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CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El papa Francisco ofreció el viernes una histórica disculpa a los pueblos indígenas por los abusos “deplorables” que sufrieron en las escuelas residenciales católicas de Canadá y dijo que esperaba visitar Canadá a fines de julio para entregar la disculpa en persona a los sobrevivientes. del mal encaminado celo misionero de la iglesia.

Francisco pidió perdón durante una audiencia con decenas de miembros de las comunidades Metis, Inuit y Primeras Naciones que llegaron a Roma en busca de una disculpa papal y el compromiso de la Iglesia Católica para reparar el daño. El primer Papa de las Américas dijo que esperaba visitar Canadá alrededor de la Fiesta de Santa Ana, que se celebra el 26 de julio.

Más de 150.000 niños nativos de Canadá se vieron obligados a asistir a escuelas cristianas financiadas por el estado desde el siglo XIX hasta la década de 1970 en un esfuerzo por aislarlos de la influencia de sus hogares y su cultura. El objetivo era cristianizarlos y asimilarlos a la sociedad mayoritaria, que los gobiernos canadienses anteriores consideraban superiores.

El gobierno canadiense ha admitido que el abuso físico y sexual proliferaba en las escuelas, con estudiantes golpeados por hablar sus idiomas nativos. Ese legado de ese abuso y aislamiento de la familia ha sido citado por los líderes indígenas como una de las causas principales de las tasas epidémicas de adicción al alcohol y las drogas ahora en las reservas canadienses.

Después de escuchar sus historias durante toda la semana, Francis les dijo a los grupos indígenas que el proyecto colonial arrancó a los niños de sus familias, cortando sus raíces, tradiciones y cultura y provocando un trauma intergeneracional que todavía se siente hoy. Dijo que era un “testigo en contra” del mismo Evangelio que el sistema de escuelas residenciales pretendía defender.

“Por la conducta deplorable de esos miembros de la Iglesia Católica, pido perdón al Señor”, dijo Francisco. “Y quiero decirles de corazón, que estoy muy dolido. Y me uno a los obispos canadienses para disculparme”.

El viaje a Roma de los líderes indígenas, los ancianos y los sobrevivientes tardó años en realizarse, pero cobró impulso el año pasado después del descubrimiento de cientos de tumbas sin marcar fuera de algunas de las escuelas residenciales en Canadá. Los tres grupos se reunieron por separado con Francis durante varias horas esta semana, contándole sus historias, culminando con la audiencia del viernes.

La presidenta del Consejo Nacional de Metis, Cassidy Caron, dijo que el anciano de Metis que estaba sentado a su lado se echó a llorar al escuchar lo que dijo que era una disculpa largamente esperada.

“Las palabras del Papa hoy fueron históricas, sin duda. Eran necesarios y los aprecio profundamente”, dijo Caron a los periodistas en la Plaza de San Pedro. “Y ahora espero con ansias la visita del Papa a Canadá, donde podrá ofrecer esas sinceras palabras de disculpa directamente a nuestros sobrevivientes y sus familias, cuya aceptación y curación es lo más importante en última instancia”.

El jefe de las Primeras Naciones, Gerald Antoine, se hizo eco del sentimiento y dijo que Francisco reconoció el “genocidio” cultural que se había infligido a los pueblos indígenas.

“Hoy es un día que hemos estado esperando. Y ciertamente uno que se elevará en nuestra historia”, dijo. “Es un primer paso histórico, sin embargo, solo un primer paso”.

Él y otros delegados dijeron que la iglesia tenía mucho más por hacer en el camino de la reconciliación, pero que por ahora los líderes indígenas insistieron en participar en la organización de la visita papal para asegurarse de que Francisco se detenga en lugares que tengan importancia espiritual para su pueblo.

Natan Obed, presidente de Inuit Tapiriit Kanatami, agradeció a Francisco por abordar todos los temas que le habían planteado las delegaciones indígenas. “Y lo hizo de una manera que realmente mostró su empatía hacia los pueblos indígenas de Canadá”, dijo.

Casi las tres cuartas partes de las 130 escuelas residenciales de Canadá estaban a cargo de congregaciones misioneras católicas.

En mayo pasado, la Nación Tk’emlups te Secwepemc anunció el descubrimiento de 215 tumbas cerca de Kamloops, Columbia Británica, que se encontraron usando un radar de penetración terrestre. Era la escuela residencial indígena más grande de Canadá y el descubrimiento de las tumbas fue el primero de numerosos sitios sombríos similares en todo el país.

Incluso antes de que se descubrieran las tumbas, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá pidió específicamente que se entregara una disculpa papal en suelo canadiense por el papel de la iglesia en los abusos.

Además, como parte de un acuerdo de una demanda que involucró al gobierno canadiense, las iglesias y los aproximadamente 90,000 estudiantes sobrevivientes, Canadá pagó reparaciones que ascendieron a miles de millones de dólares que se transfirieron a las comunidades indígenas. La Iglesia Católica, por su parte, ha pagado más de $50 millones y ahora pretende agregar $30 millones más en los próximos cinco años.

Mientras tanto, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, reconoció la disculpa de Francisco y dijo que esperaba que la entregara en persona en Canadá.

“Esta disculpa no hubiera sido posible sin la larga defensa de los sobrevivientes que viajaron a contar sus verdades directamente a la institución responsable y que relataron y revivieron sus dolorosos recuerdos”, dijo. “La disculpa de hoy es un paso adelante en el reconocimiento de la verdad de nuestro pasado para corregir los errores históricos, pero aún queda trabajo por hacer”.

Francisco dijo que sentía vergüenza por el papel que habían jugado los educadores católicos en el daño, “en el abuso y la falta de respeto por su identidad, su cultura e incluso sus valores espirituales”, dijo. “Es evidente que los contenidos de la fe no pueden transmitirse de manera ajena a la fe misma”.

“Es escalofriante pensar en los esfuerzos decididos para inculcar un sentimiento de inferioridad, robar a las personas su identidad cultural, cortar sus raíces y considerar todos los efectos personales y sociales que esto sigue acarreando: traumas no resueltos que se han vuelto interrelacionados. -traumas generacionales”, dijo.

Después de la disculpa papal, la audiencia continuó con alegres representaciones de oraciones indígenas por parte de tamborileros, bailarines y violinistas que Francisco observó, aplaudió y levantó el pulgar. Luego, los delegados le obsequiaron obsequios, incluidas raquetas de nieve. Francis, por su parte, devolvió una cuna de las Primeras Naciones que la delegación le había dejado durante la noche mientras reflexionaba sobre su disculpa.

La disculpa de Francisco fue mucho más allá de lo que el Papa Benedicto XVI había ofrecido en 2009 cuando visitó una delegación de la Asamblea de las Primeras Naciones. En ese momento, Benedicto solo expresó su “dolor por la angustia causada por la conducta deplorable de algunos miembros de la iglesia”. Pero no se disculpó.

El Papa argentino no es ajeno a ofrecer disculpas por sus propios errores y por lo que él mismo ha denominado los “crímenes” de la iglesia institucional. Más significativamente, durante una visita a Bolivia en 2015, se disculpó por los pecados, crímenes y ofensas cometidos por la iglesia contra los pueblos indígenas durante la conquista de las Américas en la era colonial.

Dejó en claro que esos mismos crímenes coloniales ocurrieron mucho más recientemente en Canadá en las escuelas residenciales dirigidas por católicos.

“Vuestra identidad y cultura ha sido herida, muchas familias separadas, muchos niños han sido víctimas de esta acción de homogeneización, sustentada en la idea de que el progreso se da por la colonización ideológica, según los programas estudiados en la mesa más que por el respeto a la vida de los pueblos”. él dijo.

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Esta versión corrige el nombre del jefe de las Primeras Naciones a Gerald Antoine.