encontrar Coca-Cola en Las Vegas, sobre todo en algunas propiedades de alto nivel como el Bellagio. Incluso hay una tienda de Coca-Cola en el Strip, por lo que no se verá privado si esa es su preferencia. Pero como señaló la guía Vital Vegas en 2019, “El Strip está dominado por Pepsi, como las grandes compañías de casinos tienen acuerdos con Pepsi”. Las propiedades de Caesars, por ejemplo, son zonas de Pepsi. Y con Pepsi viene su conjunto de otras bebidas, útil para saber si eres fanático de Mountain Dew. Pero considerando la avalancha de publicidad para Bacardí que encontré en mi hotel, me encontré preguntándome si mis planes para la hora del cóctel podrían incluir un ron y… Pepsi.

La relación de Pepsi con el pueblo se manifiesta de otras maneras. En 2020, PepsiCo lanzó su iniciativa Dig In para apoyar a los restaurantes propiedad de afroamericanos en todo el país, que este otoño presentó un programa de residencia de regalías en restaurantes para “llevar platos exclusivos de restaurantes propiedad de negros” a las propiedades de MGM en Las Vegas.

En retrospectiva, puedo ver cómo Pepsi, con su identidad de marca algo más atrevida, encaja perfectamente en Las Vegas. También comprueba que, por el contrario, la Coca-Cola estadounidense domina el lugar más feliz del mundo.

La relación con Disney se remonta a antes de que existieran los parques temáticos de Disney. Como Chelsea Burnett, gerente de alianzas de Disney Corporate Alliances, escribió en el blog de Disney Parks el año pasado: “Nuestra relación con Coca-Cola comenzó en 1942 cuando Walt Disney apareció por primera vez en el programa de radio de Coca-Cola ‘La pausa que refresca en el aire”. .'” Coca-Cola estaba en el menú cuando Disneyland abrió sus puertas en 1955, pero ha sido el proveedor exclusivo de bebidas de los parques desde la década de 1980. Hoy en día, los productos de la compañía están omnipresentes en los parques de Disney de todo el mundo.

Los parques temáticos y los casinos son, por supuesto, solo una manifestación más amplia del tipo de contratos corporativos que no guían tan sutilmente nuestras elecciones de consumo recreativo. Julian Goldie, director ejecutivo de la agencia Goldie de construcción de enlaces SEO, señala: “Una sala de cine puede asociarse con una marca de gaseosa en particular y servir exclusivamente esa marca en sus concesiones o un parque de diversiones puede ser patrocinado por una compañía de refrigerios en particular, y presentar sus productos en todo el parque. Las marcas a menudo pueden guiar nuestras elecciones a través de la colocación estratégica de productos y esfuerzos promocionales. Por ejemplo, un casino puede exhibir de manera prominente ciertas marcas de bebidas cerca de las áreas de juegos populares, o un local de música puede ofrecer descuentos en ciertas marcas de bebidas como parte de una promoción especial”. O Caesars puede elegir, como lo hizo esta primavera, la rueda High Roller como el lugar perfecto para lanzar una experiencia emergente de Pepsi Nitro. El resultado, como señala Steven Zhang, fundador del blog de cultura del té TeaJust, es que “estas tácticas crean una asociación entre la marca y la experiencia de disfrutar de una salida nocturna”.

Si es un viajero muy leal a la marca, es posible que desee hacer un trabajo previo antes de despegar, de modo que no esté ordenando el servicio de habitaciones antes de saber que Pepsi es la bebida preferida en las más de 6,300 propiedades de Marriott. Y si tiene sed de lo que más lo refresca, es posible que deba salir y abastecerse. Matt James, del blog de viajes Visitingly, sugiere: “Si se encuentra en un ‘pueblo de Coca-Cola’ y quiere una Pepsi, generalmente puede encontrar una en una tienda de conveniencia o en una tienda de abarrotes. También puede solicitar una marca diferente de refresco en restaurantes o bares, aunque no siempre lo tengan disponible”. Cuando todo lo demás falla, siempre puedes pedir otra cosa, pero no sería lo mismo, ¿verdad?

No soy lo suficientemente consumidor de refrescos como para preocuparme, o notar, la cultura de los refrescos de una ciudad o centro turístico en particular. (Sin embargo, se sabe que me enfado con las ofertas de cerveza en ciertos estadios). Pero el carácter esquivo de Coca-Cola en Las Vegas lo hizo absolutamente tentador para mí. Allí, Coca-Cola brillaba como un sueño efervescente en mi imaginación, tan fuera de mi alcance como una fila de cerezas en una máquina tragamonedas. Compré una botella en mi bodega cuando llegué a casa. Estuvo bien. Pero como muchas cosas de Las Vegas, conseguirlo no fue tan bueno como desearlo.