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Cuando las fuerzas rusas bombardearon el miércoles una clínica de maternidad en la ciudad ucraniana de Mariupol, devastada por la guerra, primero insistieron en que la instalación era un puesto militar ucraniano y, como tal, un objetivo justo en la guerra sin sentido de hace dos semanas.

Pero el jueves, la embajada rusa en el Reino Unido trató de llevar las cosas un paso más allá, twitteando una foto de la mujer que se ha convertido en el póster de la atrocidad: una mujer joven, rubia, muy embarazada, en pijama de maternidad, envuelta en una manta sucia con sangre goteando por su cara.

La embajada trató de insinuar que la mujer -que ha sido identificada como la bloguera Marianna Podgurskaya, según uno de los muchos fotógrafos que la fotografiaron arrastrándose entre los escombros, y cuya cuenta abierta de Instagram @gixie_beauty ha relatado su embarazo-era un actor en crisis.

“En realidad interpretó los papeles de las dos mujeres embarazadas en las fotos”, tuiteó la embajada rusa, y continuó diciendo que la primera foto fue tomada por Evgeniy Maloletka, un fotógrafo y cineasta independiente que ha estado arriesgando su vida para hacer la crónica de la invasión rusa de Ucrania desde el principio, y a quien Rusia considera un provocador.

La embajada se olvidó de mencionar cuántos otros fotógrafos, entre ellos el fotógrafo de Associated Press Mstyslav Chernov, también fotografiaron al traumatizado bloguero, cuya vida fue amenazada en el ataque que mató a tres personas. The Daily Beast se ha puesto en contacto con Podgurskaya para pedirle comentarios y no está claro cómo evoluciona su embarazo tardío tras el atentado.

Inmediatamente, los flecos más oscuros de la red de conspiración de Internet se aferraron a la sugerencia de que una mujer embarazada de Mariupol, que tiene una presencia en línea y es una conocida bloguera, no estaría en un hospital de maternidad en la semana 39 de su embarazo. 4Chan y otros pozos negros de la red profunda también han adoptado el hecho de que ella es famosa y reconocible como una razón por la que no podría haber estado en una sala de maternidad en su ciudad natal.

“Sí, está embarazada, pero no estaba allí por supuesto, es una bloguera de belleza local”, escribió un cartel de 4Chan.

Horas más tarde, Twitter eliminó los tuits de la embajada rusa sobre Podgurskaya, diciendo a la BBC que era “una violación de las reglas de Twitter, específicamente nuestras políticas de conducta de odio y comportamiento abusivo relacionadas con la negación de eventos violentos.”

Incapaces de controlar la narrativa de la guerra cada vez más hostil, los diplomáticos rusos están llegando a otros extremos, incluso a pelearse también con los periodistas. El ministerio de Defensa ruso también afirmó ridículamente que el “llamado ‘ataque aéreo'” fue una “provocación totalmente escenificada” para apoyar el “fervor antirruso entre el público occidental.”

Y al margen de la reunión en Turquía entre el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, y el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, la corresponsal de la CNN, Jomana Karadsheh, se enzarzó en un animado debate con la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, sobre lo que, al parecer, eran imágenes manipuladas del bombardeo en la clínica de maternidad.

Karadsheh preguntó a la portavoz si tenía algún comentario sobre el atentado y las pruebas documentadas de mujeres embarazadas y niños heridos. Zakharova lo calificó de “falsa provocación” e intentó poner a la vista del periodista su propio teléfono con un vídeo aparentemente manipulado.

Karadsheh, que cubrió la agresión rusa sobre el terreno desde Siria durante más de una década, no se echó atrás, negándose a ver las imágenes trucadas e insistiendo en que los periodistas de la CNN sobre el terreno eran una fuente mejor. A continuación, Kakharova se salió por la tangente y acusó a los periodistas occidentales de estar “ciegos” ante la supuesta agresión a Ucrania durante los últimos ocho años.