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Un exalumno de Sarah Lawrence contó al jurado el jueves el abuso que soportó a manos del acusado líder de un culto sexual Lawrence Ray, incluido cómo el hombre lo llamó “hemorroide” y “puso un cuchillo en mis genitales”.

“Estaba confundido porque esto no sucedió de la noche a la mañana”, dijo Santos Rosario, de 30 años, durante el juicio de Ray por delitos sexuales en la corte federal de Manhattan. “Me hizo creer que merezco el trato y que fue mi culpa”.

Rosario, la primera víctima en testificar en el caso de Ray, se encuentra entre varios ex estudiantes universitarios que vivían en un dormitorio con la hija de Ray, que entonces tenía 50 años. Los fiscales alegan que en 2010, poco después de su liberación de una prisión de Nueva Jersey, Ray se mudó al dormitorio del Sarah Lawrence College y supuestamente dirigió un culto sexual durante casi una década bajo la apariencia de “sesiones de terapia” como una “figura paterna”.

Ray, de 62 años, se declaró inocente de varios cargos, incluidos tráfico sexual, extorsión y conspiración para el crimen organizado, por presuntamente abusar física, sexual y psicológicamente de varios estudiantes universitarios en la escuela de artes liberales en los suburbios de Nueva York, además de lavar más de $1 millones de una mujer a la que obligó a trabajar sexualmente. Eventualmente, los fiscales dijeron que el abuso continuó en su departamento de Manhattan, Carolina del Norte y otros lugares.

“Cuándo [Larry Ray] llegó a Sarah Lawrence en 2010, no estaba allí para ayudar a los estudiantes a mejorar sus vidas. Estaba allí para ayudarse a sí mismo”, dijo la fiscal federal adjunta Lindsay Keenan durante las declaraciones de apertura el jueves en el juicio de Ray en la corte federal de Manhattan. “Utilizó la violencia, el miedo, el sexo y manipuló para conseguir lo que quería. Sexo, dinero y poder”.

Para garantizar el silencio de sus víctimas, Ray supuestamente obtuvo confesiones falsas mediante la privación del sueño, la humillación psicológica y sexual, el abuso verbal, la violencia física y las amenazas de acciones legales. El presunto esquema de extorsión y tráfico sexual de Ray se detalló por primera vez en un Revista de Nueva York exponer en abril de 2019.

“Cuando la vergüenza y la vergüenza no fueron suficientes para conseguir lo que quería, [Larry Ray] recurrió a la violencia”, dijo Keenan, y agregó que “amenazó con desmembrar a una víctima mientras estaba parado sobre él con un cuchillo” y “amenazó con romperle el cráneo a la víctima mientras lo golpeaba con un martillo”.

Mientras Keenan guiaba al jurado a través de todos los desgarradores presuntos delitos de Ray, el hombre de 63 años, que vestía una camisa azul y un suéter beige, miraba fijamente al fiscal a pocos metros de la mesa de la defensa. Ray pareció apenas moverse durante la breve declaración de apertura de la acusación, solo se movió nerviosamente para tocar lo que parecía ser un auricular o audífono negro.

La defensa de Ray, sin embargo, tomó una ruta diferente para explicar el caso contra su cliente: las acusaciones son simplemente “historias” de un grupo de adultos jóvenes equivocados. “Este caso se trata de un grupo de narradores”, dijo al jurado Allegra Glashausser, de los Defensores Federales de Nueva York. “Con el tiempo, sus historias crecieron y se agregaron detalles. Esta no es una empresa criminal, este era un grupo de narradores”.

El inicio del juicio de Ray marca el último de una serie de juicios federales por delitos sexuales de alto perfil en Nueva York. En 2019, Keith Raniere fue condenado por tráfico sexual por dirigir el culto sexual NXIVM; meses después, un jurado encontró a Harvey Weinstein culpable de abusar de mujeres con el pretexto de impulsar sus carreras. El año pasado, la estrella de R&B caída en desgracia, R. Kelly, fue declarada culpable de liderar una empresa criminal diseñada para ayudarlo a aprovecharse de mujeres y niñas para su propia gratificación sexual. Meses después, Ghislaine Maxwell fue condenada por ayudar a reclutar niñas menores de edad para Jeffrey Epstein.

En todos los casos, excepto en el de Weinstein, los fiscales alegaron que estos maestros manipuladores tenían cómplices femeninos que ayudaron a reclutar seguidores en su círculo íntimo. Los fiscales nombraron a dos coconspiradoras en el caso de Ray: Isabella Pollok, una ex alumna que se convirtió en su “lugarteniente de confianza” y enfrenta cargos de conspiración; y su propia hija, que no ha sido acusada. Ambas mujeres planean presentar declaraciones durante este juicio.

Los fiscales dicen que las fechorías comenzaron en 2010 cuando Ray fue liberado de prisión por cargos derivados de una disputa por la custodia de los hijos y finalmente se mudó a la vivienda de su hija en el campus de la universidad de élite. El nativo de Brooklyn era conocido en los círculos policiales de Nueva York, incluido ser el padrino de la boda del ex comisionado de policía de Nueva York, Bernie Kerik, y en un momento incluso tuvo vínculos con la mafia.

El jueves, Kerik le dijo a The Daily Beast que, según las acusaciones contra Ray, no sorprende que “el maestro manipulador” y el “chiflado” enfrenten un juicio por sus acciones.

“No he visto a este tipo en más de 20 años”, dijo Kerik. “Cuando lees algunas de estas cosas, pensarías que éramos mejores amigos hasta la semana pasada. No lo he visto en más de dos décadas. Pero si estos informes son ciertos, este tipo debería estar en prisión por el resto de su vida. Lo que les hizo a estos niños, lo que les hizo a sus padres, cambió sus mentes, destruyó a sus familias, llevó a sus familias a la bancarrota. Es una completa locura”.

El excomisionado de policía agregó que una de las principales acusaciones que intenta presentar la defensa es que Kerik ordenó a algunos de los estudiantes de Sarah Lawrence que envenenaron a Ray, una afirmación que no tiene sentido considerando que estuvo en prisión de 2010 a 2014.

“De hecho, hizo que estos niños dijeran, no sé si creyeron lo que decían, que se habían reunido conmigo y les había dado cosas. Yo estaba en prisión entonces, cuando estaba pasando esa mierda. ¡Ni siquiera estaba cerca!”

Rosario admitió ante el jurado que Ray lo cautivó inicialmente cuando el padre se presentó en la universidad de Nueva York en 2010. Con solo 19 años en ese momento y una vez novio de la hija de Ray, Rosario lo describió como un “genial” y “muy bueno”. inspiración” hombre que a menudo cocinaba para el dormitorio.

“Terminé confiándole los problemas que tenía con mi familia… la depresión con la que luché en la escuela secundaria”, dijo Rosario, y agregó que encontró a Ray muy inspirador.

Los fiscales dicen que Ray usó su historia para contarles historias a los amigos de su hija antes de predicar sobre “su filosofía personal” y realizar “sesiones de terapia”. Rosario agregó que parte de esa filosofía era la “importancia de la honestidad”.

Durante las sesiones de “terapia”, los documentos judiciales afirman que Ray aprendió “detalles íntimos sobre sus vidas privadas, vulnerabilidades y problemas de salud mental con el pretexto de ayudarlos”.

“Los hizo sentir especiales… para poder extorsionarlos”, dijo Keenan el jueves.

Rosario agregó que él y su grupo de amigos estaban tan cautivados por Ray que pasaron la mayor parte del verano antes del tercer año en su apartamento del Upper East Side que él también ayudó a remodelar.

Eventualmente, dijo Rosario en el otoño de 2011, el comportamiento de Ray se volvió más siniestro.

“Se convirtió en un patrón creciente de abuso verbal y físico”, dijo Rosario, y agregó que Ray lo llamaba “perra, basura, hemorroide, [and] escoria.”

Ray también supuestamente abusó físicamente de Rosario, que consistió en ser golpeado, abofeteado, con un cuchillo en la garganta y los genitales, y asfixiado hasta que se desmayó. Cuando se le pidió que describiera cómo se sintió por el cambio de comportamiento de Ray, simplemente dijo: “Aterrorizado”.

Los fiscales también argumentan que Ray alejó a varias de las víctimas de sus padres y convenció a varias de las víctimas de que estaban “rotos” y que “necesitaban arreglos”.

Al menos uno de los estudiantes universitarios también se dedicaba a la prostitución para el beneficio económico de Ray, alegan los fiscales. Si alguno de los estudiantes alguna vez cometía un error o iba en contra de sus enseñanzas, los fiscales argumentaron que Ray los acusaría de “sabotaje”, lo que a menudo conducía a un cruel castigo físico y emocional. En un desgarrador acto de violencia, Ray supuestamente usó una bolsa de plástico para estrangular a una mujer, identificada en los documentos judiciales como Jane Doe 2, a quien había obligado a ejercer la prostitución, dentro de una habitación de hotel en Manhattan.

Keenan agregó el jueves que en la habitación del hotel, Jane Doe 2 fue sometida a horas de “tortura” antes de que Ray casi la asfixiara con la bolsa de plástico, “la asfixiara con una almohada” y “la asfixiara con una correa”.

“Él le dijo que se comportara. Él le dijo que siguiera ganando dinero”, dijo Keenan.

Para garantizar su lealtad y silencio, Ray supuestamente obligó a los estudiantes a escribir correos electrónicos y entradas de diario falsos, darle miles de dólares, a menudo haciéndolos vaciar las cuentas bancarias de sus padres, e incluso les tomó fotos explícitas.

Incluso después de su arresto, argumentaron los documentos judiciales, Ray trató de recuperar el control de su grupo, incluso le pidió a su padre que le hiciera saber a Pollok que “se unieron para siempre”. Unos meses más tarde, en marzo de 2021, Pollok fue víctima de una serie de delitos, incluido el lavado de dinero, asociado con ser el supuesto “agente principal” de Ray que se unió voluntariamente a su “esquema criminal”.

“Si es condenado, el juez debe encerrarlo de por vida”, agregó Kerik.

Pero Glashausser insistió en que toda la evidencia en el caso contra Ray es solo el resultado de un grupo de estudiantes que creyeron sus historias, quienes a su vez hicieron que Ray también creyera.

“No estoy diciendo que Larry Ray sea un santo”, admitió Glashausser. “No te tiene que gustar. Pero estas cosas no son delitos federales”.