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El columnista del New York Times David Brooks ha estado escribiendo últimamente sobre cómo deberíamos llevarnos bien. En dos artículos de opinión publicados en agosto, hace recaer en la “élite altamente educada” la responsabilidad de formar la unión más perfecta de Abraham Lincoln.

Este tipo de llamamiento se viene haciendo desde hace varios años. Mientras muchos de la derecha se apartaban de las medidas de salud pública en una pandemia y luego se empeñaban en acabar con nuestra democracia, a los de la izquierda se les preguntaba por qué no podían ponerse a la cola y ser … más amables .

La esencia del argumento de Brooks parece ser que los liberales educados deben asumir la responsabilidad de molestar a los conservadores. En opinión de Brooks, los muy educados también tienen la culpa de que la cultura política de Estados Unidos se haya vuelto tan rencorosa. O al menos tenemos que planteárnoslo seriamente, sugiere. 

El ideal de que todos estamos juntos en esto fue sustituido por la realidad de que la clase educada vive en un mundo de aquí arriba y todos los demás se ven obligados a vivir en un mundo de allí abajo. Los miembros de nuestra clase siempre están hablando públicamente en favor de los marginados, pero de alguna manera siempre acabamos construyendo sistemas que nos sirven a nosotros mismos.

Si se cambia “clase educada” por “tY, como señala el propio Brooks, los condados de Biden representan alrededor del 71% de la actividad económica del país. También representan el 54,5% de la masa terrestre de EE.UU., lo que desmiente el mapa de los condados MAGA. Trump en realidad no ganó la mayor parte de Estados Unidos; Biden lo hizo.

Brooks siguió con “Hey, America, Grow Up!” el 10 de agosto (hay que admitir que es un sentimiento con el que gran parte del mundo civilizado estaría de acuerdo). Mezclado con un montón de bromuros bienintencionados sobre el carácter y la comunidad, hay sugerencias para los bien educados, es decir, las personas que creen en los hechos, la realidad y el gobierno democrático, sobre cómo ser conciudadanos más amistosos con sus hermanos de QAnon y de las “elecciones robadas”.

Brooks escribe sobre el lado negativo de nuestra “cultura terapéutica” — nuestra necesidad de sentirnos mejor con nosotros mismos como individuos — y cómo cree que podemos superarlo:

En un entorno no terapéutico, las personas no construyen identidades seguras por sí mismas. Tejen su yo estable a partir de sus compromisos y vínculos con los demás. Sus identidades se forjan a medida que cumplen con sus responsabilidades como amigos, familiares, empleados, vecinos y ciudadanos. El proceso es social y absorbe a los demás; no es terapéutico. 

Mi mejor amigo de toda la vida se dejó convencer por el mensaje de Brooks y me sugirió que leyera el ensayo. Y sí, Brooks es bueno en el polity luego, cuando el hombre de Ivy persiste en insistir en su superioridad última, se inclina y ofrece en voz baja: “Pero, oye, si tienes un problema así, podemos salir y resolverlo”. Hasta la gente educada disfrutaba con eso, lo prometo.

Pero aquí está la cosa: Al discutir nuestra llamada cultura terapéutica, donde estamos demasiado “mimados” para enfrentar el “mundo real” y asumir nuestras obligaciones y responsabilidades — una proyección psicológica go-to de la derecha  — Brooks nunca menciona a los votantes de Trump, que permanecen en su propia burbuja terapéutica de los medios de derecha, que les enseña muy poco sobre el mundo real.

Muchos conservadores están mimados en una cómoda mantita de mentiras, ofuscaciones y teoría de la conspiración. Fox News actúa esencialmente como una guardería gratuita para derechistas blancos envejecidos. A sus espectadores se les asegura constantemente que albergar sus impulsos más oscuros sobre las mujeres, la gente de color y las personas con identidades sexuales y de género diferentes es completamente comprensible, incluso apropiado. Tras años de esta dieta constante de desinformación maligna, confían más en su autoritario líder de culto que en sus líderes religiosos o incluso en su familia y amigos.

1236547Sin igualdad de acceso a los hechos, la igualdad de capacidad en la toma de decisiones es imposible. 

Más allá de las mentiras, no hay relación funcional entre la derecha y la izquierda en este país porque la derecha destruyó a propósito esa relación. Imitando al locutor derechista Rush Limbaugh, los republicanos pasaron de hacer política a “poseer a los liberales”. Invitado por el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, Limbaugh acudió al Capitolio en 1995 y animó a la entrante mayoría republicana de la Cámara a vilipendiar a los demócratas, adiestrándoles en el uso de un léxico de odio y deshumanización — “enfermos”, “malvados”, “retorcidos” — y a practicar la política del racismo, la misoginia y el resentimiento general. El culto republicano moderno fue lanzado en muchos sentidos por Limbaugh, que entrenó a sus seguidores para ser “cabezas huecas”

Como dijo Heather Digby Parton, de Salon, en una columna publicada poco después de la muerte de Limbaugh en febrero de 2021, “el culto que Limbaugh creó fue simplemente apropiado por Donald Trump”:

Había muchos racistas, xenófobos, sexistas, hipócritas religiosos y extremistas violentos mucho antes de que él apareciera. Pero él encontró la manera de sintetizar sus puntos de vista en una visión global del mundo: Las élites de la costa, los negros, los inmigrantes, los gays, las feminazis y los ecologistas son sus enemigos y quieren destruir América.

El espíritu oscuro de Limbaugh lcomo herramienta para destruir la capacidad de las personas para discernir la propia realidad. Como resultado, las amistades han terminado y muchos padres e hijos, hermanos y hermanas no pueden hablarse entre sí. 

Son en gran medida los estadounidenses más educados los que lloran la pérdida de sus padres, hermanos y amigos adictos a Fox News y no al revés. (En su alegre deseo de poseer a los liberales y su perezoso deseo de no hacer el duro trabajo que exige la política democrática, fueron estos últimos quienes dieron la espalda a las responsabilidades de gobernar. ¿Cómo, abrazando la Gran Mentira y todas las menores, “cumplen con sus responsabilidades como amigos, familiares, empleados, vecinos y ciudadanos”?

Ron DeSantis entiende exactamente lo que Solnit dice sobre el poderoso efecto de las mentiras. Ella escribe: “Los autoritarios ven la verdad y los hechos y la historia como un sistema rival al que deben derrotar”. La mejor novela de Orwell, observa, refleja un profundo conocimiento de las tácticas autoritarias y la necesidad de separar a las personas, incluso a los padres de sus hijos. En “1984”, una niña delata a su padre por delito de pensamiento, y el padre, escribe Solnit, “está tan bien adoctrinado que, con pesar, elogia a la niña desde su celda”. ¿Qué puede haber más desgarrador que eso? Pues la historia de la trata de esclavos en América, donde los miembros de una familia eran vendidos unos a otros, para no volver a verse en este lIncluso le animarán cuando se burle de personas que han servido a su país en el ejército, en las fuerzas del orden, en el servicio diplomático. A instancias suyas, amenazarán con violencia a funcionarios públicos, trabajadores electorales, fiscales y jueces. Admiro el estilo de prosa de David Brooks, su erudición y su evolución desde el apoyo reflexivo a todas las políticas republicanas a escribir sobre el carácter. Aprecio que ahora admita que Donald Trump merece estar en la cárcel. Si tuviera la oportunidad de invitarle a una copa — digamos, en el bar Bemelmans del hotel Carlyle, un local adecuadamente conservador — imagino que podríamos mantener una conversación amistosa, porque no estaría deshecha por mentiras. O al menos espero que no; lo que no dijo en sus recientes columnas me hace dudar. Todos sabemos lo peligrosas que pueden ser las mentiras por omisión.

Sí, la élite altamente educada es algo así como una tribu excluyente en sí misma, pero muchos de sus miembros votan a candidatos que se toman en serio el servicio público y que apoyan políticas que ayudarán a todos los estadounidenses. Y seamos realistas: más allá de las barbas de niño bueno y los peinados campestres, los líderes republicanos (y trumpistas) forman parte en gran medida de esa élite. Los derechistas de esa clase casi nunca trabajan por las verdaderas necesidades de la gente de clase media o trabajadora que les vota; en su lugar, ofrecen el pan y circo de la tpodrían ayudar a los que se han quedado atrás: apoyo a la educación pública, aumento del salario mínimo, refuerzo de los derechos sindicales, condonación de la deuda estudiantil, reconstrucción de nuestras infraestructuras. Trabajan implacablemente contra los intereses de la clase trabajadora y de los más jóvenes. Me pregunto si Brooks ha considerado cómo esos ataques a las necesidades básicas de los seres humanos, junto con los ataques trumpistas a la democracia y la decencia en general, han afectado a nuestra crisis nacional de salud mental.

Hay muchas razones por las que tenemos relaciones rotas en este país. La culpa debe recaer en quienes han mentido conscientemente a la opinión pública, han deshumanizado a sus oponentes políticos y han dado la espalda a la democracia. ¿Cómo podríamos no  tener una crisis de salud mental cuando gran parte del público ha sido instruido por sus líderes políticos para no reconocer las crisis de la cultura de las armas y el cambio climático a las que nos enfrentamos todos? Como escribe Orwell, “El Partido te dijo que rechazaras la evidencia de tus ojos y oídos. Era su última y más esencial orden”.