inoticia

“Ten mucho cuidado cuando hables con una persona sobre su acento”, me dijo mi esposa Caron con una ceja levantada. “Alguien en el trabajo dijo que habló con un lingüista que le explicó lo ofensivo que es eso. ¿Dijeron que los acentos ya no existen?”

Caron trabaja en diversidad, equidad e inclusión (DEI). Y aunque su comentario no provenía de uno de sus entrenamientos oficiales, la idea de que esta noción pudiera estar difundiéndose me molestaba.

“¿Los acentos no existen? ¿Han viajado alguna vez fuera de Internet?” Me reí de nuevo. “¡Soy de Baltimore! ¡Tew, dew y tejo es todo lo que sé!”

Nos reímos y ella puso los ojos en blanco ante mi respuesta. “Los tiempos están cambiando.”

No sabía dónde se originó esta idea o qué tan extendida está, pero se me quedó grabada. Así que contacté al Dr. Ronnie Collins, Sr., profesor de la Universidad Estatal de Coppin que ha estudiado sociolingüística durante más de 30 años, para obtener algunas ideas académicas sobre la eliminación de acentos.

“Eso sigue el mismo error que obtenemos del dominio de daltonismo. Ya sabes, [when people say] ‘no vemos el color.’ Cuando sabes que todos vemos el color, y no es que siempre actuemos sobre él, pero lo vemos”, me dijo Collins. “Todos tenemos dialectos. Desafortunadamente, lo que sucede con el idioma es que tendemos a darle más valor a ciertos dialectos”.

Continuó explicando que, aunque el idioma evoluciona constantemente, las diferentes regiones seguirán mostrando sus propias colecciones de distintas lenguas vernáculas. Y Collins tiene razón: algunos acentos definitivamente se tratan como menos deseables que otros, en algunos casos debido a las suposiciones que otras personas hacen sobre las personas en función de cómo pronuncian ciertas palabras o los modismos que usan. Es posible que una idea correctiva como “todo el mundo tiene un acento”, por lo que deberían verse como de valor neutral, podrían haber sido empujados aún más a “los acentos no existen”.

“La sociedad empuja a la [idea of] ‘Podemos llevarnos bien’ y olvidarnos de esas cosas que nos hacen diferentes”, dijo Collins. “El famoso sociólogo Stuart Hall incluso identificó ‘comprender la diferencia humana’ como el principal problema del siglo XXI”.

Pero Caron tenía razón; los tiempos están cambiando. El idioma cambia con el tiempo, y sí, muchos de estos cambios son necesarios y en realidad se han retrasado mucho. Por ejemplo, referirse a las personas que sufren de adicción como adictos en lugar de “drogadictos” humaniza una enfermedad que ha sido objeto de una vigilancia excesiva durante demasiado tiempo. Y llamar a los hermanos y hermanas recién liberados ciudadanos que regresan en lugar de “ex convictos” borra un estigma desagradable y nos agrupa a todos como si fuéramos una familia, como debe ser.

“Creo que tenemos que incluir el lenguaje en las conversaciones sobre DEI. Para hacer de nuestros dominios sociales, como nuestros lugares de trabajo y escuelas, un lugar más inclusivo, tenemos que respetar, valorar e incorporar la diversidad lingüística”, Dra. Christine Mallinson, me dijo un profesor de lenguaje, alfabetización y cultura en la Universidad de Maryland, condado de Baltimore. “La forma en que usamos el idioma es una parte central de lo que somos. El idioma es una parte clave de la cultura y la identidad de todos, y es importante no borrar eso, sino más bien abrazar la belleza de las diferentes formas en que todos usamos el idioma todos los días. .”

Algunos intentos bien intencionados de cambiar el idioma pueden fracasar. Una vez, hablé en una cárcel juvenil como parte de un seminario para jóvenes con problemas y un organizador de eventos, tratando de que me sintiera cómodo, me presentó como un “ex empresario de crack”. Me reí por dentro, y tal vez también por fuera (no tengo una buena cara de póquer). En una vida anterior, calumniaba rocas; Yo era un traficante de drogas, un estafador de esquina que perseguía dinero todo el día como lo hacían muchos de los niños en el programa. Y el esfuerzo de esa persona por crear un título de trabajo disfrazado, más PC para mí y los niños que estaba tratando de inspirar, una especie de cambio de lenguaje que no pedí, probablemente hizo que todos los adultos pareciéramos más desconectados. Afortunadamente, aún pude contar mi historia y obtener comentarios positivos de los niños en la multitud.

Después del evento, algunos de nosotros fuimos a tomar una copa. “Lenguaje como ‘Ex-empresario crack’ podría no ser la mejor manera de llegar a estos niños”, le dije al organizador, cuyo rostro se tiñó de un rojo tímido.

“Pero el juego de las drogas es muy complicado”, explicó el organizador mientras bebía su cerveza. “No quiero minimizarte a ‘estafador’ o ‘vendedor de crack'”.

“Te escucho”, le dije. “Pero podrías haberme llamado ‘autor’ o ‘profesor universitario’ y dejarme compartir mi propia historia de cómo es estar en las calles”.

Escondió su rostro con ambas manos antes de admitir que tenía mucho que aprender. Ambos coincidimos en la importancia de conocer a las personas donde están. Y por ridículo que suene Ex empresario crack, entendí lo que el organizador estaba tratando de hacer. Porque por mucho que la sociedad le falla a los usuarios de drogas, le ha fallado aún más a los traficantes de la pobreza.

Pero, ¿hablamos ahora de borrar acentos? Aquí es donde debo trazar la línea. Es casi como si estuviéramos buscando razones para alterar la forma en que pensamos y vivimos, sin resolver realmente los problemas que tenemos frente a nosotros.

Cuando pienso en lo que siento por mi propio acento, recuerdo un partido de baloncesto en un LA Fitness en Atlanta en 2006. El marco de 6 pies 7 pulgadas de Paul se deslizó claramente hacia el cielo, sobre todos y todo en el gimnasio, atrapando el rebote y dejando escapar un rugido feroz en el proceso, solo para ser ahogado por sus Nikes golpeando los pisos de color rubio blanqueado. Corrí hacia la mitad de la cancha tan pronto como la pelota rebotó en el aro porque había jugado con Paul docenas de veces y sabía que podía superar a cualquiera en rebotes. Paul entrecerró sus ojos pequeños y estrechos y lanzó un pase de avemaría para toda la corte a un mí que se elevaba. Agarré la pelota en el aire como Randy Moss y la mecí como un bebé entre dos defensores en un solo movimiento, mientras daba dos pasos hacia la canasta y golpeaba la bandeja fuerte, a pesar de que un tipo me abofeteaba y otro más grande tiraba. mi hombro. Estoy seguro de que la falta se pudo escuchar en todo el mundo.

“¡Y 1!” me gritó a mí, a Paul y a un grupo de chicos en la línea de banda al mismo tiempo.

“¡Nah, viajaste, B!” gritó el fornido defensor al que anoté la canasta. “¡Revisa arriba, hijo, eso está en Dios!”

“¿F ** k es tonto? Tomé algunos pasos que lo separaron a él y a él”, le respondí. “¿F ** k yew significa? Eso es un cubo”.

“¿Sí, sí?” repitió el fornido defensor. “¡Conozco ese feo acento de Baltimore de donde sea!”

A partir de ahí, los dos nos burlamos en broma del acento del otro: su vernáculo extra-Nueva York, terminando cada oración con B o hijo, y el mío Baltimore hasta la médula. Otros en el gimnasio intervinieron, burlándose de nosotros dos. No me fui con cicatrices, roto o derrotado; de hecho, gané más orgullo por cómo sueno y de dónde vengo. Pero entiendo que esta es solo mi historia y perspectiva, y que otros pueden sentirse diferentes en la misma situación.

“Tenemos que tener cuidado de no estereotipar el acento de alguien o marginarlo por la forma en que usa el lenguaje. Por ejemplo, cuando un colega blanco le dice a un colega de color, ‘eres tan elocuente’ o ‘hablas tan bien’, el comentario sugiere que asumieron que la otra persona sería menos elocuente y se sorprenden al descubrir que no es así”, me dijo Mallinson. “Esa es una microagresión lingüística, y es un claro ejemplo de por qué comprender el idioma y la cultura es, de hecho, de vital importancia para el trabajo de DEI”.

A lo largo de los años me he encontrado defendiendo mi amado acento una y otra vez: durante los partidos de baloncesto; como estudiante en la Universidad John Hopkins, cuando otros estudiantes negros cambiaban de código; contra policías que me detendrían solo para molestarme. Pero la respuesta más divertida provino de mujeres que conocía en los clubes nocturnos de Atlanta o Los Ángeles que decían cosas como: “Oh, tienes un fuerte acento de Baltimore. No salgo con chicos de allí, estás demasiado loco”. ” Una vez, alguien tuiteó que los hombres de Baltimore suenan como “sucios australianos”, lo que me hizo reír. Pero una y otra vez, he tenido que dar un paso al frente y defender nuestro precioso acento o rociar lo que tenía que rociar.

Gawker incluso sembró a Baltimore como el número 16 en su lista de 2014 de los acentos más feos de Estados Unidos:

“Cualquiera que haya visto incluso una temporada (la buena) de The Wire tiene oído para el hermoso acento de Bawlmer. A diferencia de The Departed de Boston y Silver Linings Playbook de Filelfia, el trabajo de acento en The Wire ha sido elogiado por su gran parecido con cómo Los residentes reales de Baltimore hablan, como si te quitaras una mancha de Ole Bay de la camisa en el baño durante un juego de Oh-ree-oles. Sigue siendo feo, desafortunadamente, incluso cuando sale de la bonita boca de Idris Elba”.

Pero no dejé que los cursis cambiadores de códigos o las damas de mente cerrada que generalizaban sobre mí y mi ciudad me deprimieran, porque todos compartimos un momento especial en la historia de Estados Unidos, cuando las redes sociales se expandían y comenzaban a cambiar el mundo. La discusión entre el fornido neoyorquino y yo en la cancha de Atlanta ocurrió durante la explosión de MySpace. Poco después, Facebook explotó y le siguieron Twitter e Instagram. Estos sitios de redes sociales hicieron el mundo más pequeño al resaltar intereses similares de personas de todo el mundo y, al mismo tiempo, convertirse en un centro para exponernos a las diferentes culturas que hacen que las personas de todos y cada uno de los rincones del mundo sean especiales. Moda única en Nueva York, obras de arte originales directamente del Medio Oeste, tutoriales de cocina mezclados con hermosos acentos de Mississippi, comediantes clandestinos de Los Ángeles trabajando en sus escenarios, poetas de Filadelfia presentando presentaciones semanales. Todo ello nos dejó abrumados por la belleza. Todo tipo de personas con diferentes acentos de todas partes que pertenecían a personas a las que les encantaba cómo sonaban, o que al menos se sentían lo suficientemente cómodas como para optar por amplificar sus voces constantemente tan pronto como Internet les dio la oportunidad de hacerlo. Yo también era una de esas personas.

Ese tiempo de descubrimiento se siente lejano. Ahora, la cultura se siente cada vez más como actualizaciones de aplicaciones y sistemas operativos: cambia, evoluciona y se eleva constantemente, pero no siempre de la forma en que realmente lo pedimos. Me gustaría que la sociedad se ocupara del racismo, el sexismo y el clasismo, pero en cambio me sale la retórica de ignorar los acentos. De la misma manera que me gustaría que mi teléfono reprodujera videos sin pausas, pero en cambio recibo una actualización que promete más emojis para jugar y siempre: siempre – una cámara mejor. Uso los mismos tres emojis una y otra vez. No me tomo selfies. Las actualizaciones vienen de todos modos.

Por supuesto, el lenguaje debe adaptarse para ser más inclusivo. Es una forma de mostrar que nuestra cultura también está evolucionando para ser más inclusiva. Pero podemos hacerlo sin borrar nuestras diferencias lingüísticas. Burlarse de cómo otra persona es diferente del grupo dominante, o ponerlos en el lugar y hacer que se sientan mal por hablar de manera diferente, está mal. Pero las personas que están orgullosas de sus acentos, sin importar cuán diferentes puedan sonar para los demás, también merecen que se les honre.