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DOVER, Del. (AP) — Un juez de la Corte Superior rechazó el miércoles una moción del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Delaware para anular una citación de la oficina del auditor estatal en busca de información sobre la elegibilidad para los programas de Medicaid.

El juez Craig Karsnitz rechazó la noción de que la auditora Kathleen McGuiness no tiene la autoridad bajo la ley de Delaware para realizar auditorías de desempeño de agencias estatales como la División de Medicaid y Asistencia Médica. Los abogados del DHSS habían argumentado que los deberes del auditor se limitaban a realizar “posauditorías” posteriores a los hechos de las transacciones financieras por parte de las agencias estatales.

“Para mí, este argumento es innecesariamente complicado y el lenguaje del estatuto de Delaware es claro”, escribió Karsnitz. “Una auditoría posterior es una auditoría de una transacción o transacciones después del hecho, y una auditoría de desempeño es una forma de auditoría posterior. Esto es exactamente lo que tenemos aquí”.

Una portavoz del DHSS dijo que la agencia está revisando el fallo “y tomará los próximos pasos apropiados”.

La oficina de McGuiness no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.

McGuiness recurrió a su poder de citación en agosto pasado después de notificar al DHSS en mayo de 2021 que su oficina realizaría una auditoría de elegibilidad de Medicaid para el período comprendido entre el 1 de julio de 2017 y el 30 de junio de 2020. En su carta de notificación de auditoría, McGuiness solicitó 14 categorías diferentes de registros, incluida una lista de todas las personas que recibieron apoyo de Medicaid durante los tres años fiscales. También solicitó acceso de solo lectura a los sistemas informáticos de Medicaid de Delaware para dos miembros del equipo de auditoría.

La secretaria del DHSS, Molly Magarik, respondió afirmando que la ley prohíbe la divulgación de cierta información, como una lista de participantes de Medicaid. DHSS también argumentó que la auditoría propuesta no estaba autorizada y duplicaba las revisiones realizadas por otras entidades gubernamentales que tienen autoridad legal para investigar Medicaid, un programa que atiende a casi un tercio de la población de Delaware.

Magarik ofreció, “en una muestra de buena fe y transparencia”, proporcionar una cantidad mucho menor de información, incluidos organigramas, manuales de capacitación y enlaces a sitios web del DHSS que ya están disponibles públicamente.

Sin embargo, McGuiness se negó a dar marcha atrás y dijo que el DHSS no había podido demostrar durante varios años que estaba evaluando efectivamente a los solicitantes de Medicaid para determinar su elegibilidad antes de aprobar o negar los beneficios.

McGuiness señaló que una auditoría anual independiente requerida de la administración de programas federales en 2020 incluyó cinco hallazgos repetidos de problemas relacionados con el DHSS que se habían observado previamente en la auditoría del año anterior. Tres de los cinco hallazgos repetidos involucraron a la División de Medicaid y Asistencia Médica, y se encontró una “debilidad material” con respecto al cumplimiento de los requisitos de elegibilidad de los proveedores de Medicaid y con los estándares de salud y seguridad de los proveedores de Medicaid. La auditoría también encontró una “deficiencia significativa” con respecto al cumplimiento de los requisitos de elegibilidad de los clientes de Medicaid.

“Es inconcebible que estas fallas continúen ocurriendo, especialmente dentro del programa Medicaid, que atiende a una población tan vulnerable”, dijo McGuiness en un comunicado de prensa el año pasado. “Claramente, este es un problema que ha existido durante años, mucho antes de la pandemia de COVID-19, por lo que no es una excusa válida para explicar por qué estas revisiones críticas de Medicaid no se están realizando”.

La disputa relacionada con el escrutinio del programa Medicaid comenzó unos meses antes de que McGuiness fuera acusado en octubre pasado de delitos graves de robo e intimidación de testigos, y cargos menores de mala conducta oficial, conflicto de intereses e incumplimiento de las leyes de adquisiciones. Los cargos involucraban alegaciones de que McGuiness incurrió en favoritismo al contratar a su hija como empleada a tiempo parcial en 2020, estructuró pagos de manera incorrecta en virtud de un contrato con una empresa que había utilizado como consultora de campaña cuando se postuló para vicegobernadora en 2016, e intimidó y acosó empleados que cuestionaron su conducta.

McGuiness, quien es responsable como auditor de erradicar el fraude, el despilfarro y el abuso del gobierno, fue absuelto de los cargos de delito grave el mes pasado, pero condenado por los cargos de delito menor de conflicto de intereses, mala conducta oficial y estructuración de un pago de contrato para evitar el cumplimiento de las normas de contratación estatal. . El caso marcó la primera vez en la historia de Delaware que un funcionario electo en funciones en todo el estado había sido condenado por cargos penales.

McGuiness, que busca la reelección y se enfrenta a un competidor demócrata en las primarias el próximo mes, enfrenta una presunta sentencia de libertad condicional, pero las condenas no se han registrado formalmente y no se ha fijado una fecha para la sentencia. El juez de primera instancia está considerando mociones de defensa posteriores al juicio solicitando una sentencia absolutoria o, en su defecto, un nuevo juicio.