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ROMA (AP) – La ONU dijo el miércoles que el número de personas que no tienen suficiente para comer a diario alcanzó un récord histórico el año pasado y está a punto de alcanzar nuevos niveles “espantosos”, ya que la guerra de Ucrania afecta a la producción mundial de alimentos.

Casi 193 millones de personas en 53 países sufrieron inseguridad alimentaria aguda en 2021 debido a lo que, según la ONU, fue una “triple combinación tóxica” de conflictos, condiciones meteorológicas extremas y los efectos económicos de la pandemia de coronavirus.

La ONU dijo que el número total de personas que carecen de alimentos adecuados cada día aumentó en 40 millones el año pasado, confirmando una “tendencia preocupante” de aumentos anuales durante varios años.

Las cifras aparecen en el Informe Mundial sobre la Crisis Alimentaria, elaborado conjuntamente por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el Programa Mundial de Alimentos y la Unión Europea.

Según el informe, los países que sufren conflictos prolongados, como Afganistán, Congo, Etiopía, Nigeria, Sudán del Sur, Siria y Yemen, son los que tienen más población con inseguridad alimentaria.

El informe prevé que Somalia se enfrentará a una de las peores crisis alimentarias del mundo en 2022 debido a la prolongada sequía, el aumento de los precios de los alimentos y la persistente violencia. Los diversos factores podrían llevar a 6 millones de somalíes a una crisis alimentaria aguda, según la ONU.

“Hoy en día, si no se hace más para apoyar a las comunidades rurales, la escala de la devastación en términos de hambre y pérdida de medios de vida será espantosa”, dijo la ONU. “Se necesita una acción humanitaria urgente a gran escala para evitar que eso ocurra”.

La guerra en Ucrania supone un riesgo adicional para Somalia y muchos otros países africanos que dependen de Ucrania y Rusia para obtener trigo, fertilizantes y otros suministros alimentarios.

El economista jefe del PMA, Arif Husain, dijo que la agencia alimentaria de la ONU proyecta que otros 47 millones de personas pasarán a padecer inseguridad alimentaria “en situación de crisis o peor” debido a la guerra en Ucrania, como resultado del aumento de los precios de los alimentos y del combustible y de la inflación.

Incluso antes de la guerra, la gente estaba lidiando con las consecuencias de la pandemia del COVID-19 y la reducción de los ingresos, y los precios de los alimentos estaban en su punto más alto de los últimos 10 años y los precios de los combustibles en su punto más alto de los últimos siete años, dijo a los periodistas en la sede de la ONU en Nueva York en una conferencia de prensa virtual de lanzamiento del informe.

“Esta crisis es potencialmente más combustible en un fuego que ya estaba encendido y ardiendo”, dijo Husain.

Las Naciones Unidas dijeron anteriormente que la guerra estaba contribuyendo a que los precios de productos básicos como los cereales y los aceites vegetales alcanzaran máximos históricos, amenazando a millones de personas con el hambre y la malnutrición.

“Cuando observamos las consecuencias de lo que está ocurriendo como resultado de la guerra en Ucrania, hay un verdadero motivo de preocupación de cómo esto amplificará las necesidades alimentarias agudas que existen en estos países en crisis alimentaria”, dijo Rein Paulsen, director de la oficina de emergencias y resiliencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

Dijo en la sesión informativa virtual de la ONU que el porcentaje de la población analizada en el informe que se encuentra en situación de inseguridad alimentaria aguda ha pasado de poco más del 11% en 2016 a algo más del 22% en 2021.

Al mismo tiempo, dijo Paulsen, la financiación para ayudarlos ha disminuido, lo que es una gran preocupación. En 2021 se disponía de 8.100 millones de dólares para trabajos de emergencia, una caída del 25% respecto a 2017, dijo.

El informe pidió una mayor inversión en la agricultura y apeló a 1.500 millones de dólares para ayudar a los agricultores de las regiones en riesgo con la próxima temporada de siembra para ayudar a estabilizar y aumentar la producción local de alimentos.

Husain, del PMA, dijo que su mensaje a las naciones ricas del G7 y el G20 es que la inseguridad alimentaria y el hambre en todo el mundo están “explotando” y “si no abordamos estas cuestiones acabamos pagando francamente mil veces más en unos pocos años”. Dijo que el mundo ha visto que esto ocurre con la guerra de Siria y la afluencia a Europa, con Afganistán y con los centroamericanos y haitianos que intentan entrar en Estados Unidos.

Paulsen, de la FAO, dijo que su mensaje a las naciones donantes es: “Tenemos que poner la misma energía colectivamente que ponemos para hacer frente a la pandemia del COVID-19 para hacer frente al hambre aguda. … Se trata de voluntad política y enfoque”.

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