Un abogado aliado de Trump que anteriormente representó a un testigo clave del 6 de enero la instó a engañar al comité del 6 de enero sobre los detalles que recordó, según CNN.
El comité no identificó al testigo ni a la persona que, según afirma, trató de influir en el testimonio, pero CNN informó que Stefan Passantino, el principal abogado de ética en la Casa Blanca de Trump que representó a la exasistente Cassidy Hutchinson, era el abogado.
Passantino aconsejó a Hutchinson, asistente del exjefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, que le dijera al comité que no recordaba los detalles que recordaba, dijeron las fuentes a CNN.
El comité sugirió que personas relacionadas con el expresidente habían intentado influir en el testimonio de al menos un testigo, prometiéndole trabajos que nunca se materializaron y entrenándola para que hiciera declaraciones en un intento de engañar al comité.
Passantino y su bufete de abogados Elections LLC fueron financiados por el comité de acción política Save America de Trump. El PAC también pagó por la representación del abogado de Hutchinson, que Passantino no mencionó a su cliente, dijeron las fuentes a CNN.
Durante el verano, Hutchinson emergió como un testigo clave para el comité, brindando un testimonio explosivo sobre el conocimiento de Trump del potencial de violencia el 6 de enero y sus arrebatos de ira. Antes de su testimonio público, dejó a Passantino y consiguió un nuevo abogado.
“Representé a la Sra. Hutchinson de manera honorable, ética y totalmente consistente con sus únicos intereses tal como ella me los comunicó”, dijo Passantino a CNN. “Creí que la Sra. Hutchinson estaba siendo sincera y cooperativa con el Comité durante las varias sesiones de entrevistas en las que la representé”.
Agregó que no es raro que las personas cambien de abogado debido al cambio de sus intereses o estrategias. Passantino también dijo que los comités políticos a veces cubren los honorarios de los clientes “a pedido del cliente”.
A principios de esta semana, su biografía profesional fue eliminada del sitio web de la firma de abogados donde era socio. Passantino dijo que se ausentaría de su firma “dada la distracción de este asunto”, según CNN.
En audiencias durante el verano, el comité del 6 de enero dijo que estaba preocupado por la posible manipulación de testigos y dijo que “el Departamento de Justicia está al tanto de al menos una de esas circunstancias”.
CNN y The New York Times informaron que el testigo era Hutchinson.
El último informe del comité revela que un abogado había aconsejado a un cliente, que se creía que era Hutchinson, que simule que no podía recordar ciertos hechos.
“El abogado había advertido a la testigo que, en determinadas circunstancias, la testigo podía decirle al Comité que no recordaba los hechos cuando en realidad los recordaba”, dice el informe.
Cuando la testigo expresó su preocupación a su abogado sobre la falta de veracidad de un aspecto de su testimonio, el abogado no le aconsejó que aclarara el testimonio específico, dice el informe. En cambio, el abogado dijo “ellos no saben lo que tú sabes, [witness]. No saben que puedes recordar algunas de estas cosas. Así que decir ‘No recuerdo’ es una respuesta totalmente aceptable a esto”.
El abogado también le dijo al cliente que evitara discutir hechos que retrataran a Trump de manera negativa.
“El abogado instruyó al cliente sobre un tema en particular que arrojaría una mala luz sobre el presidente Trump: ‘No, no, no, no, no. No queremos ir allí. No queremos hablar de eso. ‘”, decía el informe.
La miembro del comité, la representante Zoe Lofgren, demócrata por California, dijo que “la testigo creía que esto era un esfuerzo por afectar su testimonio, y nos preocupa que estos esfuerzos puedan haber sido una estrategia para evitar que el comité encuentre la verdad”.
El experto legal Elliot Williams le dijo a CNN que las acciones de Passantino están “al borde de un delito federal”.
“Si está instando a alguien a decir que no recuerda un hecho que, de hecho, recuerda, le está diciendo que mienta bajo juramento. Entonces podría ser procesado por eso”, dijo Williams.
El exdirector adjunto del FBI, Andrew McCabe, también dijo que Passantino podría estar en serios problemas.
“Por supuesto, una posible violación del código de ética de los abogados. Es irónico que sea un ex abogado de ética de la Casa Blanca”, dijo McCabe. “Pero la gente se sorprendió cuando se enteraron de que los PAC de Trump estaban pagando por la representación de testigos. Eso no es una violación de las leyes de ética, pero lo es, cuando ese abogado comienza a asesorar al cliente, de una manera para proteger el pagador. interés y no el interés del cliente. Eso puede ser lo que estamos viendo aquí”.