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WASHINGTON (AP) — El gobernador Greg Abbott, republicano de Texas, a menudo critica al presidente Joe Biden por la alta inflación y una recesión inminente – un argumento republicano estándar de cara a las elecciones de noviembre.

Pero la inflación es aún peor en las principales ciudades de Texas que en todo el país. Las cifras del gobierno muestran que la inflación es del 10,2 % en el área de Houston y del 9,4 % en los alrededores de Dallas, por encima del último promedio nacional del 8,5 %.

Abbott y otros líderes republicanos están haciendo un argumento paradójico de que la economía de EE. UU. se ha hundido en una recesión, pero las partes del país lideradas por los republicanos todavía están en auge. Esos funcionarios culpan a las políticas de Biden por la gasolina altísima y los precios de los alimentos, mientras se atribuye el mérito de la creación de puestos de trabajo esas mismas políticas ayudaron a impulsar.

El gobernador de Texas tuiteó el 28 de julio: “La economía estadounidense está en recesión bajo Biden. Mientras tanto, Texas fue el número 1 en la nación en crecimiento laboral en junio y más tejanos tienen trabajo hoy que nunca antes en la historia de nuestro estado”.

The Associated Press encontró un patrón familiar en 15 estados liderados por republicanos en los que los gobernadores elogiaban en Twitter el crecimiento del empleo en sus estados, mientras que los senadores decían simultáneamente que la economía nacional en su conjunto se estaba derrumbando. Estas afirmaciones aparentemente contradictorias también se repitieron en declaraciones públicas.

Los líderes republicanos dicen que las políticas estatales, como las tasas impositivas bajas y mantener los negocios abiertos durante la pandemia, ayudaron a impulsar la contratación y la inversión. Pero sus afirmaciones tienden a ignorar cómo el crecimiento del empleo también fue impulsado por una inyección histórica de dinero federal que comenzó en marzo de 2020 y continuó bajo Biden con el paquete de ayuda por coronavirus de $ 1.9 billones del año pasado.

Biden y sus compañeros demócratas han reconocido el dolor causado por la inflación que alcanzó un máximo de 40 años este verano. Pero el presidente ha subrayado que Estados Unidos ha evitado una recesión por la baja tasa de desempleo del 3,5%. Sostiene que los factores globales como la pandemia, las cadenas de suministro frágiles y la invasión rusa de Ucrania provocaron un aumento de los precios, y que está satisfaciendo las necesidades del público con el paquete económico y climático promulgado el martes.

“Con demasiada frecuencia entregamos el micrófono más grande a los críticos y cínicos que se deleitan en declarar el fracaso, mientras que aquellos comprometidos con lograr un progreso real hacen el arduo trabajo de gobernar”, dijo Biden en un golpe al Partido Republicano.

Múltiples encuestas muestran que los votantes tienen un sentimiento de aprensión sobre la economía y que la mayoría de la gente culpa al presidente. Los investigadores dijeron que no hay muchos análisis académicos que muestren por qué muchos votantes parecen dispuestos a culpar de la inflación a las políticas de la Casa Blanca y dar un pase a las cámaras estatales, ya que la inflación ha sido baja en las últimas décadas y un factor menos importante en las elecciones que en el empleo.

Andrew Reeves, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Washington en St. Louis, dijo que la mayoría de los votantes probablemente juzguen las economías locales y nacionales según diferentes estándares. Cuando se trata de funcionarios estatales y locales, los votantes forman opiniones a través de lo que observan en su vida diaria. Pero a menudo miden la economía nacional a través de cifras concretas e ideologías políticas.

“La ‘economía nacional’ es algo nebuloso que ninguno de nosotros realmente experimenta”, dijo Reeves. “Es un concepto abstracto. Es posible que estemos más dispuestos a dejar que nuestro partidismo influya en cómo vemos lo que sucede a nivel nacional. Joe Biden está bien entrado en su mandato, por lo que la luna de miel ha terminado y él es dueño de esta economía, ya sea que sus políticas sean directamente responsables de ella o no”.

Los gobernadores republicanos, como Ron DeSantis de Florida y Brian Kemp de Georgia, en gran medida no han sufrido daños por la inflación, a pesar de que los precios al consumidor están significativamente por encima del promedio nacional en ambos estados. La inflación es del 10,6% en el área de Miami, del 11,2% en Tampa y del 11,5% en Atlanta.

Lo que muchos votantes en los estados republicanos están escuchando es un argumento económico similar al que Biden ha intentado a escala nacional: que el crecimiento del empleo y las finanzas del gobierno son lo suficientemente fuertes como para proteger a las personas de una recesión.

DeSantis desestimó las afirmaciones de Biden de que la economía estadounidense se mantiene saludable y lo calificó de “doble discurso orwelliano”. El gobernador dijo en la conferencia del Consejo de Aeropuertos de Florida el 1 de agosto que el superávit presupuestario de su estado podría protegerlo de una recesión.

“No somos inmunes a la inflación, no somos inmunes a los precios de la energía”, dijo DeSantis. “Debido a que Florida ha estado abierta, debido a que Florida se ha destacado económicamente, estamos en una posición en la que podremos satisfacer esas necesidades del estado, independientemente de lo que el tío Joe nos arroje desde Washington, DC”.

El crecimiento del empleo ha sido amplio en todo el país. Datos publicados el viernes por la Oficina de Estadística s encontró que el empleo aumentó en 43 estados y se mantuvo esencialmente sin cambios en siete estados durante los últimos 12 meses.

Pero el grupo de investigación bipartidista EIG analizó el crecimiento del empleo en los tres principales estados republicanos (Texas, Arizona y Florida) y los tres principales demócratas (California, Illinois y Nueva York). Encontró que las áreas republicanas se han recuperado por completo y excedieron sus totales de trabajo pandémico, mientras que la recuperación ha sido más lenta en los estados demócratas.

Lo que parece ser la prioridad mucho más amplia entre los votantes no son los empleos sino la inflación, dijo John Lettieri, presidente y director ejecutivo de EIG. En un momento de polarización política, le llama la atención cómo los temores sobre los precios están cruzando líneas generacionales, de clase, regionales y partidistas.

“Existe una fuerte unanimidad en que la economía es un problema, la inflación es el problema número uno y Biden tiene la culpa”, dijo Lettieri. “Esto atraviesa todas las divisiones. Todas esas diferentes formas en que dividimos al electorado, todas están respondiendo a esto en un grado u otro de manera fuerte”.

La inflación parece ser un desafío ineludible para Biden, incluso cuando otros temas, como el derecho al aborto, parecen estar reuniendo a los votantes demócratas. Los republicanos pueden promover la creación de puestos de trabajo para decir por qué serían mejores para liderar la economía, sin tener que enumerar, como ha subrayado Biden en discursos, sus propias políticas para reducir los precios al consumidor.

Gabriel Lenz, profesor de ciencias políticas en la Universidad de California en Los Ángeles, dijo que la “mejor medida de lo que experimentan personalmente los votantes” es una métrica conocida como ingreso personal real disponible. Esa cifra analiza cuánto dinero tiene la gente después de ajustar los impuestos y la inflación. Sus cambios en los últimos dos años reflejan los de la fortuna política demócrata.

Cuando Biden convirtió en ley el alivio de la pandemia en marzo de 2021, los ingresos disponibles reales de las personas aumentaron un 28,7 % con respecto al año anterior. La ayuda ayudó a la economía a recuperarse, mientras que algunos economistas notables advirtieron que también podría ser inflacionario. Como los precios aumentaron durante el año pasado y gran parte de la ayuda expiró, como resultado, el ingreso real disponible se desplomó un 3,5% en los últimos 12 meses.

Basándose en ese número, Lenz concluyó: “No sorprende que la gente esté pesimista”.

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