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NUEVA YORK (AP) — Wall Street se derrumbó el jueves y las acciones registraron su mayor caída en cuatro semanas luego de más evidencia de que la alta inflación se mantiene más rígida de lo esperado.

El S&P 500 cayó un 1,4% después de que un informe dijera inflación a nivel mayorista el mes pasado se desaceleró menos de lo que pronosticaron los economistas. Se hizo eco de un informe sobre los precios al consumidor de principios de esta semana que sugería que la inflación no se está enfriando tan rápido y sin problemas como se esperaba.

El promedio industrial Dow Jones perdió 431 puntos, o un 1,3 %, mientras que el compuesto Nasdaq cayó un 1,8 %.

Las acciones se han estado agitando recientemente debido a que las preocupaciones sobre la inflación pegajosa compiten con los datos que sugieren que la economía sigue siendo más resistente de lo que se temía. La preocupación es que la inflación persistentemente alta empuje a la Reserva Federal a ser aún más agresiva con las tasas de interés. Las tasas más altas pueden reducir la inflación, pero también arrastrar los precios de inversión y aumentar el riesgo de una recesión grave.

Tales temores han sido más claros en el mercado de bonos, donde los rendimientos han subido este mes a medida que los operadores elevan sus pronósticos sobre qué tan alto llevará la Fed las tasas de interés.

El rendimiento del Tesoro a dos años, que tiende a seguir las expectativas de acción de la Fed, subió a 4,67% desde menos de 4,60% antes de la publicación del informe de inflación y desde menos de 4,10% a principios de este mes. Está cerca de su nivel más alto desde noviembre, cuando el rendimiento alcanzó niveles vistos por última vez en 2007.

El informe de inflación del jueves mostró que los precios al por mayor fueron un 6% más altos el mes pasado que el año anterior. Si bien esa fue una desaceleración de la tasa de diciembre, fue peor de lo que esperaban los economistas. Quizás lo más preocupante fue que la inflación se aceleró en enero mes a mes incluso después de eliminar los precios de los alimentos, la energía y otros estratos.

El informe de inflación llegó a Wall Street junto con un lote de otros datos que pintan una imagen mixta de la economía.

Menos trabajadores solicitaron beneficios por desempleo la semana pasada de lo esperado, una señal de que los despidos siguen siendo bajos en toda la economía. Esas son buenas noticias para los trabajadores y otra señal de fortaleza para el mercado laboral, pero a la Fed le preocupa que también pueda aumentar la presión alcista sobre la inflación.

Otros informes mostraron que una medida de la actividad manufacturera en la región del Atlántico medio se desplomó este mes, mientras que los constructores de viviendas iniciaron la construcción de menos viviendas el mes pasado de lo que esperaban los economistas.

En conjunto, los informes arrojan algunas dudas sobre las esperanzas de Wall Street de que la Reserva Federal pueda lograr desacelerar la economía lo suficiente como para acabar con la inflación, pero no tanto como para crear una recesión severa. Sin embargo, las esperanzas de un “aterrizaje suave” para la economía siguen firmes en el mercado, con el S&P 500 aún subiendo un 6,5% desde el cambio de año.

“Yo iría más allá y diría ‘sin aterrizar’”, dijo Nate Thooft, gerente senior de cartera de Manulife Investment Management. “Es casi como si no se percibiera la suavidad, o es tan mínima que en realidad no se ve como una recesión en absoluto”.

Esas esperanzas han ayudado a que el mercado de valores se mantenga relativamente resistente incluso cuando el mercado de bonos se mueve bruscamente por las expectativas de una Fed más firme.

Thooft dijo que existe la posibilidad de que ambos mercados finalmente demuestren ser correctos, que la Fed pueda mantener las tasas más altas durante más tiempo mientras la economía evita una recesión, pero se muestra escéptico. Piensa que lo más probable es una recesión poco profunda o una desaceleración del crecimiento, pero que dure más de lo que los mercados pueden estar preparados.

Recientemente, estaba pensando que la debilidad de la economía podría durar solo unos meses. Pero sus expectativas de una Fed “más alta por más tiempo” ahora lo hacen pensar que podría durar hasta un año.

Los sólidos informes recientes sobre la inflación y el mercado laboral han obligado a Wall Street a alinear sus pronósticos de tasas más cerca de los de la Fed. A principios de este año, hubo una gran desconexión entre ellos. Los inversores apostaban ampliamente a que la Fed no subiría tanto como decía, al tiempo que tenían esperanzas significativas de un recorte de las tasas en la última parte del año.

El temor ahora es que si la inflación resulta ser más fuerte de lo esperado, la Fed podría ir más allá de lo que ha estado preparando para el mercado.

Loretta Mester, presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, dijo en un discurso el jueves que vio “un caso económico convincente” en la reunión de la Fed a principios de este mes para subir las tasas al doble de lo que terminó haciendo.

Las acciones de gran tecnología y alto crecimiento llevaron el mercado general a la baja el jueves en parte porque se las considera algunas de las más vulnerables a las tasas de interés más altas. En años anteriores, sus acciones subieron en parte debido a las tasas de interés en mínimos históricos.

Una caída del 2,7% para Microsoft, una caída del 3,3% para Nvidia y una caída del 4,7% para Tesla fueron algunos de los pesos más pesados ​​​​en el S&P 500.

En total, el índice cayó 57,19 puntos a 4.090,41. El Dow cayó 431,20 a 33.696,85 y el Nasdaq cayó 214,76 a 11.855,83.

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Los escritores de negocios de AP Yuri Kageyama y Matt Ott contribuyeron.