Cuando encuestamos a nuestra comunidad, descubrimos que al 83% de ustedes que no hacen composta les gustaría comenzar, ¡así que estamos aquí para ayudar! Ya sea que esté buscando una manera de reducir su huella de carbono, crear fertilizantes ricos en nutrientes para su jardín o simplemente evitar que su basura huela, el compostaje es el camino a seguir. Cuando comience a hacer abono, todos los desechos de la cocina, los recortes de césped y las hojas de otoño se transformarán en un suelo rico y beneficioso, y la mejor parte es que no requiere mucho esfuerzo de su parte; ¡Espere! Además, con la llegada de los contenedores que caben en su cocina (como, ejem, el nuevo contenedor de compost Five Two), es más fácil que nunca comenzar.
Sin embargo, seré el primero en admitir que el compostaje puede ser intimidante para los principiantes. Yo mismo no tenía idea de lo que estaba haciendo al principio, y me encontré mirando mi contenedor de compost varias veces a la semana, preguntándome: “¿Está funcionando? ¿Cómo puedo saber si está funcionando?” Para calmar mis preocupaciones y obtener respuestas a todas mis preguntas urgentes sobre compost, llamé a una experta: Erin Rhoads, bloguera de estilo de vida ecológico y autora de No pierda, una guía sobre cómo marcar una gran diferencia tirando menos. Esto es lo que dijo sobre las mejores prácticas de compostaje, junto con varias lecciones que aprendí en mis primeros años de compostaje.
“Cuando hacemos abono orgánico como los alimentos, ya no son desechos”, explica Rhoads. “En cambio, se convierten en alimento para el suelo. Nuestro alimento, el material sin procesar, está diseñado para descomponerse en el suelo donde todo tipo de insectos, bichos y gusanos se lo comerán, ayudando a devolver los nutrientes al suelo mientras mejora su calidad”.
El resultado final es un suelo rico en nutrientes que a tus plantas de interior o jardín les encantará.
Otro beneficio del compostaje es que hace que su basura apeste menos: si está poniendo todos los desechos de alimentos en el compost, no habrá elementos podridos en su contenedor de basura. Finalmente, el compostaje reduce la producción de un gas de efecto invernadero común y ayuda a minimizar el uso de fertilizantes químicos.
“Empezar con un compost no solo reduce la basura que se envía al vertedero, sino que también ayuda a reducir el gas metano y reduce la dependencia de los fertilizantes artificiales, que es otro ahorro de dinero”, dice ella. “¡El compostaje es beneficioso para todos!”
Según Rhoads, los artículos compostables comúnmente se dividen en categorías “verdes” y “marrones”. Los artículos verdes son materiales húmedos de origen vegetal, que incluyen:
- Restos de frutas y verduras
- Recortes de césped
- recortes de plantas
- Las malas hierbas que no han ido a la semilla
- Estiércol animal, pero solo de “vegetarianos” como vacas, ovejas, pollos y conejos.
Los artículos marrones, por otro lado, son material vegetal seco, como:
- hojas secas y ramitas
- Paja, heno o tallos de maíz
- Papel, como periódico, filtros de café o vajilla de papel
- Serrín
- Cartón corrugado
Además, hay algunos elementos que no pueden colocarse en su contenedor de compost:
- Carne y productos lácteos, que pueden atraer plagas
- Grasas, grasa, manteca de cerdo o aceites
- papel brillante o cartulina
Para obtener un desglose más completo, consulte las pautas de la Agencia de Protección Ambiental.
El compostaje tiene que ver con el equilibrio, y Rhoads dice que puede tomar un poco de práctica para hacerlo bien.
“El error más común cuando se trata de compostaje es no mantener un equilibrio entre la materia verde y la marrón”, explica. “Un exceso de material verde (restos de comida, hojas verdes, recortes de césped) no se descompondrá correctamente. Alternativamente, demasiados desechos marrones, como periódicos y papel marrón, hojas marrones, ramas y ramitas, ralentizan el proceso”.
También querrá evitar que su compost se seque: “Si su compost se seca demasiado, rocíe ligeramente con agua”. Por otro lado, no querrás que tu compost esté demasiado húmedo, ya que una pila empapada probablemente olerá y tardará más en descomponerse. Una vez más, el equilibrio es clave aquí, y puede ser necesario un poco de prueba y error para hacerlo bien.
Otro error común de los principiantes es colocar la composta en el lugar equivocado. Lo ideal es que la pila de abono esté directamente en el suelo y a la sombra, ya que esto evitará que se seque. Muchas personas piensan que deberían colocar el compost lo más lejos posible de su hogar, pero en realidad, generalmente es mejor tenerlo bastante cerca y accesible para que sea fácil de cuidar.
En realidad, es bastante sencillo.
“Mantenga el equilibrio entre el verde y el marrón agregando la misma cantidad de ambos al mismo tiempo”, recomienda Rhoads. “Voltear el compost regularmente con una pala o un volteador de compost promueve la circulación de oxígeno. ¡Esto también es clave para reducir los olores extraños!”
La proporción 1:1 es solo una sugerencia, así que no se preocupe demasiado por tener cantidades exactas de materiales verdes y marrones. Sin embargo, si tiene demasiado de un tipo, puede esperar para agregarlo hasta que pueda equilibrarlo, o simplemente preguntarle a un amigo o vecino si tiene algún material para usted.
No creas todo lo que escuchas sobre el compostaje. Rhoads dice que hay varios artículos que la gente piensa que no se pueden convertir en abono, ¡pero en realidad sí se pueden!
“Existe el mito de que las cáscaras de limón no se pueden convertir en abono, pero en realidad se puede, siempre y cuando no se ponga demasiado, especialmente cuando se utiliza una granja de lombrices”, explica. “Se pueden agregar posos de café al abono, al igual que cajas de pizza, pero se pueden romper para que sea más fácil descomponer”.
Incluso puede hacer abono con desechos de mascotas, pero debe hacerlo por separado de su pila normal: “El cabello, los recortes de uñas e incluso el pelaje de las mascotas se descompondrán en un abono. Si tiene mascotas, considere comenzar un abono designado para sus desechos también .” El USDA tiene una guía completa sobre cómo compostar los desechos de las mascotas.
No todos tenemos un espacio al aire libre donde podemos hacer compost, pero los productos de compostaje de mostrador son cada vez más comunes, lo que hace que la práctica sea más accesible. Cuando vivía en un departamento, usaba un Vitamix FoodCycler para deshidratar y descomponer los desechos de la cocina, y aunque no es técnicamente compost ya que no se está descomponiendo, el material resultante sigue siendo un excelente material orgánico para ayudar a alimentar a las plantas. El contenedor de abono Down-to-Earth es otra excelente opción para mantener al alcance la pila de abono de la encimera, y el tamaño de 1,5 galones significa que no se llenará en exceso con solo dos sobras de cena. No hay necesidad de forros, un cuerpo apto para lavavajillas y una tapa a prueba de olores realmente… sella el trato (¡ja!).
Sin embargo, esa no es la única opción para el compostaje en interiores. “¡He visto un aumento en el uso de granjas de gusanos en interiores disfrazados dentro de los asientos dentro de las cocinas!” dice Rhoads. “Se podría pensar que olerá, pero como cualquier compost o granja de lombrices, una vez que el equilibrio sea el correcto, no habrá olor”.
También hay grupos de compostaje colaborativos, que le permiten trabajar con sus vecinos para reducir los desechos, como uno que Rhoads recomienda llamado ShareWaste. “Este es un sitio web y una aplicación que conecta a las personas que desean reciclar los desechos de su cocina con sus vecinos que ya están haciendo compost, cultivando lombrices o criando pollos”.
Así que hiciste una pila de abono y pusiste tus verdes y marrones… ¿entonces qué? Esencialmente, esperas. En una pila de composta bien mantenida, la descomposición puede demorar entre dos y cuatro meses, pero existen numerosos factores que afectan esta línea de tiempo, como la época del año. Como mencionó Rhoads, demasiados marrones pueden retrasar el proceso de descomposición, y también deberá ser diligente para humedecer la pila si se seca y voltearla una vez por semana más o menos.
Si desea que su compost esté listo para usar lo antes posible, hay formas de acelerar el proceso. Una opción fácil es mezclar un poco de compost ya terminado; esto asegurará que haya muchas bacterias beneficiosas para descomponer los materiales. También hay aceleradores de compost comerciales que sirven para el mismo propósito, ayudando a acelerar la descomposición.
¿Cómo saber cuándo está listo para ser utilizado? Su compost debe verse y sentirse como tierra rica y oscura, ¡no como vegetales podridos! Si ve grandes trozos de desperdicios de comida o tiene un olor agrio, aún no se ha terminado.
Una vez que su compost se haya descompuesto lo suficiente, puede usar el hermoso “oro negro” de varias maneras. Mucha gente usa el compost terminado como mantillo y lo esparce sobre los lechos de su jardín para alimentar las plantas con nutrientes y evitar que crezcan las malas hierbas. También se puede usar para enmendar el suelo de sus jardines: mézclelo en sus camas antes de agregar plantas o semillas para darles un impulso de nutrientes.
¿Sin jardines al aire libre? ¡No hay problema! A tus plantas de interior también les encantará el compost. Simplemente mezcle compost en su tierra para macetas favorita y utilícelo para trasplantar sus plantas de interior. Seguro que apreciarán el rico medio de cultivo.
También hay un concepto llamado “té de compost”, que es exactamente lo que parece: ¡simplemente no lo bebas! Para hacer té, remoja la composta en agua durante tres días (se recomienda una proporción de 5:1 de agua a composta) y luego cuela los sólidos. El líquido resultante se puede rociar sobre sus plantas o jardín mejor como fertilizante. Es una excelente manera de estirar un poco más el compost.